北京历史上不但人口众多，而且有钱有闲之人甚多。不同阶层，不同的追求，对茶馆有不同的需求，所以北京历史上茶馆类别之多，位居全国的榜首。概而言之，可分为大茶馆、野茶馆、棋茶馆、书茶馆、茶棚、茶楼、茶社……
■大茶馆
老北京的高档茶馆，茶客均是不失斯文的长衫帮人物。京旗民众之中的上层人士，官员之中的下层人士是大茶馆中的主体，商贾之人亦经常光顾大茶馆。所谓大茶馆，首先是规模大，格局气派。大多是临街有五间门面房，称之为前厅，内设柜台和大灶，门面房的后面是个四合院，院中搭有罩棚(天棚)。和门面房相对的称之为过厅，过厅两侧的厢房和过厅后面的后堂设“雅座”，大罩棚下设“散座”。“雅座”是上层社会社交的场所，“散座”是大众化的场所，茶客们以品茗为主。
■棋茶馆
北京还有专供茶客下棋的“棋茶馆”，设备虽简陋，却朴洁无华，以圆木或方木半埋于地下，上绘棋盘；或以木板搭成棋案，两侧放长凳。每日下午可聚茶客数十人，边饮茶，边对弈。北京人，即使是贫苦人也颇有些风雅之好，这棋茶馆中以茶助弈兴，便是一例。“一盏清茗伴棋局”的半日留连，将茶文化和棋文化天然地融合为一体。
■清茶馆
清茶馆，顾名思义就是一个“清”字，首先是只卖清茶，不备佐茶食品，更不伺候茶后进餐的酒饭。其次是“清静”，馆中无丝竹说唱之声，也就是说没有“艺人就馆设场”。再其次就是“清贫”，不但茶馆的设施简陋，而且茶客亦是清苦之士，基本上是“短衣帮”之人，即便有“长衫帮”之士混迹其中，亦多属“孔乙己”者流。
■书茶馆
老北京有许多书茶馆，在这种茶馆里，饮茶只是媒介，听评书是主要内容。这些书茶馆，开书以前卖清茶，也可为过往行人提供偶饮一两杯歇息解渴的机会。开书以后，饮茶便与听书结合，不再单独接待一般茶客。茶客们边听书，边品饮，以茶提神助兴，听书才是主要目的。
老北京最著名的书茶馆是地安门外义溜胡同的同和轩(后改名为广庆轩)和东华门外的东悦轩。这两处茶馆的格局不但气派，而且茶客和“说书先生”的档次均比较高，“台上台下尽长衫”，“台上说得不对，台下能挑眼”，不是“久战书场”的老将是不敢到东悦轩、同和轩来领风骚的。
■野茶馆
所谓“野茶馆”，就是在荒郊野外、大道边上和各个城门外头开的茶馆。这些荒郊道旁的“野茶馆”大都很简陋，两间用土坯垒的小茅草房。屋里有那么三四张“白碴儿”(木头的原色)桌子，几条大白碴条凳。一个大火炉子上面坐着几个大铁壶，里边的开水咕嘟咕嘟冒着泡儿。一个大长条桌上放着一个大茶叶罐，里面装的是满满的“高碎茶叶土”。两大摞挂绿釉的大粗陶海碗，几个同样挂绿釉的大沙包儿茶壶。遇有客人走累了进来歇歇脚儿，伙计就赶紧抓一把茶叶土扔进沙包儿壶里，沏上滚开的热水，拿一大海碗给客人满满地斟上一碗茶，痛快的喝口儿、歇会儿。
■佛寺中的茶禅
老北京城区之中有一千余座佛寺，许多大、中型佛寺都有旅馆的功效。佛寺中的茶禅虽属“玉宇琼楼”，但终在人寰。到茶馆喝茶直截了当地付茶钱；到佛寺品茶也要敬上香钱。佛门虽然不拒众生，但也决不接待凭空讨一杯清茶的雅士。但是士大夫们还是经常到寺庙之中小坐茶禅，领略一下红尘之中的茶境、禅境。
■道观之中的茶寮
道观的茶寮比佛寺的茶禅要多几分世俗化。原因很简单，佛教主“空”，故四大皆空。道教主“有”，而且是实实在在的有——求长生。欲求长生就懂得养生之道。故道士之中不乏精通医术者，以祛病求生，以养生求长生，长生的实质也就是长寿。在这种思想的指导下，道观茶寮待客的清茗中多佐以各种草本、木本的药材。但使用的“药”决不能坏了茶味，使清茗失去醇、清、芳、苦……的本初之质，也就是茶之为茶的所在。
所以能配出一杯色香味俱佳的“药茶”，实需精茶道、明药理、通医术之士调配。北京地区之中只有白云观、东岳庙的茶寮有此水平。
■季节性茶棚
北京地区的气候特点是春秋两季如“白驹过隙”，“佳日苦短”。夏季炎热而漫长，城区之中的居民囿于“九门红尘”之中，总好到临水之地消热涤暑。城中湖区均是永定河的故道，水清且浅易于植藕，故夏日环湖荷花盛开，粉荷白莲，玉盖亭亭，“虽立清波而浸市尘”，但仍存缕缕清香沁人心脾，常使游人流连忘返。
在这种情况下，城区之中临水之处，季节性的茶棚应需而生。称其为季节性，因为这些茶棚的营业期始于“小荷才露尖尖角”的季春，终于“盈盈玉盖剩叶残”的仲秋。最有代表性的是什刹海荷花市场中的茶棚和天桥的水心亭茶棚。
■公园中的茶社
北京各公园中均有茶馆，公园中的茶馆往往是饭馆的附庸，称之为附庸的原因是饭馆在正餐时间之外卖茶，或是春、夏、秋三季在室外搭起茶棚，供游人品茗休憩。在这种情况下，茶馆有时也会“喧宾夺主”，饭馆反成了茶馆的附庸。
图一:老北京书茶馆李滨声绘
图二:老北京野茶馆李滨声绘
图三:老北京清茶馆
图四:老北京前门四合茶院(杨信绘)
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