灯节瞬将届  漫话宫灯业

    历为帝都的北平，传统的历史背景使若干种手工艺应运而生，如地毯，景泰蓝，雕漆，仿造古玩与宫灯等艺咸是，且率为历代遗留之绝技，工师相守之秘传。然终因渠等之抱钱守阙，故虽多历年所，亦几有日趋頺废之势；尤其际此狼烟遍地，经济动荡之局面下，手工艺一如其他之工商业，频遭窒息，非赖“输血”不能活命之地步。

    顾名思义，宫灯亦为帝制时代，内廷供奉之一种。政体鼎革，虽使其失却原有之估价，当因其亦为外国人猎奇目标之一，部分外销，与广泛的流传民间，故经营此业者亦曾繁荣一时，北平廊房头条在到过北平的外国人口里，是称作“灯巷”（Lampstreet）的，其享名之盛，可见一斑。就是宫灯业的从业员，也辄於外国人的称誉为慰而沾沾自喜。

    廊房头条的灯铺，在民国十一，十二年之间，达十二三家之多，是为其全盛时期。但屡经时代的变革，不能适应生存环境的已逐被淘汰，如今只余华美斋，文盛斋，和文华阁三家。那昙花一现的繁荣，非仅宫灯业的同业不胜今昔之叹，即其他手工业者，亦不无兔死狐悲，引为自身的警惕。在最盛时期，每一宫灯铺辄设有三两个“作坊”，经常的有着百余位绘图与制作灯架的工匠在工作，如今大部的灯铺既已歇业，这般匠人也只有相率转业了。民国三十四年抗战胜利之后，随着大量美国人的涌入北平，曾带给他们一线转机；而今，他们仍然把一种飘渺的希望，寄托在普天升平，产品大量外销，或是另一个奇迹出现，美国人卷土重来，把自己的生存，建立在一个仰赖外人的意念之上，这正足以说明今日中国手工艺者的悲哀。

    宫灯的价格，限制了宫灯在北平，以至国内的销路，一只较大型的硬木宫灯，时价已在三百万，就是一只小方斗灯，也须要付出二十万的代价，因此宫灯业日趋衰落的归结，并非人们爱好它的程度有所减退，而是由于社会购买力普遍低落。宫灯业的命脉，既不可能系於单纯的宫灯的产销，便不得不兼制一部同类的制品。除去在旧历年的时候，制造一部分玩具灯（如龟灯，猴灯，龙睛灯）以吸引儿童顾客之外，平日则以绢制绘画的灯罩为主。此外为投外人所好，也兼作绢人，画片，跟棹面陈饰，大都精致可爱。

    上元节近，正应该是宫灯业的营业旺季，但是外在的不景气，似乎一无理由足以使宫灯业的老板们眉开眼笑。