京南多名刹，一般首推法源寺。这是因为一是法源寺建寺年头早，建于唐贞观19年(645年)；二是名气大，是唐太宗李世民为悼念出征阵亡将士所建，赐名“悯忠寺”；三是保存完整，经历代重修，现在是北京完整保存最古老的寺庙之一。但位于法源寺南边偏西的崇效寺，虽然名气不如法源寺，建寺时间却比法源寺早了18年。据清李慈铭《桃花花圣解庵日记》载，唐贞观元年(627年)，崇效寺为幽州节度使刘济于其舍宅所建，地在幽州城内。清初朱彝尊《日下旧闻》引《析津日记》载，“元至正初，以唐贞观元年所建佛寺旧址建寺，赐额崇效寺”。明天顺及嘉靖年间先后两次重修。藏经阁“东北有台，台后有塔三，环植枣树千株。以地僻游人罕有至者”。故王士祯诗称为枣花寺。乾隆年间于敏中等纂修的《日下旧闻考》:“僧塔三，今有六。枣树千株，今数株而已。”寺院坐北朝南，占地面积8000多平方米，有房屋114间，附属房屋16间。主要建筑有主殿、大殿、后殿、天王殿等。主殿两层，楼上供奉三世佛；楼下观世音菩萨、关圣、韦驮。大殿供奉无量寿佛，两旁十八罗汉。后殿供奉观世音。天王殿供奉韦驮、四大天王、弥勒佛等。
一过暮春三月，就要进入牡丹盛开的季节了。在老北京人的心目中，崇效寺牡丹是被人乐道的。明吏部主事杨继盛曾来崇效寺游览，并为寺院题“无尘别境”。王士祯、林则徐、康有为、梁启超、鲁迅、许寿裳都曾到此领略寺院景致。虽然崇效寺到20世纪30年代已经颓废了，平时很少游客，但是一到牡丹盛开季节，不少人还是到那里去赏牡丹。1935年，北宁铁路局特开观花专车，接运客人来崇效寺观赏牡丹。1949年后，朱德、徐特立、黄炎培等也曾来此观花。牡丹圃在崇效寺大殿的西北角，大约有三分地左右，人们穿过山门，斜穿过正殿前的院子，绕过西山墙，就会看到这些牡丹，除了常见的姚黄、魏紫外，还有一两株名贵的墨牡丹和绿牡丹。据说墨牡丹只有在崇效寺才能看到了，堪称天下一绝。围绕墨牡丹，还产生了很多有趣的故事。如清末大学士王文韶退居林下后，在牡丹怒放的季节想到崇效寺去观赏墨牡丹，先一天派人通知和尚，和尚趋炎附势，第二天看到另一位捐班候补道王大人率众浩浩荡荡而来，以为是王文韶光临，就隆重地接待，请他们吃了素斋，观赏之余索性把那枝墨牡丹剪了下来请王大人带回去当做瓶供。等到下午，王文韶小帽便服来到崇效寺时，已经枝残花无，再也看不到墨牡丹了。这段故事也成了有关崇效寺的一则笑话。
崇效寺的牡丹，后来迁到中山公园去。据说1950年叶恭绰先生自港赴京，看到崇效寺牡丹大部枯萎，非常惋惜，便产生了把牡丹移到中山公园去的念头。北京市人民政府采纳了叶恭绰先生的建议，把牡丹移到了中山公园。《北京志——园林绿化志》载:音乐堂前原为国花台，尽植以牡丹芍药，其中许多移自南城崇效寺。人们要想欣赏当年崇效寺的牡丹，就只好去中山公园了。
事隔几十年，现在崇效寺已经不复存在，那里成了白纸坊小学。现存藏经阁，又名藏经楼，乃嘉靖三十年(1551年)掌丁字库太监李朗所建，原在崇效寺中央，万历年间(1573－1619年)修建时，将其移建寺院的后部。清代中叶曾对藏经阁进行大修。藏经阁分上下两层，面阔5间，进深七檩，前出廊，硬山式屋顶，阁楼为磨砖对缝木结构建筑，已十分老旧。小学的工友告诉我，现在还经常有人拿着老地图，到这里来寻找崇效寺。当然人们再也看不见崇效寺往日的辉煌，闻不到牡丹的花香，只有一座孤零零的藏经阁立在那里，似乎在向人们倾诉着往日的故事。
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