2001年仲夏，我撰文《慈禧赐“福”》时，遇到一个难题:清代大内总管是“李莲英”还是“李连英”？为一个草字头，我急忙翻查《辞海》(1989年缩印本上海辞书出版社)第1429页上有“李莲英”词条:
李莲英(1848—1911年)清末宦宫。直隶河间(今属河北)人。绰号皮硝李。性机警，善伺人意。初为私贩，被捕入狱。得释后，改业补鞋。咸丰时阉入宫。以善梳髻得慈禧太后宠信，由梳头房太监擢升总管太监。后又赐二品顶戴。在宫五十余年怙势弄权，卖官鬻爵，广植私党，干预朝政，内自军机，外至督抚，无不与之结纳……
于是乎，相信《辞海》，将“李连英”写作“李莲英”:“太后书毕，正踌躇满志，站立一旁的阿哥小声说:‘福字不是衣旁呀！’太后闻言一看，果然多了一点。这时，李莲英表现出了独到的阿谀逢迎的功夫:‘老佛爷的福气，当然要比世人多一点嘛。’”文章在某刊发表了，“李莲英”三字赫然见诸文章中。随后看一些清宫影视剧，演职员表中也赫然书为“李莲英”。于是乎深信晚清大内总管是“李莲英”而非“李连英”。
近读《北京晚报》副刊载霍达先生文章《书到用时》，“李莲英”的困惑才豁然开朗:“再比如，写《补天裂》时遇到的一个问题:晚清大内总管是‘李莲英’还是‘李连英’？为了一个草字头，又翻遍故纸堆，一直查到李连英的墓碑碑文，终于确信没有这个草字头。”至此，困惑数年的“李莲英”，才将这名晚清大内总管“李连英”的大名记了心！笔者要对霍先生的治学精神，敬佩不已，叹服不已，堪为笔者的一字之师！ | 
