我在北京古都居住的60年来，由于工作的关系，不断奔走在古城内外和郊县村镇，对古都的山山水水、历史文化、文物古迹结下了深厚的情缘。
建筑，是凝固的音乐，城市集建筑之大成，是交响的乐章，在这一庞大的交响乐章中，色调与高度，起着十分重要的作用。
谭烈飞先生所著《色调·高度——解读北京》一书，抓住了交响乐章中的重要环节。由北京建筑的理念入手，从建筑形式到城市色调的演变、城市高度的变迁，从北京居住形式的变化到住宅规划与建设，从解放后的北京城市住宅规划与建设到近代城市的发轫，到当代北京的建设……以北京建筑为依托，探讨城市发展的历史演变，是对北京历史研究的一个有益的尝试。这正好说明了建筑是有形的历史，“木石的史书”，可以感受、可以触摸。
从北京的建筑，我们可以感受到古代北京建筑的理念、城市的选址、城市的布局设计、皇家宫殿的形制规划、四合院的规制与使用。还有追求“虽由人作、宛自天开”的范围，我们能感受到“天人合一”思想的体现。这是北京建筑留给我们的既是物质的又是精神的宝贵财富。
以城市的色调和高度来解读北京，以一种视觉角度来阐述北京，开拓了研究北京的一个新的途径。这是因为“北京城市色调的演变记录了不同凡响的历史轨迹”。北京在其漫长的发展道路上，色调变化从单色调到多色调，以致丰富多彩，形成了独特的风格，反映了北京发展的历程。这一历程是人和自然共同创造的结果。而随着城市化的进程，人的因素越来越强烈地改变着北京城市的色调。把握色调变化的规律，保护古都的风貌，守住北京的城市特色，这是历史赋予我们这一代人的历史重任，也正是解读北京城市色调意义之所在。北京城市高度的变化，也是北京城市历史的重要解读。北京作为千年古都所形成的“君权神授”、“皇权至上”以帝王为中心的特征。“高大雄伟”是为封建帝王服务的，象征意义远远超过它的实际用途。而今天作为展示历史文化名城的北京所创造出的“平缓开阔、对称有致、节律有序、轮廓丰富”的空间格局，又显示出了无与伦比的文化遗产。而当代城市高度的变化，是褒是贬在书中也表达了作者的深长意味。北京是名列榜首的国家历史文化名城，她的历史的重要部分是用城市的建筑来表现的。也可以说城市的建筑形式、建筑格局最直接地反映这个城市的特点。一旦这个城市的最值得炫耀的历史建筑淹没在钢筋混凝土的构筑物丛林中，那么这个城市的历史也就被割断了，历史文化名城也就失去了根基。当然，如今的建设也需要与时代合拍。北京需要高楼大厦，但一定要在一个1.64万平方公里的范围内统一规划，何处可以盖高楼，何处不能盖高楼，合理安排，科学决策。北京既要欣欣向荣，无愧于不断发展的人民共和国的首都，也要以其深厚的历史文化内涵，展现其独特的魅力。 | 
