阴历正月十三，由老北京网、北京民俗学会、北京传统小吃协会联合在后海九门小吃城内举办了一场传统京味闹元宵的民俗演示活动。一些传统的元宵节过节形式，如走桥、摸钉、打灯虎等民俗内容则重新进入百姓视野，丰富了今年元宵佳节的节日气氛。另外在活动现场，常人春、翟鸿起等诸多民俗专家生动讲述昔日元宵节的热闹情景，加上现场活动的参与感，有利于了解元宵节的丰富内容和文化底蕴，领略传统佳节文化的无穷魅力。
元宵节是民间最隆重的节日之一，它伴随着人们迎来新的（喜元），典型体现了节日习俗，俗称“正月十五闹元宵”。元宵节的历史可追溯到两千多年以前，汉文帝(公元前180-140年)是周勃勘平“诸吕之乱”即位称帝的，勘平之日正是正月十五，所以，此后每逢这天夜晚汉文帝都要出宫游玩，“与民同乐”。正月为元月，“夜”在古语中也叫“宵”，于是汉文帝就将正月十五这天定为“元宵节”。汉明帝时期蔡愔从印度求得了佛法，汉明帝为了提倡佛教，敕令在元宵节点灯，以表示对佛的尊敬。这便是元宵节张灯、观灯的起源。司马迁在建议汉武帝修改历法，创建《太初历》时把元宵节列为重大节日。但汉朝的上元和后世的元宵节仍有所不同，一直到唐朝以后，才逐渐演变成今天的元宵节。
“上元节”乃是道教的提法，唐朝崇尚老、庄，奉道教为国教，为庆贺道教的“上元赐福天官紫微大帝”在正月十五的诞辰，便举行了种种的祝节活动。从此，元宵节又添上了道教色彩，成为具有佛、道两教特色的节日。其活动也形成了如张灯、放焰火、吃元宵等固定形式。
元宵节称为“灯节”，可见灯是这一节日的特色了，张灯、观灯是这个节日的活动主要内容。老北京人一年当中有两个玩灯的节日，一是上元；一是中元，以上元为最热闹，从正月十三日起至十七日止，共计五天。正月十三日为“上灯”；十四日为“试灯”；十五日为“正灯”；十七日“罢灯”。
明、清两代盛行妇女们“走桥、摸钉”的风俗。元宵节狂欢的第四个夜晚，即正月十六晚间，妇女们都罩上白绫衫，成群结队，手挽手，肩并肩地出游，头前一人举香开道，其它妇女随后，谓之“走百病”。相率过桥，谓之“度厄”。相传，不过桥不得长寿。过桥者则可保一年无腰腿疼痛之患。此外，当时的妇女们还要到各城门洞去摸城门上的铜钉，谓此举“宜男”，可生男孩。因此是夜妇女们多去前门洞去摸钉。冯博《元夜春词》云:“一望平沙万里遥，月明何处尚吹箫?旁人争说前门好，姐妹牵衣过小桥”。放焰火是上元夜活动的主要内容。它是结合灯会一起进行的。 上元节的灯市历来有猜谜的活动，俗称打灯虎(据说，从《史记》李广在北平射虎的故事中引申出来的)。 灯节晚间主办者将谜条(谜面、谜目)张贴在各式的花灯上或灯与灯之间的拉绳上，任人猜射，猜中有奖，以助兴趣。上元节应节的食品是元宵。以取合家团圆、和睦之意，借以表达在新的一年里幸福康乐的心愿。
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