夏日忆冰窖

    我从小出生在北京前门大街东侧胡同深处有一个叫冰窖厂的胡同里。现在名称依旧，只是旧貌换新颜了，那时我家的门口正对着冰窖厂约有2米高的土墙。一到夏日炎炎的日子里，我就想起儿童时生活在那冰窖厂的日日夜夜，奇怪的是越回忆，略经梳理的思绪越清晰，这里既有童年的回忆也有成年后知识和民俗文化的累积，使之更加完整充实。

　　由于小时多年生活在冰窖厂附近，并时常能溜进去玩，对这里的情况也较清楚。这是一个露天式的冰窖，实际是一个大坑，坑池有四壁，一边有一个溜冰运输的两级坡道，类似今天的楼梯，只不过无台阶，冬夏采冰出冰均从此处出入。无窖顶只在冬季采冰结束装满冰窖后，临时用竹竿、杉篙，搭个架子盖上苇席茅草，抹些泥或培土，用于保温、隔热护冰，那种茅草被冰水沤过的气味时至今日对我而言仍然如临其境。现在根据当年的容量，贮冰能有上千立方米之多。北京谚云：“腊七腊八冻死寒鸦。”在农历十二月初七初八是一年之中北京最冷的日子，在老北京也是采冰人最忙的时候，因为此时冰冻得最结实冰层最厚，质量也最好。在历史上城区分布冰窖较多。查阅《大清会典事例》云：“紫禁城内设冰窖五、景山西门外冰窖六、德胜门外冰窖三、正阳门外冰窖二。我家门口的这个冰窖就是正阳门外冰窖之一，其他的我都未见过，明清年间的冰是一种宝贵资源，只许官采，不许民采。到清末才允许平民百姓私人开采贮冰，采冰人称为冰户，卖冰的铺户叫冰局。采冰作业一般都在北海、中南海、筒子河、护城河上。

　　从前北京的冬天是非常寒冷的，到了“三九”寒天，冰冻有二尺厚，旧时采冰人就是在“三九”天作业的，采冰人身着破旧大棉袄，下穿缅裆裤，脚上穿一双用草编的棉鞋，并用破皮子包裹起来，用以防水防滑防寒，腰上系一根草绳，手握一杆冰煞是威武。当时采冰人的劳动极为艰苦，他们采冰、运冰、起冰全靠手工操作。

　　清朝时藏冰业高度发达，尤其在京师周围，冰的供应量十分充足，致使小商贩走街串巷叫卖“冰核”，人们只需花几文钱，便可吃上一小块冰核。那时看到晶莹剔透的冰核煞是诱人，如果把这些冰化成水也是不干净不卫生的。但当时人们也不考虑这么多。记得我家在夏日炎炎之际也用冰，一是买冰放在冰桶里冰镇饮料和水果，盛夏时日，喝上杯冰镇酸梅汤别提多惬意了。再一个就是我的一位亲人正好在夏季死去，在入棺前，停尸的房子大大小小的碗盆均放上冰块，为降低室温，保护尸体不腐坏。

　　解放后，社会发展教育事业兴旺，人民政府在冰窖厂的旧址上盖了一所冰窖厂小学。现除了地名尚存，60岁以下的人谁也没见过那儿的冰窖厂。冰窖还有一个雅名叫雪池。典出于“雪窖冰天”谓严寒之天地也。今雪池胡同尚存一处京城惟一幸存的冰窖遗存，是清朝康熙年间修造的，位于北海东门外。据悉：北京市政府将在奥运会以前对雪池胡同一带整容，整旧如旧，这一景观的恢复将是京城百姓一大幸事，我们翘首以待，盼望这一时刻的到来。斗转星移，光阴荏苒，回忆是美好的，现实是幸福的，未来是光明的。