位于西城区东北部。东起地安门外大街，西至德胜门内大街。自西北向东南倾斜，元时称斜街。因位于鼓楼之西，故清末又称鼓楼西斜街。1965年定今名。
鼓楼西大街，民国后分四段：鼓楼以西至西魏胡同称鼓楼西大街。西魏胡同至八道湾称甘水桥大街。八道湾至糖房胡同为果子市大街。糖房胡同至德胜门称丁字街。
甘水桥大街，因附近有干沟、石桥，故名。果子市大街，民国时出现。旧时北京有两处果市，一处即前门，称南市；一处在此外，称北市。以北方所产水果为主，是北京著名的水果集散地。丁字街，位于德胜门内大街北端，东、西、南有三个出口，北不通行。根据形状，故名。北京的城门与门内的大街，均成直线形状，只有此处例外。即从德胜门内大街北端进入丁字街西拐，方能抵达德胜门。
鼓楼西大街是连接东西城的重要通道。古迹甚多。有瑞应寺、寿明寺、关岳庙等。瑞应寺建明成化三年（1476），今一百四十八号，现被北京市第一八四中学占用，中路建筑尚存。寿明寺，建于明天顺六年（1462），除山门外，其他建筑尚存，现被西城区房管所占用。关岳庙，建于清末，原醇亲王家祠。民国三年（1914）改为关岳庙，祭祀关羽、岳飞。现被西藏驻京办事处占用。
北京市牛奶公司，北京市自动化技术研究所，中国社会科学院出版社等单位在此街。
| 
