马头调

    马头调是很受艺人们喜爱的一种小曲，是沿着运河流传到北京的。流传在临清以南的叫南马头调，流传在河西务、通县一带的叫北马头调。近代戏曲、曲艺研究学者傅惜华认为马头调可能是由寄生草演变而来的。马头调从短小的上下句的民歌体变化到自成体系的曲艺唱段结构，有的还在唱段中夹唱其他小曲，其发展脉络比较明显，已有了独立的品格，又雅俗共赏，所以马头调在北京久唱不衰。

    时调小曲虽然名目繁多、丰富多彩，但在曲体结构上它基本上属于短小的只曲。在激烈的舞台竞争中，仅专唱短小的只曲很难占领舞台，所以曲艺界专唱小曲的艺人越来越少。唱小曲的艺人后来都掌握了八角鼓、单弦儿等几种活儿，发展成有名的大鼓、单弦儿的艺术家了。荣剑尘先唱小曲，后来是著名的八角鼓唱家；以唱小曲出名的顾荣甫、尹福来，后来成了拆唱八角鼓的行家。号称京韵大鼓鼓王的刘宝全，在堂会上唱马头调被称为“一绝”但他主要的是从事京韵大鼓的演唱。