老北京的菜篮子

    从今年6月1日起，京城的所有商品零售场所将实行塑料袋有偿使用制度，这是减少“白色污染”的重要举措，由此使我想起那久违了的“菜篮子”。

  “菜篮子”原本是寻常人家上街购物时用的家伙儿，在没有塑料袋等化工包装制品的年代，它也是老北京人使用最多，最便携、最环保、最经济的一种购物工具。后来这个词被引申为柴米油盐酱醋茶，以及肉禽蛋鱼蔬菜等副食品的总和，并有了“菜篮子工程”一说。

  二三十年前，北京人的家里几乎都有一两只菜篮子。无论是到菜市上买菜，还是到副食店买油盐酱醋，都要提上，很是方便。

  老北京人使用的菜篮子有多种样式和做工，其中以长圆形的居多，大小、深浅不一。一种是用柳条儿编的，多是在完秋的时候，将细细的柳树条折下，去掉嫩皮儿，然后用其编制。这种菜篮子的做工很精细，看着透亮，干净，提着轻松，很受家庭主妇们的青睐。还有一种是用荆条儿编的菜篮子，相对来说要比柳条儿编的个儿大，看着有点糙，提着也比较沉，但能装东西，即使买上十几种，也能装下。还有一种是竹编的菜篮子，样式较多，有椭圆形的、长方形的、圆形的，有的还带盖儿，买个油盐酱醋的，往里一装，盖子一盖，很是严实。这种竹篮子多是从南方来的，价钱也不贵，三四块钱就能买一个。由于它做工精巧，样式各异且实用，尤其受到那些年长的老北京人的青睐。有的老北京人使用菜篮子时，还喜欢在上面盖上一块布，为的是里面的东西不会弄脏，起着保洁的作用。

  过去老北京人上街采买，与现在大不相同，那会儿没有超市什么的，居民的生活必需品多以零购为主，买个油盐酱醋米面的，就奔副食店、粮店。上街时将油瓶子、醋瓶子、酒瓶子、盐罐子、酱罐儿和米面袋子等，往菜篮子里一放，提起就走。副食店、粮店离家也不远，一会儿的工夫就买回来了，多是左手挎着菜篮子，右肩扛着米面袋子。

  使用菜篮子有诸多好处，一是环保，早年间北京街头经常有卖菜篮子的小贩，多是郊区的农民就地取材，自编自销，用的全是柳条、荆条，而且在编制前要用清水浸泡多时，绝对环保；二是实惠，一个大的菜篮子两三块，小的只有块儿八毛的，还可以定做，不用交定钱，说好了要什么样儿的，三两天就给送来；三是耐用，一个菜篮子，要是在意用的话，能用上两三年，沾了污渍不要紧，用水冲一下，挂在房檐儿下，渗渗水儿接着用。要是柳条、荆条、竹条松懈了，用铁丝加固几下就行了。后来有了塑料，有的主妇们便用各种颜色的塑料袋编成菜篮子，织出的花样各具特色，很是新颖。特别是上世纪七十年代末，在京城十分流行。可以说菜篮子是老北京人家庭必备的家什，到底使用了多少年，也无从考证。

  进入上世纪八十年代以后，各种塑料包装制品，特别是塑料袋被大量使用，油瓶子、醋瓶子、酒瓶子、盐罐儿、酱罐儿和米面袋子就“下岗”了，菜篮子也就逐渐地在人们的生活中消失了，即使在农村也很难见到。而今，人们已越来越多地认识到塑料袋所造成的“白色污染”日益严重，特别是对人的身体所带来的“副作用”也越来越多，便逐步加以限制使用，于是人们又想起那阔别已久的“菜篮子”。