也许这个院落已经颓废，也许这个院落已经风华不再，也许这个院落曾经的光彩掩蔽在由不同的年份，四下搭盖了的小房、厨房，接出的廊子后面……就像每个人都曾年轻，有的人也曾有过绝代风华。岁月不再，感情却怎能轻易流走，更何况，它承载了太多的记忆、太久的岁月、太多割舍不下的情感。我们开设了“日子·院子(宅·院·生·活)”这个栏目，希冀将您曾经生活过的院落的历史、人文、花草、树木、邻里、生活记录下来，留给我们不曾有过四合院生活和记忆的后人……
护城河里捞鱼虫
北京有城墙那会儿，环绕城外的是一条护城河。“护城河”顾名思义，就是保护城池的一道屏障。以前听老人讲，护城河水涨的时候是可以淹死人的，但在我儿时的记忆中，护城河已经变成了一条污水潺潺的臭水河，临岸的河水不过刚没脚脖子，延伸到河中水深处也就到大人的腰际。而正因为河水污浊，富有养料，滋生了很多鱼虫，也就成了养鱼爱好者捕捞鱼虫的热闹之处。
小时候我家住在白塔寺附近，距离阜成门的护城河也就一站多地。那时候“文革”刚刚开始，学校已经全面停课，这可乐坏了无所事事的孩子。记得也就是从那时开始，社会兴起了养热带鱼的风潮。但那时候家里都不富裕，很多孩子都买不起鱼缸，也没有热力棒一类的东西，冬天只好把鱼放在火炉边。甚至当时很多孩子连鱼也买不起，只能是有鱼的人家大鱼粪了(繁殖之意)小鱼，孩子之间再互相淘换。鱼的品种也就是很普通的孔雀、红剑、黑玛丽之类，能养得起“神仙鱼”的就算是专业玩家了。
我刚开始养的鱼都是装在罐头瓶里，后来兴起自己制造鱼缸，我便也学着做了一个尺来长的小鱼缸。材料不过是用旧铁片砸成角铁状，再用铆钉组装成一个鱼缸的框架，然后镶上玻璃，显得非常简陋，但我已经很满足了。当然，那时也有把鱼缸做得很精致的，用的是纯粹的三角铁，就像买的一样。
鱼算是养起来了，但还要喂鱼。当时阜成门外的护城河，就成了我们捞鱼虫的地方。记得当时护城河里主要有三种鱼虫，一是浮游生物类的红鱼虫，再有一种是红丝线状的“线虫”，另外就是类似孑孓的“红虫”。我们刚开始都喜欢捞的是红鱼虫，工具是一种用纱布自制的抄子，在水里搅来搅去，很快抄底就聚起了一个红红的鱼虫团，然后放养在玻璃瓶里，每天给鱼喂一点。但随着天气转凉，护城河里的红鱼虫不多了，大家就开始捞线虫。
说起这种红线虫，平时全都潜藏在乌黑的淤泥里，只是露出头在水中晃动，只要有人触动，就立即缩进泥里，十分敏感。捞线虫的工具也是自制的，即用木条钉个方框，底部敷上窗纱，实际就是一个筛子。捞虫的方法是用手捧一把淤泥置于筛子里，然后在水中淘洗，滤去淤泥后留下的就是线虫了。记得当时这种劳动又臭又脏，可我们却都乐此不疲。除了线虫，那种类似孑孓的“红虫”也是这种捞法，但此虫好像更适合喂养稍大型的鱼类。
红线虫捞回家，不能直接放在鱼缸里，因为它会钻进鱼缸底的沙子中，让鱼不容易吃到。所以，不知谁发明了用半个乒乓球，在上面扎一些针眼，再把线虫放在里面，吊于缸中，这时线虫就会从针眼中探出头来，吸引得鱼们欢快地啄食。
现在回想起来，当时护城河里几乎到处都能见到捞鱼虫的人们，甚至还有以此为业的捞虫专业户，他们骑个自行车，后车架上带两个铁桶，穿着特制的连靴皮裤，不像我们只在河边自给自足地小打小闹，而是步入河的中央大捞大捕。而现在回忆起来也很奇怪，“文革”期间几乎禁止了一切摊贩活动，可卖鱼虫的却好像在胡同街头总能见到，或许生活就是这样在压抑中显示着自己的色彩。
可能就是儿时养鱼的经历给我留下了太深的印记，前些年当宠物市场刚刚出现水族箱的时候，毫不犹豫地就花了5000多元置办了一个，一直养鱼到如今。但现在养鱼已经不用再自己去捞鱼虫，宠物市场到处都有卖的，而我甚至连买鱼虫都已经感觉麻烦，改喂鱼饲料了。
现如今城墙已经没了，护城河也消失无影，很多事情都不再有过去的味道，但童年、童趣，还有儿时快乐的时光，却像鱼儿一样还在我的水族箱里游动……
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