为了唤起人们要求使用良好条件的厕所的意识。由17个成员国组成的世界厕所组织在新加坡正式宣布将每年的11月19日定为“世界厕所日”。
过去，在外国人眼里，中国人的厕所，是最差劲儿的。尤其是到了农村，围上一圈秫秸秆，挖个土坑，即可“方便”。有时候连这都省了，那您就随便吧。
其实，说中国人不注重厕所卫生也不全对。据宋代周密所著《齐东野语》的记载，当时一些达官贵人家中的厕所之讲究，已经十分豪华。厕所中备有专门盛干枣的漆匣，出恭时以干枣塞住鼻孔，以阻隔臭气。便后还有婢女以金藻盆盛水，琉璃碗盛澡豆，伺候盥洗。更有奢侈者，厕所内甲煎粉、沉香汁等香料无所不备。还有衣着鲜亮的侍女十数人站立左右，无论主、客，出恭之后，均可由侍女服侍沐浴，并更换一身新衣服。这派头儿，绝对是五星级“总统套”也比不了的。但这毕竟是少数，属非主流。
上世纪八十年代初，外国游客着实头痛中国的厕所。其原因有二:第一，是不好找。不但数量少，而且藏得好；第二，是找到了又不敢上。那种厕所，别说外国人，就连我们自己也觉着太脏太臭，难以下脚。可人们并没觉着有什么不对，反而认为这是天经地义，“厕所不臭，哪儿臭啊。”大家如是想，如是说。于是，便有了老外的“头痛”。这头痛终于引发了我们的反思，也觉着“厕所，是该变个样了。”
一眨眼，二十几年过去了。我们的厕所也确实有了翻天覆地的变化。开始，只是外表的变化。许多公厕的外墙贴上了五颜六色的瓷砖，也有做成仿古建筑的。站在一条老街上放眼望去，就数公厕建得漂亮。但是一推门，里面依然是“大通铺”式的水泥茅坑。街坊、邻居如开会般在此相聚，可以面对面的边方便、边聊天，两不耽误。可谓其乐融融，其臭也融融。
上世纪九十年代，街上出现了收费厕所。乍一开始，还真让人有些不习惯。“哪有上厕所还花钱的呢。”但是一走进去，真是挺干净的。后来又有了绿色环保型的免冲厕所，这是我们从前根本无法想象的。前些时，香港有人打造出了一间纯金厕所，实在“高不可攀”。倘若有人在那里方便，我会有与老外见老农于冰天雪地时相似的怀疑:他拉得出来吗？
近十几年，城市居民早已开始了对自家厕所的整改工程。洁具，由蹲便改坐便，由普通变豪华。从来不肯为厕所多花一分钱的中国人觉悟了。在家庭装修的费用中，厕所占用的分额越来越大。面积大一些的住房，有两、三间厕所，并不稀奇。在这一点上，中国普通的城市居民，已经可以和普通的外国人PK一番了。
随着厕所变革的不断深入，其名称的变化也层出不穷。在“厕所”之前，百姓多呼之为“茅房”。这个称呼，早在上世纪七十年代就很少有人叫了。“厕所”之后，改叫“卫生间”或“盥洗室”，后来又叫“洗手间”，名字越来越好听。可听着，离它最原始功能的距离却越来越远了。也是，花了那么多的钱，装修得如此豪华，还叫“厕所”多冤呢！
但是，也确有因此而闹出笑话的。某人到朋友家，问家里老人:“洗手间在哪儿？”老人便将他领到水龙头那儿，令其哭笑不得。无奈之下，只好直说:“想上厕所。”老人怪道:“咳，怎么不早说呢。”
厕所改造的重点，在其本身的更先进和更卫生。至于叫什么，本不重要。但是，前几天听电台的广播说，现在去韩国旅游，要找厕所的话，问“卫生间”或“洗手间”在哪儿，都没人懂了。人家韩国现在把厕所叫“化妆间”！
这回，轮到我这个中国人，百思而不得其解了。上厕所和化妆之间，能扯得上多少关系呢？顶多因为那里有面镜子，女性或许会在“方便”之后，临时补补妆。即便如此，也不能“喧宾夺主”啊。更何况，男士几乎不化妆。不能把男厕所叫做“男化妆间”吧？再说，厕所成了化妆间，那些真正的化妆间，又该叫什么呢？
细究厕所之名改来改去的原因，无非是嫌这两个字太直白、太粗俗，想把它说得更文雅、含蓄一些。这本无可厚非，但总要贴切才行。由“厕所”而“卫生间”，还是有些道理的。由“卫生”而“洗手”，其中的道理已经所剩无几。至于韩国人的“化妆间”，则几乎无道理可言。在所有厕所的“别称”中，我认为《西游记》中孙悟空地表达最为贴切，人家称厕所是“五谷轮回之所”。
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