琉璃厂在北京和平门外，街分东西，与南北之新华街十字交叉。本名海王村，亦日海王庄，以其地有琉璃窑，故称琉璃厂。厂甸，原指窑前的一片空地而言，后遂直呼琉璃厂为厂甸。公元一九一七年于厂甸旧址创建海王村公园。自明代起，书肆即荟萃于琉璃厂，至清季而益盛。除书肆外，古玩、字画、碑帖、文具以及珠宝玉器商店，鳞次栉比，形成一条文化街。每年正月初一至十五日，琉璃厂街头巷尾，到处设摊，食物，玩具，无所不有；书籍．古玩、字画等，亦皆陈列上街；游客骈阗，异常热闹。北京人于此际来游，称为“逛厂甸儿”，自清乾隆间即有此俗。在清人笔记中，如乾隆时成书的潘荣陛《帝京岁时纪胜》和光绪时成书的富察敦崇《燕京岁时记》，都提到琉璃厂，而所叙内容有异，可借以考知清初至清末这里街巷面貌的变化。潘荣陛说：
“琉璃厂在正阳门外之西。厂制东三门，西门，街长里许，中有石桥。桥西北为公廨。东北楼门上为瞻云阁，即窑厂之正门也。厂内官署、作房、神祠之外，地基宏敞，树林茂密，浓阴万态，烟水一泓。度石梁而西，有土阜高数十仞，可以登临跳远。门外隙地，博戏聚焉。每于新正元旦至十六日，百货云集，灯屏琉璃，万盏栅悬；玉轴牙签，千门联络；图书充栋，宝玩填街。”
这是康熙、乾隆间琉璃厂的情形。这里有高阁、石桥、茂林、烟水，景致幽胜，乃以窑厂为中心的游览区。春节时搭棚挂灯，点缀新年，犹如古时过上元观灯的习俗。到了清末，则琉璃厂景物全非，平日只是--条文物街，过春节，则成为一个热闹的庙会所在。因此富察敦崇写道：
“厂甸在正阳门外二里许，古曰海王村，即今工部之琉璃厂也。街长二里许，廛肆林立，南北皆同。所售之物，以古玩、字画、纸张、书帖为正宗，乃文人鉴赏之所也。惟至正月，自初一日起，列市半月。儿童玩好在厂甸。红货在火神庙，珠宝晶莹，鼎彝罗列；豪富之辈，日事搜求，冀得异宝……”
富察敦崇叙述的光绪间春节厂甸种种，已和近代所见。大致相同。可惜他说得过于简单，使人无法知道具体的情景。我从一九二七到一九三六这九年中，过春节时，几乎天天逛厂甸。虽然兴趣爱好，随着年龄而变化；由买食品、玩具，到买旧书、旧画；逛的范围，由大而小；可是厂甸的全貌。至今记忆犹新。因此想给富察敦崇作一回逛厂甸的“读书”。
除夕连续不断的鞭炮声，在新年元旦的清晨逐渐稀疏下来，八点过后，由虎坊桥缓步向西，刚往北转，入新华街，就进了熙熙攘攘的人群，听到了风车梆梆作响。风车是过年时北京儿童喜欢买的一种玩具，用秫秸杆扎成架子，四边安上小圆轮，轮上各置小鼓，迎风摇动，小槌即撒鼓出声。随着人流前进，不仅东西两面一个挨一个的货摊，陈列着的五光十色的物品，使人目不暇给；四下里各种叫卖的声音，也令人应接不遑。“山里红，就剩两挂了，谁买?”“买一捆香草，回去熏屋子吧!”山里红，为北京人对红果的俗称。近郊农民挑选个大而色润的红果，用小绳穿成一大串，挂在脖子上或套在双臂上来卖，每串称为一挂；所以北京有“卖山里红的说睡语——就剩一挂了”的歇后语。香草是用篙、艾之类晒干捆扎成束来卖。这些都只站着吆喝，招揽顾客，并无货摊。加上这边选空竹，抖得嗡嗡盈耳；那边挑“步步登”①，吹得扑扑作声；红男绿女，此往彼来，衣彩鲜明，肩摩踵接；儿童笑语，一片喧腾；交织成节日浓厚的欢乐气氛。至于举着风车和大糖葫芦的②，则大都是游玩已毕，要回家的了。
由新华街再往北走到十字路口，东西即琉璃厂街，海王村公园，坐落在东街西口路北。一到园门口，就有人拿着用布制成的掸子，为你掸掸衣上的土，嘴里再说两旬吉祥话，你得掏出一两枚铜元给他。园内大部分是古玩书画等文物店，分列两边，各自出摊售货。园中央搭着一座高台，上设桌椅，出售茶水。可以上去品茗歇腿，俯看游人。园东小巷内路东有一座吕祖祠，旧时香火很盛，很多人来此求签③。出园再东，路北为火神庙(“民国”初年，曾称“文化商场”)，乃珠宝玉器之集中地，货摊密集，晶莹夺目，而真伪相杂，索价甚昂。如能识货，于此亦可得珍品。
琉璃厂东街路南，还有一家小铺叫作信远斋，以售冰糖棋子和糖葫芦出名。冰糖棋子以冰糖制成，形如围棋子而色似琥珀；用黄色纸盒盛之，平列一层层，晶莹可爱。冰糖葫芦以小竹签穿单个红果用冰糖蘸成，不象一般糖葫芦的穿成一串；与冰糖棋子一样酥脆适口，异于寻常。夏季卖酸梅汤，装大瓷坛以冰环之，其凉震齿；所制蜜饯干果亦佳。春节游厂甸的人，大都来这里买些冰糖棋子和糖葫芦带回去。
至于书摊，则从南新华街的大沙土园往北，大街小巷，到处皆是。刻本．铅印、影钞的各种古旧书以及过期的报刊杂志，无所不有，可以慢慢挑选，仔细翻阅，价钱也能商量。即使你看了半天，一本都没买，那位看摊的“掌柜”，也不会有何怨言。有时顾客把书弄乱，他也只是默默地照旧整理好，放回原处，不说什么。我有一部吴大澂的《说文古籀补》，失去上册，无意中从厂甸书摊上找到缺下卷的残书，以很低的价钱买来，补足我那部书，甚为高兴。我还购得一套清初刻本的苏东坡诗集，上面有清咸丰年间署名信翁的跋语和诗句墨迹；也是逛厂甸的收获。
以前每到春节，琉璃厂等处的书画商，就在和平门外原师范大学附近搭成几座大席棚，悬挂屏联条幅，陈列卷册扇页等，仿佛现在开展览会的样子。但其中凡属大名家的，都系伪迹；小名家的，也伪者大半。四郊居民过年挂画，往往从这里配一副对联，一张中堂，只取其装裱整齐，根本不问名头和好坏；倒颇能为这些书画商销点滞货。内行们称这里的东西为“大棚货”，可见其不佳。不过在我看来，逛画棚，亦为游厂甸之一乐。娱目赏心，何问真伪?如果真有眼力，则披沙拣金，也偶然会得到一些妙品。“悦心未厌无名画，积行惟收有用书”，我不记得这是谁的诗了，它颇能道出我的心情。
从清初到现在，沧桑迭易，城市日新，旧俗亦随时代的推移而消失，今天海王村公园为中国书店的总店所在，仍旧是出售书籍、文物的场所；火神庙改为宣武区文化馆；吕祖祠大部拆去，只余大殿一层作某工厂的厂房。现在琉璃厂各商店的改建工程已经完成，涣然一新，古色古香，作为一条文化街，将对发扬文化起应有的作用。惟信远斋已远移至朝阳门外；虽在琉璃厂东街路北保留着三间门脸儿，仍旧悬挂信远斋的牌匾，实际只为一般的糖果铺，旧时风味，多已无存，实为憾事。这样追忆旧游，有如梦寐，其中涉及北京的街巷变迁，风俗改易，或亦可为他日考征文献之一助欤?
①步步登，是一种用薄玻璃制成的玩具，细长的管子，下面作小鼓形，含管吹之，即发出扑扑登登的声音。命名取“步步登高”之意。也写作“不不登”。
②大糖葫芦，以红果穿成一串，贯以荆条，长者达四五尺。有的用冰糖蘸，上洒芝麻；有的用麦芽糖蘸，不加芝麻；为逛厂甸者所喜买的有特征的食品。
③求签：旧时各寺庙多以大竹筒(形状如笔筒而大)，内盛许多小竹签，各标号码，置于神案之上，叫作签筒。来烧香默祷的，跪拜之后，举签筒摇动，据飞落地上的竹签的号码，找出预先在黄表纸上印好文字的纸条，谓之求签。签上一般都先印七言绝句一首，后加说明，表示这是仙佛预示吉凶之语。 | 
