梅花大鼓

    北京鼓书在音乐上展发出另一支派是北城的梅花调。它是由八旗子弟梅花馆主玉瑞等在靠山调的基础上编写演唱的新曲。梅花调的器乐比重比较大，用三弦、四胡、琵琶、扬琴、鼓五种乐器合奏，可以伴唱又可以独立演奏器乐的曲牌。五种乐器又似梅花五出，故自称梅花调。梅花调的唱腔徐缓、迂回跌宕，音乐、文学的风格都比较典雅俏丽。人们叫它五音清口大鼓。到清末，北城梅花调传到南城，在文玉福、德寿山、金万昌、韩永禄、苏启元、刘宝全等人的共同改革创造下，音乐、曲目有了大的发展，形成了新的婉转潇洒、一唱三叹的南板梅花调。南板梅花调极有特色，它的曲本、音乐和表演，曲折而又生动地反映了清末到民初这一时期，北京人的社会心态和审美情趣。由《红楼梦》篇章改编的抒情唱段，成为南板梅花调的最受欢迎的曲目。南板梅花调越来越受欢迎，不但在南城，而且唱到了内城王府，梅花调本来就曾经叫过五音清口大鼓，后来北京人就直呼为梅花大鼓了。梅花大鼓根据它自己的特点，逐渐发展成了一种板腔体与曲牌体混合的曲体，并有独特风格的曲种了。

    金万昌是北京梅花大鼓的著名的职业艺人，成绩卓著。不但发展了梅花大鼓的音乐，而且培养了一批梅花大鼓的人才，号称“金派”。金万昌是以“梅花大鼓”的名家崛起在北京的杂耍园子的第一人。梅花大鼓音乐上清新婉转、华丽曲折、韵味深长，很受北京人民的喜爱。后来梅花大鼓更发展到天津、大江南北，梅花大鼓与京韵大鼓成了北京大鼓艺术的两个主要的代表曲种。