宣炉
第一节宣炉概述
古人焚香之事甚多，故香炉之用极广，最著者有三。一为薰衣之用。盖古时无香水、香料之发明，凡人朝觐见，或拜谒尊贵，必须将衣服薰香，方不失仪。因之，社会相习成风即半民社交亦多行之。直至清代乾隆之季西洋香料东来，此风始息。二为书房必要之器。盖古人读书必须焚香，一则免除恶臭，使读者心中愉快，有裨益于理解及记忆。再则刺激精神，便于诵阅，且恭谨将事，免致怠，故古人有“红袖添香夜读书”之句也。三为供祀神佛之用。此尽人知之，今尚行之，无庸赘还。惟古时焚香并无专器多以铜、陶、瓷、瓦、木法花等器代之。自汉丁缓作博山香炉，始有专名，然特制者亦少。宋代瓷业发达，好事者始烧瓷炉，然便于清玩，不利于焚香也。自宣德创制铜炉，遂开后世以铜铸炉之先河。故言炉者必称宣德。人按宣德铸炉之动机，世俗每多误传，以为宫中起火，金玉混融，权代制炉。自炉谱传世，始知其妄。盖宣德承业，海内升平，全国上下自然走入享乐之途。宣德检点内藏，每感遗亡之钜，时有补偿之心。适暹罗国刺加满霭，晋献风磨铜数万斤，遂用以铸炉。惟所用材料尚有金银等贵重矿物三十三种，非仅风磨铜也，不过风磨铜为主要之原料耳。原料既佳，而冶炼尤妙。普通之铜经过四炼即现珠光宝色，即千古所称之干将、莫邪亦祗六炼。而宣炉之铜最精者为十二炼，最劣者尚为六炼，宣炉之所以名世者，此为主要原因也。所铸之炉共计五千余座，各种式样无不俱备。最要者有鼎、彝、炉、乳炉、鬲炉、敦炉、钵炉、洗炉、筒炉等，且多系仿照古代名器而镣并非随意冶造也。如商之父已鼎、召文方鼎、父乙鼎、鱼鼎、象形鼎，周之夔龙黑雷鼎、文王方鼎、子父举鼎、素蟠虬鼎、丰方鼎、花足方鼎、纯素鼎、乙毛鼎、大叔鼎、益鼎等，可照原器之式样、大小、花纹、颜色等为之。其他有仿唐天宝局式者，有仿宋祥符礼器图式者，宣和博古图者，元丰礼器图者，绍兴鉴古图者，姜娘子式者，及柴汝官哥定各窑器式者。器之佳者，且有用赤金鎏里，商嵌金银丝片及碧瑱、马价珠、鸦鹘青、祖母绿、桃花片等各种名贵宝石者，仿造既精，用料又贵，宣炉之所以名世，此亦一重要原因也。非特此也其各器之耳也、边也、口也、足也，虽属微事，亦均精心为之。耳之种类如朝天耳、环耳等不下五十余种，边则有廿馀种，口亦有十余种，即足尚有四十余种，可谓洋洋乎大观矣。以上所述，已可知宣炉之确可宝贵矣。其实宣炉之所以可贵者，尚不在此，乃在颜色之精妙也。
冒襄曰：“宣炉最妙在色，其色内融，从黯淡中发奇光，正如好女子，肌肤柔腻可掐，爇火久，灿烂善变”。项元汴曰：“宣炉之妙，在宝色内涵，珠光外现，澹澹穆穆，而玉毫金粟隐跃于肤里之间，若以冰消之晨，夜光晶莹映彻，迥非他物可以比方也”。宣炉颜色之美，已为二公道尽，无以复加矣。谨将著名各色略释于下。
仿宋烧斑色，俗名铁锈花，即黄红之地，套以五彩斑点也。
仿古青绿色，与古铜器色同，盖用三代铜器制之者，此色最为高贵。
朱砂斑，与朱砂色同。有三种，大片者曰红片，斑点者曰红斑，长丝者曰红丝，均极难得。
石青斑，即石青色之斑点者。
石绿斑，即石绿色之斑点者，较石青色深。
黑漆古斑，斑点为黑漆色，非完全为光滑之黑色也。
葡萄斑，斑点为深紫，类葡萄色也。
朱红斑，斑点为朱红色，较朱砂斑更鲜红。
淡蓝斑，似石青斑，而淡作蓝色。
枣红色，红带紫，如枣皮色。
猪肝色，较枣皮色淡，似猪肝色。
甘蔗红，较枣红色淡，但红过之。
海棠红，较枣红色淡，红色亦较甘蔗红淡。
桑椹色，即瓷彩中之胭脂水也。
石榴皮色，黄带红，杂以各色斑点，类石榴皮。
茄皮紫，紫带青黑，似茄皮色。
珊瑚色，淡红带粉色也。
琥珀色金黄色，类琥珀色也。
红黄色，红厚于黄，二者混成之色也。
杏黄色，深黄带浅红，似杏之色也。
蜡茶色，黑黄带白，即深杏黄带黑色也。
栗壳色，黑黄似栗壳之色也。
棠梨色，白黄带红，似棠梨之色也。
秋白梨色，即棠梨之浅色也。
山查白，即色之最浅者。
骆色，白带红黄也。
褐色，黑白带红淡黄色。
鳝鱼黄色，黄似鳝腹，有纹理也。
藏经纸色，黑黄，似藏经纸之色也。
水白色，浅黄色也。
鎏金色，有六种，全体流金者曰赤金纯裹，赤金流下半部者曰涌祥云，流上半部者曰覆祥云，只流中腰者曰金带围，金带围点染朱砂斑者为金带石榴红色，施之于金带围者曰金带仙桃，总之均以赤金流之者。
渗金色，用赤金薰擦入铜内，如渗入者然，有三种，大片者曰金片，成点形者曰金点，大小相间曰雨雪点。
泥金色，用赤金镀上如鸡皮者，色黯而光，恰似泥金笺纸。
铄金色，用赤金混于铜内，视之有碎金点也。
各种银色与金色同称流银、渗银等，金银同用之亦然，曰流金银、渗金银等。
金银商嵌，以金银片或丝嵌成各种花纹也。嵌金者曰商金，嵌银者曰商银。
绿色，即铜绿色也。
鹦羽绿，俗称鹦哥绿，或孔雀绿也。
秋葵花色，淡绿带白黄如秋葵花色者。
茶叶末色，深黄带淡绿，如茶叶末之色，视之如外挂瓷釉圉中搀有金点然。
蟹壳青，黑色带青，如蟹壳然。
青瓷色，黑带蓝，如瓷青色。
水银古色，白稍带青，黑光闪铄，如水银。
铅古色，古铅色也。
土古色，如旧玉之土沁色。
敷漆色，各色之上敷以漆也。
明乎此，则知世之宝爱宣炉者确有宝爱之原因，非尽盲从附会也。至款字之完美，雕镂之精妙，犹为余事。
第二节宣炉何以必炼
稽古无炼炉之说，宣德以前既无特铸之铜炉，士夫焚香除古铜器外，即为陶瓷，所谓炼者，当不必需。宣德铸炉已至尽善尽美，更无事再炼。究竟炼炉之风何自而起，或系自宣炉流传于世而后兴欤?盖宣炉颜色本佳，每为俗子所毁，有识者欲图恢复原来面目，遂有此风行耳。然宣炉何以必炼，世俗只知其当然，而不知其所以然，兹略予说明。宣炉之制系属合金，合金必需水银。水银含在金银铜质内，均能令其失去原来之光耀。但水银之溶点极低，普通以上之温度即能使之飞升，但在铜质内之水银，虽遇飞升之热度亦必变成固质，渐渐流及铜质之表面，宣炉之失去光辉，即内含之水银流露表面之故也。故烁炉者，即使铸炉时所用之水银，因加热而除掉，撼之者，即所以拂去其水银，而露本来之面目也。盖宣炉之合金种类甚多，亦即其所含之水银甚多，愈炼则愈纯，愈撼则愈明也。此亘炉之所以必须炼，必须撼者，职斯故也。按撼即盘也，谓撼谓盘而不日擦。擦者，用力揩抹者也。盘则轻轻拂拭也。水银质之化合物，经火烧之后即浮露于表面，轻轻拂拭即可去掉，若重力揩抹必伤本体，散必盘而不擦也。常常烧炼者，即常常使铜内所含之水银渐渐向外输出，而使铜内所含之贵重成分显出其本来面目，而愈烧愈盘而愈美。且水银含在铜内，外出至艰，故任何烧炼亦不能清净，故宣炉颜色之进步无止境，虽穷年累世为之，亦能令人生趣也。
第三节宣炉之仿制
自宣德铸炉成功之后，直至清之乾隆，无时不有仿制者，其仿制之佳者，足可以媲美宣器，兹将仿制之著名者略述如下。
仿制之最早者为吴邦佐。按吴氏为宣德时参与铸炉之一员。宣炉停铸之后，吴氏即照宣炉之法并雇用铸造宣炉之工人自行铸治，故其所铸之炉直可与宣炉等，其款字为琴书侣，或直书其名：同时尚有高氏者，其名未详，其情形与吴氏同，故所铸之炉亦甚佳妙。此外尚有且闲主人者，亦不详其姓氏，与高氏同时制炉，亦精。其他仿制者甚多，但究不能与吴氏等相比也。至玉堂清玩之主人，为严东楼。凡严氏之炉，皆系劫取宣炉之无款者充为己有，非其所制，故玉堂清玩之炉不得列在仿制之内也。嘉靖初，学道仿制亦佳，惜亦不知其人也。万历天启间，有施念峰，万历末，金陵之甘文堂，苏州之蔡家，均以仿宣著称者。以后，吴中之徐守素、周文甫等亦以铸冶名世。明末，则有汤子祥，亦称好手。清则雍正、乾隆两朝均极力摹制，惟均无珍品，惟巴格之仿宣，可比宣器。此外无闻也。宣德铸炉综计不过五千馀座，在当时深藏禁内，平人无从得见，幸赖仿制诸贤广为冶铸，使社会得开眼界，仿制伟绩固不宜泯也。今则世态沧桑，：人事叠变，非仅宣庙名器不可得见，即仿制诸品亦不可得闻也。宣炉之厄，其若斯乎?噫!
第四节宣炉之伪制
伪制宣炉者，从来即甚多，不自今日始，惟以今日为甚耳。凡市上所陈列者，不论优劣，几全为伪制。伪制者之多，可以想见矣。兹将其作伪之法略述于次。
前门大街路东有甚大之挂货铺二，专以伪制宣炉为业，其伪制之艺术极高，所制之品亦极精，非精于鉴别者每为所欺也。其方法亦极繁，第一由铺中派人赴山西或在京市上收买大批铜炉，无论优劣整破，一概收置。收得之后，再分类为伪。盖其出品之销场有三，一本京，二蒙古，三上海与外洋。炉品之高者预销本京，合于焚香念佛者预销蒙古，其式样奇巧完整无疵者预销上海与外洋。蒙古人喜欢金色，不认识其他颜色，故销蒙古之货、亦必须合于此种心理。故其所得之炉，预销蒙古者，无论其原来之颜色如何，均完全去掉、磨成光亮，闪耀如金，即为成功。其预销本京或上海者，第一步亦完全磨去其原来之颜色，惟仍再行敷上一种颜色、方为成功。其所能伪作之颜色只有三种，一为瓦灰色，二为猪肝色，三为土红色。真宣并无此三色，故现在市上所见，此三色之炉完全为此二挂货铺之出品。其敷色之法，即以各色颜料置釜中共煮之也，时间愈久，颜色日漏至少者亦须煮五六一日，一炉之成功，总须半月时间也。
此外，打磨厂、东大市、炭儿胡同等处，亦有专以仿铸宣炉者。铸成之后，再用颜料煮成各种颜色。其颜色之种类，亦不出上三种之外，其他亦不能为之也。惟此种作伪者，完全为匠人，并无变化之技巧，一人只能仿一种，稍一改变式样则不可能。故世人易知其伪也。十年前，金价不贵，而金点炉之价甚高，作伪者遂将宣炉之旧而佳者敷以金点，冒充金点炉，现市所见之金点炉，十九为当时所伪制者。
旧炉之原来颜色百不存一，作伪者每将落色之旧炉磨之光衰，然后置电炉上用电火烧之，则成为五颜六色光彩闪耀之物。市上所见黄绿灿然，颜色驳杂，极光耀极美丽者，皆此法所制也。
真宣之鎏金者，金质甚厚，与三殿中之金缸相同。今人多有将旧炉镀金以充鎏金者，且多纯裹，不能为涌覆，及腰围也。
私铸之炉，佳者甚多，作伪者将私铸之款挖下，另取合适之宣款铸上，其制之精者，丝毫不露痕迹也。
第五节宣炉之鉴别及价值
古玩中以宣炉之鉴别为最易，盖真伪之间相去太悬殊也。通常以为难于鉴别者，只是未见真宣耳，果一见及，则真伪优劣不待指示而全晓然矣。
真宣之铜最精者十二炼，最劣者尚须六炼，普通之铜若经四炼则现珠光宝色，而宣炉之铜即系最佳之风磨铜，又经过前所未有之冶炼，其铜质之佳可以想像。故鉴别之首要即翻视底足所露出之铜，设质地不佳，其他均不必研究，其为伪造可断言也。
宣炉惟色不可伪为，其色黯然，奇光在里，望之如一柔物可掐挼，然迫视如肤肉内色蕴火爇之彩烂善变。伪者外光夺目，内质理疏槁然矣。
真宣原有样炉，无款字者，但早为各代添刻以尽，今日绝无真宣无款者，真宣之款虽有铸刻之不同，然皆字字完整，款地明润与炉色等，旧即芝麻地，亦颗颗圆熟晶莹，与炉身同色，伪造者皆生硬粗涩，一比便知。宣款各种字体皆有，但以楷书为多。至款字则只有宣、宣德、宣德年制或大明宣德年制等四种，其他十九皆非真宣也。乃竟有多数鉴别名家，尚有认许多私铸之款而为真宣者。如大明宣德五年监督工部官臣吴邦佐造，或工部员外臣李澄德监造等款，定系私铸，或供献之器，绝不能列为真宣。按宣德只于三年铸炉，五年以后并未铸炉。且三年所铸各炉不下五千馀件，其中无一书监督官之名者，况在专制时代，未奉上谕而臣工可以随意书款者，有此体例乎?设准书写，亦必尚书领衔，况尚书之下有侍郎二，侍郎下有郎中四，即员外郎亦十数员，何李澄德可以监造?是均私铸而非真宣可知也。惟真宣亦有六字以上款者，如勋铭鼎等，因有铭文志其原委，故款字较多。其他无理由者，皆非真宣也。至其价值，在当时即极贵重，但佳妙者今日已不可见，普通之炉，式样玲珑颜色完好者，今日市价非数千元不能购得。若颜色剥落，即与铜等价矣。
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