晚上，从自家的阳台向北望去，在百盛的后面有一片高楼林立、灯火辉煌的地方，那里就是北京现在的“金融街”。也许很多人不知道，北京过去也有“金融街”，只是随着时代的变迁，“金融街”的地理位置也有着很大的不同。
清代中后期的“金融街”应该算是东四了。由浙江慈溪董氏家族创立于乾隆年间的“四大恒”(即:恒利、恒和、恒兴、恒源)钱庄都位于这里，他们发行银票、为官宦富商以及各大商号理财，涉及众多领域，在光绪年间发展到了顶峰，时有“身穿八大祥、腰缠四大恒”之说。它们资金雄厚，控制着北京的金融命脉，成为那个时代北京乃至全国名副其实的“金融中心”。但是，1900年八国联军侵入北京，“四大恒”也遭烧掠而败落，东四的“金融街”时代随之结束了。
大约在同一个时期，前门大栅栏地区也有一个规模很大的“金融市场”，那里聚集着二十六家从事熔银以及放贷银两生意的“炉房”、还有上百家的钱庄和金店。光绪年间，这里每天都悬挂着银、钱比价的水牌，反映着北京的金融行情。1900年之后，这个“金融市场”也衰败、消失了。
清末、特别是进入民国以后，天安门两侧的西交民巷和东交民巷聚集了大批的国内外银行，俨然成为又一个规模可观的“金融街”。中国第一家官办银行“大清银行”就创办于今天的西交民巷27号院，后来演变成为民国时期的“中国银行”。在西交民巷中，还有“中央银行”、“中国实业银行”、“中国农业银行”、“大陆银行”、“金城银行”等官办民办的十多家银行，而今天矗立在天安门人民大会堂东侧路南口的区域性坐标“钟楼”，就是过去“大陆银行”营业大厅的旧址。
和中国人自己开设的银行相对应的，是在过去所谓“使馆区”东交民巷存在的众多外国银行。美国的花旗银行、英国的汇丰银行、日本的正金银行、法国的东方汇理银行等都设在此处。这些外国人在中国领土上开办的银行都为当时各国的“在华利益”贡献了很大力量，很大程度上控制着旧中国的金融经济；可以说，东交民巷这个“金融大道”，也是中国百年耻辱史的见证。
新中国成立的1949年，中国人民银行迁入了原“大清银行”的旧址，北京新的一个金融时代随之开始。1994年现代北京金融街，在南起复兴门、北至阜成门的广阔区域内开始建设，现在已经规模宏大，气势磅礴了。 | 
