砚之源流
砚之创用其年代固不可考，但由于中国文字之演进程序上可以意得之。最古文字系用刀刻，当不用砚，以后进为漆画，当亦无砚。盖砚者，研也，用以研墨者也。漆书不必用研，虽盛漆用器，但该器亦不能谓之砚也。降及周初，始有用石墨磨汁作书者，石墨须研，而研石墨者无论为何器物，即可谓之为砚，是砚之起源，当由斯时。但考之当时，所用之砚多为瓦制，所谓瓦砚者是也。瓦砚者，系以瓦质为砚，并非以房屋上之瓦权作砚也。乃系特别精心制造者，其质坚硬，其音清脆，绝无砂眼石粒掺入其间，较之澄浆金砖尤为细腻在唐以前千余年间，作书作画全用此砚。
唐宋之时，所用之砚种类最多，除特制之瓦砚外，并多有以秦汉砖瓦为砚者。除瓦砚外，石砚之用亦由此时肇始。夫以石为砚，以前即有行之者，如伍缉《从征记》载，鲁之孔庙有石砚一块，制作古朴，盖孔子所用物也。秦汉之时，以石为砚者亦时见记载，何得谓石砚之创于唐，不知唐代以前之石砚并无砚形，亦非特制，即普通之石片，临时捡取以应用者，用毕则弃之，所谓用之则藏，舍之则弃，实系用石磨墨，非石砚也。故今日时见唐代以前之瓦砚，未闻有唐以前之石砚也。盖在唐代之前，端歙均未发现，所用以作砚者，均系普通之石片，质地既不佳妙，作工亦不精良，既不如瓦砚之适用，又不如瓦砚之美观。唐时，端歙二石始相继发现，社会人士始知石砚之适用，石砚之可宝，遂均努力于砚石之开伐，及石砚之精制，故石砚之真正启用，实从此肇端也。惟以砚石之产生，均在岩石深水中，取捞极为困难，因采石而伤生者岁有所闻，故当时政府时有禁采之令。官方既不协助而采伐之，民又系穷困之徒，财力人力均感不足，其产量之必不能多，石质之不能佳亦自然之结果也。故终唐之世，用瓦砚者仍多，用石砚者仍占少数也。但因此时文人之宣倡，好之者遂日形增多，用之者多，石砚之产量亦愈伙。及五代南唐时，且于端歙置砚务，选工之善者，命以九品之服，月有俸廪之给，号砚务官，岁为官造砚若干。同时，于其他各地产石之可作砚者，亦尽办开采，石砚之产生因此目多。及宋之时，士林所用之砚已瓦石各半矣。溯自石砚创兴以后，文人士夫即以为宝，唐宋文豪书画名家未有不宝砚者，虽系文人多事，亦足徵砚石之美引人之深也。宋时瓦砚虽尚通用，终以优劣所在，此后于无形中遂完全为石砚所排斥，日趋于没落之途也。
元代以蒙古人主中国，本不重文事，惟对于砚石一事亦知所宝，虽未大有采掘，但对于砚坑之保护颇著成效。元制，于端歙各处设把总一员，守兵若干，专辖守坑，律盗坑石以窃盗论罪。故元时虽未多大新产，然砚坑尚未毁损也。明初时，开时禁，定制未周，且以宦官当权，贿赂成风，开采之地，佳美者流入庵寺权要之手，禁采之日居民群相盗采。明末，盗掘之风尤甚，民盗之不已，继以官盗。崇祯末，蜀人熊文灿总督两广日，指挥部下任意盗取，夜中工作，不择肤理，乱肆凿像居民盗石尤取便易。灵秀之脉，遂遭卤莽割裂之毁矣。自石砚创兴以来，官民所采已足社会之需，故元明之时多用石砚，除前代所遗及政府所造之少数瓦砚外，社会甚少再用瓦砚者。清初三藩作乱，砚坑弛禁，以故易采之石均为居民剥取以尽。乾隆朝重新整理，大肆开伐，凡以前不易得不能得之石均能设法挖出，故乾隆朝所产之砚，以质地、花纹言，均优于以前。清末，张之洞总督两广，又行采取，所获亦多，且多大件，世之所谓张坑者，既此是也-此后，因石砚之价低，且无如此大力者，故未闻有所开采也。以上所述，仅及端歙消涨情形，盖中国产砚之地虽多，但质地之优良，数量之伟钜，无有过于此二者。故从来谈砚者，均以二石为首班，其他为附庸，盖成色平庸，数量有限，虽有似无，故明了端歙者，即可了然一切也。
砚之种类
砚之种类当以瓦石为两大别。瓦砚财以其制作之不同，而有澄泥及古名砖瓦两种。石砚则以其产地之不同，而有端砚、歙砚、乌金砚、灵岩石砚、开花石砚、大沱石砚、沅州石砚、 溪石砚、洮石砚、紫金石砚、红丝石砚、角石砚、绿石砚、金星石砚等十余种，兹略分述之。澄泥砚澄结细泥，烧炼所成之砚也。在唐代以前，歙端石砚未发现之时，国人作书作画，其研墨之器当以泥砚为惟一之物。惟普通之陶器质地稀松，多含砂砾，不适于研墨及贮墨之用，故必须将泥澄细，压之坚实，入窑烧炼，方可适用。在唐以前千余年间，烧泥制砚，固为国人最普遍之文具也。为之甚易，随处均可制造，非若瓷器之必限于某地，精于某窑，故无特出之产地，亦无特殊之名窑。惟以山西绛县所制者最为著名，其必系缝绢袋置于汾水之底，逾年则泥已实囊，取出晒干，切成各式砚形，入窑烧之即成。或以夹布囊盛增泥水中摆之，得细者澄去清水，令微干，入黄丹团搜，如面入模中，压令至坚，以竹刀刻作砚状，微荫干，利刀削成，暴干后，以稻糠并黄牛粪和入窑中，陶之一复时，然后入墨蜡，贮米醋，蒸之五七度，不亚于石，水不涸焉。唐人砚品以虢州为第一，虢州即绛县也。又江苏之宝山澄泥砚亦有名。盖宝山滨海，为扬子江之下口，海滩产佳泥之故也。考澄泥砚之颜色，以鳝鱼黄为最上，绿头青者次之，玫瑰紫色者又次之，其黄上见斑点者谓之砂斑，点大者名豆瓣砂，小者名绿豆砂，若有二砂者尤善落墨。后人虽有仿之者，终以佳泥之难得火度之低微，率多粗糙损笔，均不堪用，且颜色庞杂，浮浅干枯，稍一比较，真伪立明也。
秦汉砖瓦砚
泰汉时，著名之建筑，其所有砖瓦均系澄泥特制者，其成分完全与澄泥砚相同，且均掺有些许金属在内，质地极密，体重而声音清越，用之为砚，较特制者尚优。惟当时即颇为珍贵，每件均刻有年代、瓦名及制造者姓名，平良得之甚难，即能得之，以系御用，亦不敢使用，此所以在秦汉之时，未有以之作砚者。及后，天下屡经变乱，所有著名建筑先后毁于于兵火，因之两朝名器，非损毁即埋藏地下矣。唐宋之时，始有由地下挖出，见其质地之精纯，工作之佳妙，遂制以为砚。是砖瓦之制在于秦汉，而用以为砚者，实始自唐宋。惟所用以为砚者，非凡砖瓦均可制砚也。砖乃矿砖，瓦乃覆檐之瓦头，去其身而用之耳，故俗呼曰瓦头砚。若凡瓦均可作砚，则又何奇，若只取瓦头，试想一宫一殿瓦头有几，即以现在之三殿言，覆瓦虽不可数计，但瓦头亦有限也。且处在檐头，最易损毁。秦汉有名建筑虽多，单以瓦头言亦必有数可数也。若再经多年兵火之损毁，则所存者亦微乎其微矣。物以稀为贵，此其所以可宝也。
秦汉砖瓦其成色如何，并无记载，何者质佳可以为砚，何者质劣不可以为砚，后世用者亦不过经实验之结果，而定其取舍。用之最多者，有秦之周丰宫瓦、阿房宫瓦、兰池宫瓦、卫字瓦、信宫瓦、鸿台瓦、汉之未央宫瓦、骀荡宫瓦、长安瓦、万岁宫瓦、甘泉宫瓦、延寿观瓦、高安观瓦、平乐观瓦、白鹿观瓦、便殿瓦、上林苑瓦、甘林瓦、八风台瓦、乐府瓦、魏之铜雀瓦、冢瓦、秦之周丰宫砖、汉之竟宁砖、建平砖、永宁砖、永建砖、本初砖、中平砖、万岁砖、蜀师砖、寿孝砖、长乐砖、魏之铜雀宫砖、吴之宝鼎砖、建兴砖、孙氏砖、晋之太康砖等数十种，其中尤以汉之未央宫瓦制砚者为多。考未央在长安，汉高帝七年，丞相萧何所建。宫中诸殿瓦，其身如半筒，而覆檐际者，则其头有面外向，其面径五寸，围一尺六寸强，有四篆字，凡六等，一曰汉并天下，一曰长乐未央，一曰储胥未央，一曰长生无极，一曰万寿无疆，一曰永寿无疆，一曰太极未央，面至背厚一寸弱，其背平可研墨，质稍粗，又以人土岁久，颇渴水，实际比铜雀瓦砚为劣。只以铜雀为曹操之遗物，世人多有因人及物之心理，故铜雀瓦砚究不如未央之为世所重也。瓦质仿造极易，故自世人以秦砖汉瓦为贵之后，即有仿制者，其佳者，当以明时江西宁王仿造者为首。宣德时，亍王府老殿下选造汉末央宫瓦砚，作今布瓦样，极精致，恒以赐来往官员，人多宝为清玩，研墨亦大渴水。其瓦高八寸强，阔六寸，面至背厚一寸弱，面上有铭十一行，行六字，末有 仙书三字，字皆古隶，下有小图，书宁国二字，面中间刳其四围，作小条环样砚。砚上有水池，左有“炎汉古甓，维天所锡”，右有“子子孙孙，永宝世袭”，皆八篆字。下有“为爱甄陶之质，宜加即墨之封”十二小篆字，凡四行。其背中间大书，“未央宫东阁瓦”六宇，结方一寸，左有大汉十年四字，右有廊侯萧何监造六字；俱隶书。此外，则仿造未见有甚佳者。至造伪者，则随时均有，盖秦汉各宫殿砖瓦虽原造时即有许多不同之种类，如卫字瓦一种，其不同之书式即十余类，未发现者尚多。盖系所用不周也，即正殿、便殿、偏室，当然用瓦不同，故种类必异，作伪者即利用此点，随意仿造，以致后人无法鉴别。岂知当时烧造大费经营，所有火度极高，又因加有金属，故质地坚实，声音清脆后世仿者均系单人独造，火度绝不舷及，用心考核，详予检视，真伪自可分别也。其他砖瓦，大致相同，谨举此以见一斑也。
次之则为石砚。石砚之种类甚多，知名者则有下列各种。
端砚
端砚产于广东高要县之端溪，故曰端砚，就其所产之地而名之也。端溪位高要东三十三里，有山曰斧柯，在大江之南，盖灵羊峡之对山也。峻峙壁立，下际潮水，自江之湄登山，行三四里即为砚岩。先至者曰下岩，下岩之中有泉水焉，虽大旱未尝涸。下岩之上曰中岩，中岩之上曰上岩，自上岩转山之背曰龙岩。龙岩者，唐时取砚之所也。后以下岩所得石胜龙岩，龙岩遂不复取矣。龙岩石色深紫，少眼，水中石色青，山半石色紫，山顶石润如猪肝色者佳。端溪至宋业已全被水浸，砚工取石皆于水中，故佳石极为难得也。按端州在汉时不属中国，自南粤王赵佗归化后始隶版图。但端石发现之始，系在唐武德之世。初开之始并无佳石，至五代宋初开采最力，产量之多，品质之佳，以此时为最。初得下岩之北壁、南壁石，以后开采之多，北壁全为水浸，则泉水半浸其石，以北壁所出者为泽润。自治平至宣和，砚愈重，南北壁皆凿为洞矣。有上岩、中岩、下岩之异，东洞、正洞、西洞之分。在唐宋时，政府设砚务官驻守，每年责令贡砚若干，满贡数则封穴，人民毋得盗采。其采伐也，一坑既尽，更凿他坑，故坑有新旧之名。元则禁闭不准采伐，明时永乐重开，未几又闭，宣德又开，威化、万历复开，然均旋开旋闭也。今世所称之永乐坑、成化坑、宣德岩、万历坑者，皆其遗迹也，然所得石率无奇异者。崇祯末，熊文灿私行盗采，火夜加工，只求得石，不计毁坑，故所得之石驾宋坑之上，谓之熊坑。自清康熙不施禁令，时行开采，石愈纯美，潘稼堂所谓得其髓矣。嗣后源源凿出，洞愈深取愈难费愈重，佳石愈多矣。清时开采虽多，但以乾隆时吴淞岩、杨景素二人所采者为尤佳，故吴公坑、杨公坑亦甚有名于世也。至清末，张之洞所开者产石甚多，佳者亦不少，故现存之砚，张坑眷占多数也。端石质地之美，无以复加，既适于作砚，又足以清玩，且产量宏富，历采不穷，壹似苍苍者独为中华以毛笔作书之特赐也。其石品之佳者，有青花、鱼脑冻、蕉叶白、天青、冰纹、火捺、斑马尾纹、胭脂晕、鸲鹆眼等，均石之精英也。端石以子石为上，子石者，在大石中生，盖精石也。而流俗传讹，遂以紫石为上。且以贮水不耗为佳，以青花及鸲鹆眼之妙者为贵，有硭者更发墨。总之，石性贵润，色贵青紫。盖端石产于穷渊深谷，玉肌腻理，人手温润，视之自有一种生气，鲜洁倩丽，磨之与墨相亲，摩婆心动。槽中之水隆冬极寒，他砚常冰，而端砚则否，其体质之美，不可殚穷，噫!斯诚宝矣。
歙砚
歙砚出安徽婺源之歙溪，故名，歙亦以产地名之也。唐开元中，猎人叶氏逐兽至长城里，见叠石如城垒状，莹洁可爱，因携以归，刊制成砚，温润大过端溪。后数世，叶氏诸孙持以与令，令爱之，访得匠手，斫为砚，由是山石始传。至南唐，元宗精意翰墨，歙守又献砚，并荐砚工李少微。国主嘉之，擢为砚官，令石工周全师之。尔后匠者增益颇多，从此歙砚始知名于世。
石品有金星、银量、罗纹、刷丝、眉子等名目。金星者，石上充满金黄色小碎细点也。此为最贵，然以斑点鲜明如泥金者为上，最佳者其形似龙尾，谓之龙尾金星，若散布如花瓣落满者次之。且有金星者，必带绿色，或纹如芦花，或如织罗样，或如眉毛，或如鹧鸪斑，其纹皆白色如银，此四者又次之，若不带纹者，不足论矣。银星者，面上多白点，如粟米大，金银星石皆淡青黑色，并粗燥，有星处均不堪磨墨，工人多侧取之，置其星于外，谓之金银星墙壁。罗纹者，纹如细罗纹，而质润如玉。刷丝者，其纹细密如发，每条丝理相去一互分不等。若黄白相间者，则谓之金银间刷，丝亦细密精雅。眉子者；其纹如甲痕，或如卧蚕，有长至二三寸者，均以其纹理之相似而命名也。以上各石之佳者，在南唐时即已取竭，至宋时即无有再得之者。今则歙溪早成一片荒墟，徒为历史上之陈迹，虽偶有在歙溪附近采得者，亦不过与普通之砚石相同，只可供俗子之研用，与唐宋以前之珠宝其质，金玉其音者迥不相牟矣。
歙石以卵石为贵，亦犹端溪之贵子石也。大者极难得最大者亦不过四五寸许，古人多就其坯作月砚。歙石虽极细，犹微涩墨，端石之佳者，则润如鏊鎜塌腊，二者以此为辨。歙溪范围甚小，且宋以前产砚之地全国以此为中心区，多数砚石皆给于此，故在宋时佳石已绝迹，以后所产，或出自附近岩溪，或其他溪石冒充耳。
乌金砚
燕畿之梅山产石如乌金，亦有金星，制砚甚佳，故颇贵重。惟佳者甚少，是以不闻于世也。
灵岩石砚
江苏苏州灵岩蠖村产佳石，亦可作砚。最佳者有淡青、鳝鱼黄两种。今者石已取竭，并无新产，乃附近之民尚有取他石以制砚以惑世者。惟伪者多粗燥，且不发墨，以此可分真伪也。
开化石砚
浙江省衢州属常山县之开化产黑石，坚润有似歙石，用以制砚颇佳。大者有三尺，但多不发墨。
大沱石砚
湖北省荆州属归州产石，名大沱石，其色青黑，其纹理微粗，亦颇发墨。归峡人谓江水为沱，盖即江水中右也。川峡人多用之，他处人士多不知也。
沅州石砚
湖南省辰州属沅州产石，色深黑，质粗燥，或有小眼。二州人自制者，多作犀牛、龟鱼、八角等式样。端市溪侩贩归，刻作端石式样，称为黑端，以售于过往士商官宦。
溪石砚
产自湖南常德辰州之间，石表淡青，色内深紫而带红，或有金线及黄脉相间者，号为紫袍金带，有极细润者，久用则光如镜。今则多有以药伪造者，然细审之，有拆痕可辨也。
洮石砚
出自湖南长沙，色绿，故又名绿石砚。虽细润，但不受墨。
紫金石砚
出自山东省青州。文理粗，亦不发墨。
红丝砚
山东益都县所出之红丝石，为砚材，颇发墨。质赤黄，有红纹，如刷丝萦石面，故名红丝砚。苏易简《砚谱》谓，天下之砚四十余品，以青州红石为第一，评订虽不正确，亦可见红丝石砚之佳妙矣。
角石砚
山西绛州产角石，其色如白牛角，其纹有花浪，与牛角无异，或如浮屠佛塔，然顽滑不发墨，世人但以研丹耳。
绿石砚
出陕西临洮之洮河，石绿色如蓝，其润如玉，发墨不减端溪下岩石，惟产于大河之深水中，不易得也。
金星石砚
广东琼州万州之悬崖产金星石，可作砚。色黑如漆，细润如玉，以水湿之，则金星自见，干则否，极发墨，久用不退乏，颇似端歙，甚贵重也。
菊花石砚
湖南产石，深灰色，上有白色菊花形，世谓之菊花石砚：但质滑不易发墨。按菊花石为中生代三叠系中特产动物之化石，壳卷成螺旋形，面有褶曲，今人横断之，故多成菊花形也。
易州石砚
河北省易州产石，光滑似端，但极软，研墨易落末，且有带眼者。有黄黑两种，黄者用以研朱尚可，黑者多充端石以欺人。今京市小摊上所出售之石砚，完全为此物。常有满涂墨痕，呈示旧器，其实皆新制品也。
此外则有紫金石砚出吉州，黄金砚、金雀石砚出缁州，熟铁砚、石末砚出青州，磁洞砚、悬崖金星砚出万州，鲁水砚出南剑州，乐石砚出宿州，晁矶岛石砚出登州。
漆沙砚
清叶名澧《桥西杂记》漆沙砚，以扬州卢葵生家所制为最精。其祖映之，尝得一砚，有宋宣和内府制六字，形质类澄泥而绝轻。入水不沉后知为漆沙所成，授工仿造。葵生世其传，一时业此者甚众，文房诸物均以漆沙为之。
至以前曾经使用而现在不常见者，则有通远军漞石砚、西都会圣宫砚、青州青石砚、成州粟亭石砚、潭州谷山砚、成州栗玉砚、归州绿石砚、夔州黟石砚、卢山青石砚、苏州褐黄石砚、建溪黯淡石砚、陶砚、吕砚、淄州砚、高丽砚、青州蕴玉石砚、红丝石砚、青石砚、虢州砚、信州水晶砚、蔡州白砚等数十种，若文人之随意命名之砚，或各地方劣石所制之砚，为数甚多，尤难枚举也!
砚之式样及名称
古人获得美石，则必择良工就其石子之形像，尺寸之大小，纹理之疏密，石眼之高低，因材以作砚。式样务求精美，名称务求典雅，语取吉祥，义含祷颂。必也名与式符，式与石洽，方为上选。以故制砚之初，即先定式定名，方始动手，是有砚即有名，未有无名之砚也。若夫无名之砚，其必真为无名之砚可知也。古人名砚，至极慎重，故砚名多佳，盖均合于式，洽于石也。如就其原式而用之，曰天砚。若加刻治，则就其所刻之式，或所刻之物而名焉。如石之为圆形焉，则名曰大圆覆寿；长方形也，则名目端方正直；四方也，曰井田。如刻以山川、草木、日月、风云、鸟兽、虫鱼等，则就其图而名之，常见者有天保九如、凤舞蛟腾、海屋添筹、五岳朝天、龙马负图、太平有象、景星庆云、寿山福海、海天旭日、献生瓜瓞、龙吟虎啸、福自天来、花中君子、龙飞凤舞、三阳开泰、松寿万年、丹凤朝阳等名称。若以定形或器物形，则曰垂裙风字、曰平底风字、曰有脚风字、曰古样风字、曰琴足风字、曰凤池、曰四直、曰古样四直、曰双锦四直、曰合欢四真、曰箕样、曰斧样、曰瓢样、曰瓜样、曰人面、曰莲、曰荷叶、曰仙桃、曰钟样、曰卵样、曰笏样、曰圭样、曰璧样、曰鼎样、曰玉台、曰蟾样、曰龟样、曰梭样、曰琴样、曰琵琶样、曰 样、曰双鱼样、曰团样、曰八棱、曰角柄秉样、曰竹节样、曰砚砖、曰砚板、曰房相样、曰月样、曰腰鼓、曰马蹄、曰月池、曰蓬莱样等，不胜枚举，要均系象徵，见之者即可名之也。
砚之收藏
夫砚原为研墨用也乃石砚之愈佳者，保有者愈不忍以其研墨，是愈佳者，与砚之原意相去愈远也。而士夫仍唯佳者之是求，为研墨乎?非也。文人宝之，犹可说也。乃至目不识丁，终身不握管者，亦宝之，为研墨乎?当尤非也。是固由于文人之痴行，与夫一般之盲从然，其实岂非由于石质之佳妙，能引人入胜之所致耶?历代宝砚者甚多，如百砚阁、万砚楼者，时有所闻，惟世守者甚少，大抵人亡而物即亡矣。惟各朝帝王亦均宝之，故历代藏砚以历代内府为巨擘，而清廷藏砚之多，尤为亘古以来所未有。据西清砚谱载，内廷藏砚计陶属五十五种，如汉之未央、铜雀、石渠、唐之六螭、八棱、宋之虎符、石函、黼黻绚纹、璧水列钱，元之澄泉结翠，明之卷花伏犀等为最著：石属一百四十余种，如晋王廒之壁江，唐褚遂良之端溪，宋宣和之雕龙洗象、海珠风字、八卦十二辰，苏东坡之东井从星，米芾之迷岫奇峰，螽斯瓜瓞、薛绍鼓之兰亭，杨时之金星，陆游之素心，吴儆之井田，文天祥之玉带生，赵孟頫之松花，黄公望之瘢庵，文徵明之绿玉，董其昌之画禅室，林春泽之人瑞，杨明时之科斗等，历代名砚悉集焉。
砚之伪作
砚石以歙端为著，其余种类虽多，然均不值钱，故无人伪制。而歙砚在宋时即已绝迹，是今曰所有之佳砚，皆端石也。故今所谓伪作者，皆指伪作端砚也。按石之伪自宋已然，盖宋时之端砚非徒国家责令，岁以为贡，即一般流俗亦竞争收藏，端溪岩石不足应用，因之附近居民每四出采取他山之石，负运来端，改制为砚，以惑人者。然多不发墨，以之研墨虽不适用，而纹理奇妙，殊为美观，用充玩好颇足欺世。宋时士大夫冢所藏端砚，此类占多数也。
他处石类端者有洁石，出九溪、黎溪。表深青，里深紫而带红，有极细润者。然以磨墨，则水寒而不松快，愈用愈光，而顽硬如镜面。间有金线黄脉，直截如界行相问者，号紫袍金带。宋高宗朝，戚里曾以进御，不称旨，从此即未特显，而附庸于端石以存世也。次则于有辰沅州之墨石，色深黑，质粗燥，或微有小眼，黯然不分明，人不知者往往称为黑端，其实与黑端相去天渊矣。今端民负贩者多市沅砚璞而归，刻作端溪样以眩土大夫，每获重价。若辰沅人自镌刻者，则大雕篆，或作荷花莲水波、犀牛、龟鱼、八角、六花等样，藻饰异常，虽极工巧而材不堪用也。再次，则为端溪附近之伪石，端之旁有村曰黄冈，居民甚多，自宋以来，即依石为生，常取端溪附近之石冒为端石，有时得有与端溪脉理接近之石，气韵颜色亦足乱真一今世之所谓端砚者，此物占十之二三焉。且居民刻石为世业，故作伪之术亦超越一切。其作伪以石眼为多，即移他石之佳眼，或染制佳眼嵌于其上，蜡以沃之，若非挖取以验，则虽精于鉴别者亦常为所欺。侯官高固斋先生有诗云：“石工欺汝只纤毫，翡翠朱砂总未高，鸲鹆眼多堪抵鹊，梅花坑好可磨刀”。观此，则知奸匠之伪造由来已久，非自今日始也。除作假眼外，即以刻面作伪，或照著录上名砚式样仿作，或刻名人之诗词，落名人之款。所谓伪为，仅限于此，其他无能为力矣。至以他石充端石，劣石充佳石，乃系伪售，而非伪斜也。
砚之鉴别
砚石种类虽多，然今日所贵者惟端石耳。歙石之佳者已不可见，他石更不可得，一故所谓鉴别者，只系鉴别端砚也。谨将端砚之石品列下，明乎此，则可知其优劣矣。
端砚石品之佳者，有青花、鱼脑冻、蕉叶白、天青、冰纹、火捺、马尾纹、胭脂晕、石眼等，兹分述之。
青花
青花微细如尘，隐隐浮出，或如虮虱脚者为上，粗点成片者次之，盖石极细，乃有青花。青花者，石之精华也。(《广语》)
沉水观之，若有苹藻浮动其中者，是曰青花。试以墨，若熬釜涂蜡者然，斯为美矣。(《曝书亭集》)，青花如波面微尘，视之无形，沃水乃见。(《砚坑志》)
青花欲细不欲粗，欲活不欲枯，欲沈不欲露，欲晕不欲结，欲浑不欲破，(破者，破心也。或含浅红点，或白点，皆青花之病，精神不凝足故也。)如缁尘翳于明镜，如墨渖著于湿纸，斯绝品矣。(《砚史》)
青花以微尘为上，鹅毹次之，蚁脚次之，(亦名苍蝇脚)，次则鹅氄结，(大如指，小如豆，鹅氄堆聚，外有黑绿或胭脂绿环之者，《砚辨》谓之青花结，乾隆以前所开大西洞多有之，近则少矣。)次则玫瑰紫，(大如豆，小如椒实，有胭脂晕环之者，惟大西洞有之，)次则蝇头，(每石或二三点，或十余点，石工亦谓之青花结)。以大小相杂为佳。(《砚辨》谓之字母青花)。成片成行，枯而燥，皆不足重。(《砚史》)
鱼脑冻
一种生气，团团圞圞，如澄潭月漾者曰鱼脑冻，错落疏散者曰碎冻。(《宝砚堂砚辨》)
冻者，水肪之所凝也。白如晴云，吹之欲散，松如团絮。触之欲起者，是为上品，惟大西洞有之。洁白疏散者谓之碎冻，亦复佳。灰色、褐色者为下品。(《砚史》)
蕉叶白
蕉叶白浑成一片，嫩净如柔肌，如凝脂，温而泽，沉而密，注视之，深深然，隐隐然，如见其里，惟水岩为然，朝天岩虽有蕉叶白，然浅而露矣。(《砚书》)
火捺者，石之坚处，血之所凝，故其色红紫或黑。蕉叶白者，石之嫩处，膏之所成，故其色白。其一片纯洁，微有青花，如秋云绵密，或如水波微尘，视之不见，浸于水中乃见，必须心如毫发，乃知其妙。此石乃在穷渊，水之所凝，云之所成，玉而非玉，冰而非冰，水为其气，云为其神，其石之质欲化而冰之体已成，此真端溪之精英，其价过于琼瑶者也。(《广语》)
蕉叶自如蕉叶初展，含露欲滴者，上也。素而洁者次之。黄而焦、蓝而灰者为下。(《砚史》）
天青
莹洁无疵，略众美而色较青，名曰天青。此大西洞中层石，亦上品也。(吴绳年《端溪砚坑志》)
天青如秋雨乍晴，蔚蓝无际者，上也。阴而晦者为下。唐询《砚录》：尝过金陵，于翰林叶道卿处见一砚，其色澹青，如秋雨新霁，远望暮天，表里莹洁，都无纹理，盖石之美者，得于歙，今不复有云云。按此即天青也。(《砚史》)
青花者，石之荣；鱼脑、蕉白者，石之髓；天青者，石之肉。荣无质，必傅他质而著之。傅于天青者，上品。傅于鱼脑、蕉白者，无上上品，惟大西洞有之。(《砚史》)
大西洞以鱼脑带青花者为极品，次则蕉白带青花，次则鱼脑、蕉白、天青，无青花者，若冰纹带青花，乃千百中之一二，谓之绝品可也。(《砚史》）
冰纹
大西洞三层，冰纹洁白，如蛛丝网纵横布密，他洞所无。(《高要县志》)
白晕纵横，有痕无迹，细如蛛网，轻若藕丝，是谓冰纹，亦曰冰纹冻。即大西洞亦不多有也。他洞白纹如线，适损毫颖，非所尚矣。(《砚史》)
火捺
火捺一名熨斗焦，斜斑处如火烧状，端人不以为病，盖岩石必有之，他山石皆无。(宋《端溪砚谱》)
马尾纹
如马尾临风，飘扬无定，为马尾火捺。或如五铢钱，四轮有铓，色澹而晕，为金钱火捺，俱可贵。如火烧漆器，或竖黑如铁，名铁捺，俱碍墨，不取。(《砚坑志》)
鱼脑、蕉白之外，有细缕围之，丝丝如理发者，谓之马尾纹。其纹微带青花，《砚辨》云如一串鹅绒是也。
胭脂晕
鱼脑、蕉白之外，有紫气围之，艳艳若明霞者，谓之胭脂晕。(石工谓之胭脂火捺)此大西洞绝品，他洞所无。
凡鱼脑、蕉白必有火捺围之，尤难者，马尾纹耳。石有胭脂火捺者必壮，故石工尤重之。(《砚史》)
石眼
砚品中，端石人皆贵重之，载于谱记凡数家，取予各异，或佳其有眼为端，或以无眼为贵。然石之青脉者必有眼，嫩则多眼，坚则少眼。石嫩则细润而发墨，所以贵有眼，不特为石之验也。眼之品类不一，曰鹦哥眼、曰鸲鹆眼、曰了哥眼，曰雀眼、曰鸡翁眼、曰猫眼、曰绿豆眼，各以形似名之，绿翠为上，黄赤为下。(《游宦纪闻》)
青脉者必有眼，故腰石脚石多有，青脉有顶石多莹净，端人谓青脉为眼筋。(宋《端溪砚谱》)
圆晕相重，黄黑相间，黳睛在内，晶莹可爱，谓之活眼。四傍浸渍不甚鲜明，谓之沿眼。形体略具内外皆自，殊无光彩，谓之死眼。活胜泪，泪胜死，死胜无(李之彦《砚谱》）
施愚山《砚林拾遗》云，李谱辨活眼、泪眼、死眼甚精确，惟云死眼胜无太过，眼不活则混杂不光彩，不如无眼。(《砚史》)
端石有眼者最贵，谓之鸲鹆眼，盖石文之精美者，如木之有节也。今不知者，反以为石病，吁可痛哉。眼之美者，青绿黄三色相重，多者自外至心凡八九重，其状皆圆，有若描画而成，以色鲜美，重数多而圆正者为上。其大者尤为希有，绝大者有如弹丸，其次及其半，则比比有之，小者至如麻石豆，亦有布列于砚，或如北斗，或如五星、心房之形者，价已不减数万。其生于黑池之外者，谓之高眼，生其内者，即曰低眼。高眼尤为人所爱，盖以其不为墨所渍掩，常可睹于前也。(唐询《砚录》）
高眼低眼之论甚精，砚心必不宜有眼也。唐录又云，工人每市石材，必以眼之大小多少为之轻重，若石之无眼，虽资质甚美，其大者不出千钱。工之精者，每得石以手扣之，知其下有眼，及多少之数，因画记之后，令磨琢，皆如其言云云。此传闻之误，不足据也(《砚史》)
或曰石贵有眼，或曰眼为石病，均非笃论，贵石质精美耳。盖自全岩言之，则灵秀之气结而成眼，然石随斧剖，不逾径尺，取合砚度石之精粗，未必皆与眼相符。即眼亦有高下也，眼贵有睛，贵绿色，贵多层，黄色者次之，枯者为下。眼生石中，如珠圆，琢砚者须磨至半，则睛见，过半则睛去矣。砚心不宜留眼，以墨污不堪玩，且磨墨已久，砚凹睛亦图去。(《砚书》)
老坑石眼外层有澹墨圆晕，眼嵌石中，其圆如珠。初磨见澹墨圆晕，即眼皮也。愈磨愈大，层亦愈多，睛见而眼适中矣。苒磨则睛去，愈磨愈小，层亦愈少，皮见而眼去矣。故宜眼处见睛而止，不宜眼处见皮而止，毋再磨也。(《砚史》)
佳石虽无眼可用，佳眼非好石则不可用，故古人重质不重文也。(《砚坑述》)
石之青脉者必有眼，故辨石老嫩以眼为验。但眼在石中，剖之恰好，如获具跟，少失分寸，或中藏未露，或旁凿截去，同此一片妙质，徒以不见眼为劣，不亦固哉!至以有眼为石病，则矫枉过正，胥失之矣。(修雅《汗漫吟诗注》)
端石之优点已如上述，但其疵点亦复不少，兹将各种石疵列下。
翡翠纹
凝绿若洒汁，谓之翡翠。(《曝书亭集》)
翡翠有重绿、浅绿二种，或成块，或斜纹，无妨于墨，惟不适玩耳。(《砚坑述》)
石不成眼者为翡翠，点长者为翡翠纹，皆同一筋脉。宋谱云端人谓青脉为眼筋是也。
深绿、浅绿者尚足观，黄碧色为下。(《砚史》)
黄龙
灰黄色，如龙蛇横斜布右上，曰黄龙。(宋《端溪砚谱》)
黄龙气弯环如贯，色微焦涩，在砚旁可存，在砚心则为病。(《砚书》）
老坑之大西洞无黄龙，余三洞皆有之，黄龙者，土气也。石之壮者，必无此病。(《砚史》)
玉带
白凝于绿，纤而长者谓之玉带。(《曝书亭集》)
有白筋大于金线约一倍者，曰白闲纹，微夹一缕嫩青色者，曰青闲纹，今皆谓之玉带。(宝砚堂《砚辨》)
《砚辨》谓大西洞无玉带，非也。《高要县志》云四洞皆有。
玉点
有白点大如绿豆者，曰石榴仁，今谓之玉点。(宝砚堂《砚辨》）
《砚辨》谓大西洞无玉点，亦非也。《高要县志》云四洞皆
金线
脉理黄者，谓之金线纹。(苏易简《文房四友谱》)石有金线，此正为病，端人所不取。(唐询《砚录》)
银线
银线、金线、水线，睢银尚细密不损毫，余皆粗疏，摩之触手。(宝砚堂《砚辨》)
铁线
铁线乃膘皮隔处，若于线上凿之则应手而断。(宋《端溪砚谱》)
水线
如硬裂纹者，曰水线。(宝砚堂《砚辨》)
水线即宋谱惊纹，然谓为斧凿触裂者不尽然也，周氏《砚坑志》云，有白痕一线，曰水线，颇不拒墨，则又误以银线当矣。
麻雀斑
点墨斑相比者，谓之麻雀斑。(《曝书亭集》)
斑点稍长，成行密比者谓之松皮纹，与麻雀斑同病。
猪鬃眼
猪鬃眼凡石有之，皆非上品，然甚落墨，久而不滑。(《砚坑志》)
猪鬃眼如拔去猪鬃毛孔，石理不凝结，故有此病。
油涎光
西洞每一石分四层，第一层名天花板，色紫赤，多斑钉。第四层名底板，色青黑，多筋纹，间有净者，面作蜒油光。(《端溪砚谱记》)
油涎光如油著水面，坚滑不受墨，老坑之病以此为最。
五彩钉
大西洞有白质五彩钉，绿质五彩钉。钉之坚实拒刃，杂坑所无，时人藉此辨真赝，然皆石之疵也。正洞有绿质五彩钉，朱砂质五彩钉。小西洞止有朱砂质五彩钉。东洞无。(宝砚堂《砚辨》)
大西洞五彩钉宝光闪烁，与他洞迥别，然石工往往嵌置他石以欺人，不可不辨。《高要县志》谓大西洞、小西洞有五彩钉，东洞无，与《砚辨》异说。
朱砂钉
朱砂斑以鲜研光彩不碍墨，当亦无害。(《砚坑志》)
朱砂钉拒刃，四洞皆有，大西洞尤明润。
砂钉
砂钉大如指头，顽硬如钉。《砚坑述》
按无色可名，但曰砂钉。
虫蛀(宋谱谓之钻)
剥蚀如虫啮，谓之虫蛀。(《广语》)
五色如何鉴别者，亦不可不察也。盖石性贵润，色贵青紫。干则灰苍色，润则青紫色，若性枯燥．色黄褐，皆下品也。(宋《端溪砚谱》)
石色白为上，青次之，紫又次之，灰苍黄褐为下，如云之英英，水之渊渊者，色之上也。如陈泥，如槁木、索然无生气者，色之下也。．生气既尽，虽白与青亦弗贵矣。(《砚史》)
石声亦关重要。端溪上岩，新旧坑皆色灰紫而粗燥，扣之当当然，磨墨如锯声，用久则锋乏，光如镜面，不堪用。然旧坑差胜新坑。(《洞天清禄》)
石以水岩为佳，无音为最。西洞虽取裁过薄者，扣之不能无音，然不似他石，作铮铮铜响，即斑纹交错者，其发墨终远胜他石，此其所以为宝。(《端溪砚谱记》)
石以木声为上，金声、瓦声为下，木声拍拍然。金声当当然，瓦声玲玲然。老坑皆作木声，麻子坑佳者亦然，余则否。盖石润则声沉，石燥则声浮，清越以长，如泗滨之磬者，弗良也。
砚之价值
苏易简《砚谱》云，圆石青紫色者，琢而为砚，可值千金。圆石即子石也，今俗谓之石头子，为端石之精华，价最贵。端石产坑虽多，然大别为三类，即岩石、西坑石、后坑石是也。石色紫，衬手而润，叩之清远，有青绿圆小鸲鹆眼煮，为岩石，价亦贵。色赤，呵之乃润，色紫，纹漫而大，亦有鸲鹆眼，为西坑石，价次之。至石色青紫，向明侧视有碎星光点，如砂中云母，干而少润，则后坑石，价最低。其价值以西坑石三当岩石一，后坑石三当西坑石一。此种评价，确属合理，从来未大变易，即今日行情，仍以此为标准也。
所有古玩，其价值与年代为正比例，愈传愈贵，亦即今贵于占也。证之各物，无不皆然。其惟一例外者，砚价是也。在唐宋之时，千百金之砚比比皆是，甚至万金数万金一方者亦所恒有。元明相承，价值日升。直至清末，砚价亦尚保持其历来之平衡。乃至清末，变法维新，西洋文化东来，不用毛笔者亦可在社会上占重要之地位，于是国文失去其固有之重要地位，占砚之价值遂愈趋愈贱矣。在以前值五百两者，今最多不过五百元，虽元两相去无几，而实在则跌价甚多矣。说者谓此种跌价，乃自然之结果，以前有用，今日用之者少，理固宜也。骤闻之，理由似甚充足，但细考之，仍非也。夫古玩者，均无用之物也。其价值不得之于用途，以前有用，今日无用者甚多。如古玉器、古铜器等均昔人之所必须用者也，今则均无所用矣。然其价仍今贵于古，何也?盖中国今日之古玩，其价值完全操之西洋人之手，西洋人所认识者，所收买者，即有价值，否则即无价值。对于古砚之精妙，西洋人绝不能理会，绝不能认识，故西洋人之来华者，任何古玩均可收买，未闻有收买古砚者，此其所以愈趋于贱者也。然因此而使楚弓楚得，不致流人西洋，亦天惠吾华之意欤?
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