小时候最盼过年，而过年的最大乐趣，就是逛厂甸。大年初一，按老礼儿给长辈们拜过年，新衣服的兜中被揣满了压岁钱，就迫不及待地缠着大人去逛厂甸。
从内城去厂甸，要出和平门。那时候，城门和城墙都还没拆。记得两面门脸上的石刻匾额《和平门》三字，一面横写，一面竖写。父亲告诉我是纪念“南北共和”。
走到宽宽的护城河桥上，就听见了空竹声响彻云端，风车声嘎嘎震响，两耳灌满了吆喝声、欢笑声，再加上远处传来的“二踢脚”和爆竹声连成一片。放眼望去，满街花花绿绿，摊连摊，人挨人。厂甸的热火劲，勾引孩子们撒腿就跑，往人堆里扎。后边大人喊不住，就搀着老人紧跟着。
最抢眼的，是厂甸的特产——大糖葫芦。那是用荆条串起精选的大个红果，蘸满了糖稀，再插满彩色三角小旗，比小孩还高。买一串，能让一家子解馋，还有把红果用小绳串成圈，一挂一挂套在脖子上叫卖的，映得人满脸喜庆。挨摊看去，吹糖人的、捏面人的、做鬃人的、画糖画儿的……各显绝招儿。人群中，一位白胡子爷爷坐在小马扎上，从小竹筐中随手抽出几条蒲草，双手上下翻飞，一会儿就编出一只展翅欲飞的蝴蝶，或是一条张牙舞爪的苍龙。再点上红豆作眼睛，用小棍挑着，颤颤悠悠，真是活了！身边筐沿上，还插着小蜻蜓、小蚂蚱、小青蛙……个个活灵活现，像是来闹春。
厂甸的玩艺儿最全，什么灯笼啊、风筝啊、鞭炮啊、走马灯啊、泥娃娃啊……让孩子们看不过来，买不过来。看了《水浒》、《三国》，我就要买一对双鞭，学呼延灼；买了大刀，还要配个关公的“花脸”，那是用草纸板压出的面具，画上脸谱，特威风。每次厂甸归来，小伙伴们都要玩“演戏”，比比新添的“兵刃”。有一年，爸爸给我买了一杆方天画戟，招得弟兄们都羡慕得不得了，扮戏时都争着跟我一头儿。孩子们还爱奔空竹摊，双轴的、单轴的，让人挑个够。有人当场就抖起来，一个赛一个地响。跟在屁股后边的小小孩，也非要买个地陀螺，蹲在地上，用力一抽绳儿，“呜儿呜呜”转个欢。
厂甸曾有一种独有的玩具，那就是“扑扑噔”。乍看，像一支棕色的大号玻璃漏斗，但大端是封闭的。双手捧着，从小端向里吹气、吸气，薄薄的玻璃底儿就随着来回振动，发出“扑噔、扑噔”的独特脆响。听者悦耳，可吹者危险。小孩子不知深浅，万一玻璃膜碎裂，吸入嗓中，就很危险。所以，父亲从来不让我们玩。
远处传来喧闹的锣鼓声，循声望去，一队队花会在走街。有打花鼓的、耍飞叉的、敲金钱棍的、扭秧歌的，还有“跑驴”和“划旱船”的。最绝的，要数练中幡的，几丈高，上百斤重的旗幡在“把式”手上，耍得滴溜儿转，头顶、牙托、翻跟头接，抖得上面串串银铃哗啦啦响，博得叫好声震天。
边逛边看，恨不能多生两只眼睛，耳边又传来“艾——窝窝”的吆喝声，只见本色的木条案上钉着两溜儿擦得锃光瓦亮的黄铜饰片。几个蓝白花的瓷盆里，分别码着小山似的馅儿:有精细的小豆馅，上边撒满青丝、红丝、山楂糕片儿；有芝麻白糖馅，铺一层果脯、瓜子仁，逗人口水。头戴白帽的把式用晾凉的江米饭包上馅，揉成团，再点上红点——嘿，真招人爱！咬上一口，又甜又凉，透心儿舒服。怪不得每个逛客自个儿吃完，还要捎几盒给没来的人尝尝。旁边冒着热气儿的大铜壶，是卖面茶、藕粉、油炒面的。卖年糕、切糕、盆糕、豌豆黄的，把刀在案子上敲出点儿，个顶个透着精神劲儿、热乎劲儿。油炸灌肠的香味，伴着“嗞嗞”油响，勾出了人的馋虫——走不动道儿了。在家没有踏实吃饭的孩子，在这儿弄了个肚圆儿，老人则爱喝碗“豆汁张”刚开锅的豆汁，再来俩焦圈。
逛累了，有书场、有杂耍场子。坐在八仙桌旁，叫一壶花茶，几碟小吃，边歇边聊，还能听到单弦、大鼓、相声、琴书等。常有一些平日见不到的名角儿露面助兴，又是一种艺术享受。高兴了，还可以上去玩一票，怪不得有人一坐就坐到散场。
父亲是个爱书如命的人，每到厂甸，就扎进琉璃厂的古玩铺和海王村的旧书摊。那里，碑帖字画、金石玉器、文房四宝、古旧书刊，应有尽有，像个博物馆，徜徉其间，就像遨游在艺术海洋。直到我们回家时去找他，准是像挖到了宝贝似的，挑回一抱书。有一年，我认准了一架13个轮的风车，哭着闹着非要买。他只好从挑好的书中，抽出两本，匀出钱来给我买下。今生几次梦中，我都回到厂甸，见到父亲一手提着一捆书，一手帮我扛着大风车，那么慈祥地看着我。
逛厂甸的人们玩个够、乐个够，临回还要把福带到家。有人举着腊梅枝、银柳条；有人捧着清香四溢的水仙盆。大姑娘、小媳妇儿头上都别上了才选的绒花、绢花。老人爱买一把把贴着“福”字或“小五毒”的甘草，给新扫除的屋子驱虫，增添醇厚的药香。有一年，叔叔挑了盆盛开的“一品红”抱回家，把厂甸的喜兴气，足足留了一年。 | 
