古刹潭柘寺内“帝王树”古银杏

　　因我国古代的高僧们独具慧眼，是选用银杏树来代替佛门圣树“菩提树”的(道家也有选用银杏作为仙树的)，所以我国的古银杏大多在寺庙中(道观亦有种植)。

　　北京作为六朝古都，遗有大量寺庙，有“寺庙之多甲天下”之说。而在这些寺庙中，大多有古银杏相伴。所以北京的古银杏很多，是我国和世界上古银杏最多的城市。

　　在北京的古银杏中，最著名的一棵要数京西古刹潭柘寺内名叫“帝王树”的古银杏了。潭柘寺是北京最古老的佛教圣地，始建于西晋，所以向有“先有潭柘寺，后有北京城”之说。故寺内植有古银杏。而且为一雌一雄种植在寺的主殿前。成为我国寺庙种植银杏树代替菩提树的典型代表。潭柘寺内著名的古银杏“帝王树”巍然屹立在寺内的毗卢阁殿前东侧，其郁郁葱葱的绿冠高达30多米，粗壮挺拔的巨干周长达9米，是唐代种植的，距今已一千三百多年(很多资料说为辽代所植，不太准确)。相传清朝每换一个皇帝它都要长出一条小干来，久之与老干重合。当然这是一种迷信的说法，因银杏树的根部能滋生出小干来，是它的生长特性。而清乾隆皇帝却就此御封这棵古银杏为“帝王树”。同时又封西边对称的一棵，是辽代时配植的古银杏为“配王树”。有趣的是当年配种者错配的“鸳鸯”，这两棵都是雄株，都不结果。而寺东路行宫院里的两棵明代雌株银杏，每年秋季都是硕果累累。

　　在潭柘寺的东边，戒台寺南边的山下苛罗谷内，有一唐代古刹西峰寺。该寺分上下两院，就在上院内屹立一棵伟岸参天的古银杏。其高达30多米，干周长达7.5米，是宋代遗物，距今已一千年。现树下有一残碑，但碑文却清晰可辨，上书：“此鸭脚子(即银杏)种于宋代”。这棵古银杏为雌株，是北京地区结果最多的古银杏。树下的残碑，就是在1980年秋，被一根因结满果实而压折的水桶般粗的大枝，断落下来而砸碎的。

　　西山大觉寺无量寿佛殿前北侧的“银杏王”是驰名京城的。它高达30多米，干周长7.8米，是辽咸雍四年(1068年)种植的，距今已近千年。因过去人们一直认为它是北京的“古银杏之最”，所以叫它“银杏王”。它又有“西山银杏之冠”之称。“银杏王”巨冠参天，荫布满院，雄伟壮观。清乾隆皇帝曾为它的雄姿题诗云：“古柯不计数人围，叶茂孙枝绿荫肥。世外沧桑阅如幻，开山大定记依稀”。在“银杏王”的南边，有一棵丛状的雌株银杏，它的几个大干已成为古树。在每年的金秋，这棵古银杏都是硕果累累。这棵雌株银杏原来也是辽代时和北边的雄株“银杏王”一同种植的，后来其主干枯死了，但其它的小干又长成大树，现在仍是雄伟壮观。在大觉寺的一个北配院内有一棵名叫“一龙九子”的雌株古银杏，其主干旁生长着九棵小银杏树，说小，有的也已成为古树。