如果有兴趣了解北京的历史演变，民风民俗，以陶然亭为基点，探访一下南城的旧迹，无疑是一件很有兴味的事！
北京的街道、坊巷，是元、明留下来的规制，横平竖直，正南正北。唯有两外街道是斜的，而且都是由西南往东北斜。一处在鼓楼前，叫“烟袋斜街”，一处就在距陶然亭不远的广安门内。如“樱桃斜街”，“王广福斜街”。这些斜街的历史比珠市口、菜市口、虎坊桥等闹市的历史更久
横平竖直的街道，是按政府规划建设的，而这些斜街却是由人的双脚踩出来的。鼓楼前的斜街起因于靠近什刹海。当年什刹海是北运河的终点，漕运船从江南经苏北、山东、直隶到北京，直达什刹海边码头靠岸。靠岸后客商和水手要上岸吃饭住店，办事购物。最后的繁华地带就是鼓楼，鼓楼在什刹海的东北部，那时海子边没有建筑物，是一片苇塘、树林。人们贪图便捷抄直道，上岸奔东北而行，斜着走向鼓楼。正如鲁迅先生说的：天下本没有路，走的人多了就走出一条路来。形成了这条斜街。既然来往总有人走，小贩们就来此做生意，生意好就爽兴在道边盖房开店，由小路就变成了一条街道。可是这条街还没有名字，路边有一家卖烟叶的烟店吊着的幌子是个又粗又大的烟袋，提起这条街，人们只好说“吊着个大烟袋的那条斜街”。这叫法有点罗嗦，慢慢的人们又自动简化，便叫成“烟袋斜街”。后来政府画地图，定地名，只得承认了这个既成事实，正式叫它烟袋斜街
广安门内这几条斜街，则是走旱路进京的人们踩出来的。当年从南方各省进京，都走琉璃河、良乡、长辛店，过了卢沟桥穿宛平直奔前门。明朝中叶边疆常有战事，内部也有农民起义，皇上胆小怕把江山丢了连命搭上，为了双保险，想在城墙之外再加一道外城。只是费用太大，修了一半没钱了，只好在东西便门那儿就拐弯跟内城联接起来。就是前门外的这一段外城。看起来像个“冒”字，所以人称“南城冒”。这段外城恰好挡住了从宛平到前门的斜线，进京的人只得改道，从广安门先进外城，然后再往前门进发。这样便又踏出了几条斜街来。不过王广福斜街却不是因为有个叫王广福的人在这里住过。在这里只是住过一位卖豆腐的女子姓王，是位孀妇，她家豆腐细嫩，餐具干净，服务态度好，卖出了名，人们提到这条街时又顺口说是“王寡妇那条斜街”，后来政府正式为街道定名，认为“王寡妇”听着不雅，便谐音创造出“王广福”这个名字来。说来也巧，在“王寡妇”过世之后，这里又出现了一家名餐馆，专卖“炒疙瘩”，也是女老板主政，北京人爱起外号，就戏称这家饭馆为“穆柯寨”。一时“穆柯寨”的炒疙瘩成了北京名吃！现在“穆柯寨”没有了，炒疙瘩在夜晚的小市上还能吃到，实在说并没有广东的炒河粉好吃。
各省都有许多要在京都办理的事务，外地人进京城，不管是升任京官，还是经商、赶考，总要有个落脚的地方，落下脚后公务之余还要享受京城的繁华生活，所以广安门里到前门这带就是各省会馆和客店云集之处。而在会馆、客店周围就布下了饭馆酒楼、戏馆青楼的包围圈。所以许多名士显宦，名伶红妓都居住在这一带。演员如谭鑫培、王瑶卿、梅兰芳；名妓如赛金花、小凤仙都曾居住在这一带。
菜市口偏西住南，有条小胡同，这胡同伸进去在半路上开个岔，成裤裆形，南边的一半叫“南半截胡同”，北边的一半叫“北半截胡同”，一入口路西，以前是有名的饭馆，叫“广和居”，这里有一道名菜叫“潘氏蒸鱼”。南半截有座四合院，是旧日的绍兴会馆，是鲁迅先生当年居住了很久，写过不少名作的地方。不过现在“广和居”没有了，改建成了办公楼，远方来客若要吃饭，我建议您往东边走 ，到虎坊桥东侧路北，现在也是一家饭店，名叫“晋阳饭庄”。因为此地又是个可纪念的地方，是清朝名士纪晓岚的“阅微草堂”，有名的《阅微草堂笔记》就是从这里入世界的。
从阅微草堂往东往北，就到了赛金花、小凤仙的发祥地“八大胡同”，说来话长，那要另一篇文章再谈了 | 
