位于西城区东北部。北起德胜门西大街，南至新街口南大街。明张爵《京师五城坊巷胡同集》无称。明沈榜《宛署杂记》作新开道街。南与西直门内大街相交之处，光绪三十四年（1908）详细帝京舆图作新街口，其北标称大街。民国以后定今名。
新街中北大街北部，元时为水域，与今积水潭相联。明改建元大都城，水道阻塞，湖泊填为陆地，变成居民区，且于此处辟路，相对于旧有街巷，不免有“新开”之称。新街口也由此派生出来，即新开街的路口。
新街口北大街两侧多小巷。其东有板桥头条、二条、三条，旧有石板桥，故称：大半截、小半截胡同以及新街口东街和小铜井胡同。大小半截过去东部均不通行，故而称半截，意指死巷。西侧有新街口头条、二条、三条、四条、六条、七条、小三条和大铜井胡同。新街口头条明时称一条，民国时作头条，以其是新街口西侧自南向北的第一条胡同。以下类推。新街口七条，明时称四条，清后因胡同增多，称七条。民国期间，为有别于西侧的小七条（今西教场七条）改称大七条胡同。新街口小三条，原为珠（清做“猪”）八宝胡同东段，1965年析出，因位于新街口三条之北，故冠以“小”字，以作区别。
新街口北大街北部原为城墙，五十年代打通，成为南北通衢。以北二环路为界，北称新街口外大街，南即新街口北大街，有徐悲鸿纪念馆（？园旧址）、总政歌舞团排演场、北京科学电影制片厂（原中国电影制制三厂，清时为德贝子府，与棍贝子府——今积水潭医院，一巷相隔）。
与新街口北大街相对，有新街口南大街，其西有西安饭庄，建国初，毛泽东莅此。
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