提起天桥，人们就会想到“酒旗戏鼓天桥市，多少游人不回家”的热闹劲。我小时候正赶上末班车。那时，练把式拉洋片的、说相声变戏法儿的，以及酒铺茶馆，戏园子电影院，都聚集在天桥南大街路西的地界儿上。路东，是天桥东市场，也是天桥的一部分，不过和西市场相比要清静许多。过去，东市场净是做小买卖的。据说，传统相声《卖布头》即是老艺人以这一带卖布头的原型创作而成。
东市场紧挨着天坛西墙根儿，住在这里的孩子们去天坛如同进出自个儿家门。我和小伙伴国强、常顺着坛墙的豁口爬进园内逮蛐蛐儿、粘唧鸟儿。国强比我大两岁，住我家对门，我们是光屁股长大的发小儿，俩人常一起过马路看练把式的，一起爬上邻居的墙头摘桑葚儿。有一年国庆节的傍晚，刚撂下饭碗，我和国强凑到一块儿，跟着游行队伍沿中轴路由南向北朝天安门走去。我俩儿个头小，夹在人流里像随波游动的小鱼，出了前门已经晕头转向。国强紧紧拉住我的手，生怕被挤散走失。游行人群渐渐散去，广场上东一只西一只净是被踩掉的鞋。我和国强的鞋穿在脚上完好无损，却把自己丢了，谁也说不清家在哪儿。一筹莫展的时候，有个警察叔叔来到身边，把我俩领到派出所，国强冷不丁地冒出一句:天桥东市场。警察叔叔笑了，叫来一辆三轮车送我们回家。到家时已经后半夜，奇怪的是向来严厉的父亲竟没说一句责备的话，把我从车上抱下时，眼神儿里透着亲切。
幸运的事并不能常常遇到。有回捅的娄子有点大:我和国强揣着两角钱，愣跑到天桥跤场看摔跤。看的入了神儿，将时间忘得一干二净。那时看表演计时收费，出门结算。把门的老头较真儿，一点不通融，说我们俩人差两毛五分钱。国强央求半天，把门老头摔出冷冰冰的一句话:“大的留下，小的回家取钱。”国强冲我使个眼色，我立马连跑带颠儿地过了马路，正撞上国强妈找国强，想躲也躲不开。国强妈一把拽住我:“国强上哪儿去了？”我吭吭哧哧地说:“不知道。”回家后，听见国强妈仍然高一声低一声地喊着国强，声音有些嘶哑，我心里挺不是味儿。直到掌灯时分，国强从七巷口一拐一拐地走来。看见我便问，告诉我妈了吗？我说没有。他拍拍我的肩膀说:“够哥儿们。”我问，大半天在那儿干吗？他说:“接着看摔跤呗，而且还看见宝三儿了呢。”口气中颇有几分得意。晚上，他到底没逃过一顿揍。
我家间壁的小荣和我一般大，她家的院子里有棵桑葚树，树枝一半在院里，另一半伸出墙外。桑葚儿熟了的时候，像一颗颗玛瑙镶嵌在绿叶之间。说不清是贪嘴还是仅仅为了好玩，当初的心理活动实在记不住了，只记得国强带我们一帮小淘气爬上墙头吃桑葚儿。我低头看见正在树下看书的小荣，她竟装做什么也没看见，夹起书本进了屋。小荣妈站在院当间儿，吓得大气儿不敢出，说话也变了音:“加点小心，千万别摔下来。”我们满脸青紫，骑在墙头上，只知道嗤嗤地笑。
上初中时，天桥大街通了“当当”车，我和国强一块儿乘电车上学，后来国强报名去了宁夏十三师。临别前，他买瓶葡萄酒，我俩坐在天坛的门洞里，一人一口地喝。国强一把夺过我手中的酒瓶:“你还小，要好好念书，别跟我学整天让妈妈操心。”他仰脖咕咚灌了一口酒，说他不想走，不想离开东市场。国强醉了，酒瓶被打碎，绿玻璃片散落一地。打那儿以后，我再也没见过国强。
国强走后心里别扭一阵子，好在时常见到小荣，她在女十五中读书，每天都能看见她骑车上学。与其说小荣是我们的发小儿，不如说是我的良师益友。
我打小儿说话有些“咬舌儿”，平时并不明显，就犯憷上英语课，只要一张嘴，同学们便一阵哄笑。每逢星期六晚上，小荣来帮我会话、背单词，帮我纠正发音，调整口形。尤其她教我“高声朗读法”，使我受益匪浅。一年多的工夫，不但让我的英语成绩明显提高，连“咬舌儿”的毛病也改掉了。
现在回想起小荣，不仅是心怀感激，同时为自己做的蠢事感到羞愧。有回傍黑儿，约摸小荣快进门时，我经意儿捯饬一番，往脸上擦一层雪花儿膏，偷偷地穿上二哥平时舍不得穿的条绒夹克。左等右等听不到门声，几次到门口张望，不见小荣的人影。快九点时，小荣风风火火地进了门，我却耍起小性儿。她要我大声朗读课文，我却成心哼哼唧唧对付。一气之下，小荣站起身朝门外走，当时也分不清她眼睛里闪动着是灯花儿还是泪花儿。第二天，我才弄明白，头天小荣放学回家，发现妈妈又犯头疼病，就到南庆仁堂买药，回来后连晚饭也没顾上吃，便急忙跑过来。一连几天没看见小荣，知道她在跟我怄气，我想当面赔个不是，更想和她说说话儿。星期六晚上，当小荣又站在我面前时，我又惊又喜。她却好像什么事都没发生过，脸上绽放着笑容，让我一颗悬着的心总算踏实下来。我第一次从小荣嘴里知道《钢铁是怎样炼成的》，她能熟练地背诵段名言:“人最宝贵的东西是生命，而生命给我们只有一次。一个人应该怎样度过自己的一生呢？当他回忆往事的时候，他不因虚度年华而羞耻，也不因碌碌无为而悔恨……”这段话支撑我走过许多坎坷的路，至今烂熟于心。
“文革”期间，我到农村插队，小荣去了东北建设兵团。十年后我回到东市场，小荣一家早已搬走。大哥说，小荣曾来过，打听我的消息。那天，外面正飘着毛毛细雨，雨滴顺着屋檐儿滴答滴答掉下来。
一晃儿几十年了，京城越变越美，天桥西市场新楼林立，东市场也开始拆迁，如今我们全家搬进楼房，然而我依然留恋天桥东市场，因为那里有过我的生活，有过我的梦。
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