四合院又是相对封闭的

    四合院的第二个特点就是相对地封闭。

　　北京，长时期作为全国的政治、文化、经济中心，造就了养育了成就了最大规模的政客、文人、商贾和殷实的小康平民，这些"主流派"在生活上表现出来的风格或精神，就是相对地追求闲适。宦海沉浮，官场上的云谲波诡；科场的胜败，仕途的奔波，幕、馆的得失；生意场上的风风雨雨等等，紧张之余这些人在日常生活中就特别地注重安逸与静谧。同时，礼 
教的重压，当差的辛苦等造成的性格上的某种扭曲又一定要求得到些补偿或抒解，于是相对封闭、僻静、严谨的四合院就提供了一切条件。街门一关，自成一统，所有的喧嚣、麻烦甚至屈辱通通不在话下了。

　　我们知道，比较"像样儿"的四合院至少有"三进"，进门有影壁，每个院落之间必有门或过厅，垂花门、花瓶门、月亮门，层层相隔；而这些门实际早已失去了门的主要功能，一般只起遮挡作用而并非为了防盗或防护了。深院重重，为的就是要营造出一种安谧宁静，使"家"更为隐蔽和安全，也更适合遮掩隐私更适合"偃仰啸歌"。同时，"内外有别"，影壁、墙、门还起到维护伦理的作用。

　　这样的建筑形式本身就是相对封闭的，体现了主人一定的心理特征。

　　但必须注意的是，这种"封闭"又是相对的。

　　四合院的封闭，不是真正的封闭，这一点想想国外的城堡，带防御工事的庄园或山西的"大院"就清楚了。它没有那么紧张，也根本谈不上坚固，更无所谓以邻为壑，因为北京的气氛历来是宽松平和的。这种既宽松又平和同时又相对封闭保守的气氛，正是典型的老北京人的性格特征。长幼尊卑时刻不忘，行为做派永远中规中矩，不糊涂但永远地含蓄，有时也激烈甚至尖刻但多数时间讲面子--应该说北京人的居住与这些性格特点多多少少总有些关系。

　　封闭就必然导致保守，保守最直接的结果一定就是落后。而一旦落后，落后于时代，苍凉、落魄、偏激就是必然了。民国以后四合院一步步地走向衰败，胡同也变得越来越破旧不堪，"大杂院"越来越多，于是面目全非的四合院就逐渐成了北京的主要建筑，于是四合院的第三个特点就产生了：不伦不类，扭曲变形。