樱花园（又名鹂樱园）位于玉渊潭公园西北角，西湖之畔。每逢春季樱花盛开，树树绯云绛雪，绚烂夺目，与一湾碧水交相辉映，景色格外明丽。从七十年代末开始，到玉渊潭赏樱花，已经是北京市民的一项逐渐形成习俗的春游活动。
玉渊潭公园樱花园的形成经历了将近20年时间。1972年9月，日本国民赠送我国象征两国人民友谊的大山樱花树苗1000株，1973年3月11日在玉渊潭栽植了分到的180株。由于樱花树对生存环境要求严格，玉渊潭公园管理处选择了公园西北角一带做为樱花栽植区。这里背风向阳，土质适宜，南面滨湖，空气湿润，比较符合樱花树的生存条件。经园林职工精心养护，樱花树苗长势良好，1975年开始开花，1978年全部开花。由于樱花久负美名，玉渊潭公园樱花栽植区，是本市唯一的大面积樱花园，株数多，开花好，每逢花期，游人纷沓而至，现已成为本市专门欣赏樱花的地方。1984年，本园技术人员用种子繁殖樱花树苗成功，从而又增加了樱花树的数量。1985年6月，在国家科委和北京市园林局指导下，在玉渊潭共建“火炬”招鸟工程，于樱花栽植区中心部位建造了一座中西合璧、小巧玲珑的建筑物，作为招鸟工作的管理房。1986年，玉渊潭公园在建筑物正门上悬“鹂樱园”匾额一面，樱花栽植区至此才有了正式名称，这也是樱花园正式成为玉渊潭公园的园中之园的开始。
1989年11月20日，北京市政府第24次常务会议决定，在玉渊潭公园鹂樱园的基础上改建、扩建樱花园，并将该项工程列入北京市迎亚运重点绿化外围工程。12月20日，樱花园第一期工程开工。
1990年8月25日，樱花园第一期工程完工。在第一期工程中，樱花园的规模，园林景观都大大改观。面积由原来的1公顷扩大到25公顷，占玉渊潭公园全园面积的四分之一，利用依山傍水的优越地势，在樱花园内堆砌山石、铺栽草坪、增植了1000多株樱花树和1万多株樱桃、碧桃、海棠等开花乔灌木，及竹、柳等树种。营造成“松风夕照”、“樱洲雁水”、“柳桥映月”、“云溪深处”、“樱棠春晓”等小景区。园西以高大的泡桐树为边界，湖中柳堤上小拱桥与垂柳相傍，构成一幅清新古朴的江南水乡景色。
北京市有关部门领导在验收樱花园第一期工程时，市政管理委员会陈向远副主任指示：“樱花园要继续办下去，争取两年建成，三年亮相，要保证园内有3000株樱花，成为华北地区最大的赏樱专类公园。”现在樱花园第二期工程正在进行，玉渊潭公园全体职工为实现这一目标正在努力工作。
樱花园内栽植的樱花树有大山樱和晚樱两种。大山樱树身高大，4月中旬前后开花，花期一星期，花为粉红色，重瓣；晚樱，又名里樱，因其开花较晚，故名，4月中旬至5月中旬开花，花大而艳丽，可以与大山樱的花期相衔接。从1989年开始，为了满足游人赏樱的需要，玉渊潭公园管理处连续3年举办赏樱大会，每届都有数十万游人专程前来欣赏樱花。 | 
