已有两千多年历史的密云县古北口镇，是北京东北部的门户，它与松山、居庸关并立为护卫北京的三把铁锁。
它“两山壁立青霄近，一水中行白练飞”，被誉为“地扼襟喉趋溯漠，天留镇钥枕雄关。”当年这里一夫当关，万夫莫开，几步之遥便有了“口里口外”之分。从西周开始，延至春秋战国便在古北口筑墩设防。汉武帝刘彻时为防北部匈奴入侵扰边，命守军在古北口开始筑城布兵，使古北口成了汉与匈奴屡次交战的必争之地。公元913年，后唐庄宗乾化三年，为取幽州遣刘光睿攻占古北口，打败驻军刘守光部，又一次拉开了古北口作为军事要塞的序幕。从此以后几百年的时间，数不清的战争都以攻占古北口为第一步，使它成了夺取中原的桥头堡。
明朝时燕王朱棣以“清君侧”为名，赶跑了建文帝，又把国都从南京迁到了北京。当时明王朝主要的敌方都在北方辽阔的草原大漠之中，使古北口成了敌人入侵必须攻占的关隘。明弘治十年(1427年)鞑靼王子率兵入侵古北口，因明军守备森严，使侵略者无功返。明嘉靖二十九年(1550年)，蒙古人又率骑兵近万人攻打古北口，也是大败而归。明隆庆初年，游牧在东北长白山一带的后金逐渐强盛起来，不时兴兵犯境，皇帝便把在浙江沿海抗倭名将戚继光调来主政，总理蓟州、昌平、保定三镇的练兵与防务以卫戍京师。戚继光在齐长城和明初年徐达修建的长城的基础上，建起了今天人们看到的西至居庸关，东达山海关的明长城，即司马台长城、金山岭长城、慕田峪长城。这成为中国的不朽杰作，也是当时阻止满清入关的最后防线。
1644年清入关以后，为了不忘祖宗故土，也为了避开北京夏日的暑热，不少皇帝都要到承德避暑山庄，行围狩猎，同时享受塞外的清凉。古北口便成了皇帝来去承德的要道，因此在这里设立了皇帝的行宫和保卫行宫安全的八旗营盘。今天皇帝的行宫和旗兵的营盘早已被历史的洪流淹没，可当年八旗官兵的子孙们依然在这里繁衍生息，每个家庭都成了清王朝三百年历史的见证。
两千多年历史与文化的发展，也形成了古北口多彩又独特的生活。人文景观与自然景观举目皆是，最为有名的是“一步三眼井，两步三座庙，琉璃影壁靠大道”。
先说三眼井，这口一个井三个井眼的井在古北口已经存在了几百年。据传说有一年乾隆皇帝从承德归来，在古北口镇休息，皇帝从三眼井取水喝出了不同的滋味，其余诸臣全无感觉。此时只有大臣和珅为讨好皇帝也随声附和，因此乾隆皇帝命和珅从井内取水供全体军士和大臣饮用。此旨一下和珅只好遵命整整打了一夜的水，险些累到吐血。
两步三座庙实际上是把关帝庙、药王庙、菩萨阁建在同一个院子里，使佛教与道教和平共处。紧靠皇帝御道旁的琉璃影壁制作堪称一绝，张牙舞爪的二龙戏珠活灵活现，彰显出古北口人优秀的文化传统。
说起古北口的文物不能不说令公庙。老令公杨继业在李陵碑自尽以后，闻讯的辽太祖耶律阿保机也佩服得五体投地，特在古北口镇为他和七郎八虎建庙塑像。到了二十世纪的初年，此庙已处在风雨飘摇之中，时逢平民将军冯玉祥在古北口驻防，自掏腰包五千大洋重修了令公庙，使其香火不断。但到改革开放时期令公庙已破败不堪，今天矗立的令公庙是由镇政府出资重建，不仅重塑了杨家将的英雄形象，也为佘太君、穆桂英等诸女将争得了一席之地。
传说中的七郎坟建在了古北口镇河西村的卧虎山上。据说杨七郎被潘仁美乱箭射死五马分尸后，有一条大腿逆潮河而上，以向被围的父兄报信。当其漂流到古北口时被乡亲们发现，打捞上岸后修坟立祠，古北口人的爱憎由此可见一斑。
最后应大书一笔的是古北口长城抗战，此战役从1933年3月10日到5月14日，历时70余天。此一战有近万名中国军人倒在了日本侵略者的枪口之下，他们用血肉之躯筑起了一座新的长城。此战也使日军伤亡近4千人，使侵略者知道了中国人不可侮。
今天的古北口与全中国的城乡一样，可用八个字概括:一日千里，日新月异。 | 
