漫话钟鼓与老北京

    钟鼓，我国很早的时候就已经有了，如((诗经·关睢》里，就有演奏钟鼓古老乐器的诗句：“窈窕淑女，钟鼓乐之。”随着社会发展，佛教自东汉明帝永平年间传入中国。由于佛教寺院精神生活上的需要，钟鼓逐渐同佛家便结下了不解之缘，如明清寺院的布置，一般说，佛寺“山门”内，东西两侧居多有钟鼓二楼——东侧是钟楼，西侧是鼓楼；又如，从前老北京时的雍和宫，每天天尚未亮之前一一即在“寅”时前，钟声便响彻了远近周围；每天日落酉时后，点灯戌时前——即黄昏时，鼓声象来自远方的轻雷，集合喇嘛们到殿上诵经。多少年来，住在雍和宫附近的居民，每天都能听到熟悉的鼓声。不仅如此，而且从前老北京紫禁城(亦俗称“皇宫”)附近的居民，还会听到午门上的钟鼓声。《宸垣识略》里亦有记载：“凡视朝，则鸣钟鼓于楼上。驾出入午门，鸣钟。祭享太庙则以鼓。”
    北京地安门外大街钟鼓二楼(均于明永乐十八年建成)是明代“二十四衙门’’之一。统一掌管北京城内的报时任务。子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，古时这十二时辰，每一时辰合现在两小时；夜11时到次晨1时为“子时”；1时至3时为“丑时”，其他寅时、卯时等，均可类推。据老北京人回忆：从前北京钟鼓楼，每天至少要报三次更(即报时)。将早晨击鼓撞钟报时，称之为“亮更”’将日中正午时击鼓撞钟，名日为“午更”，将点灯以后，即在人定亥时之前击鼓撞钟报时，称作为“定更”。   
    据老北京人相传：清代乾隆以前，北京的钟鼓楼，是昼夜统一向全城报时的地方。其特征是：每天日中正午时鸣钟；夜间则报更五次，一直到寅时天亮。清乾隆以后，则逐渐将昼夜击鼓撞钟报时的规定，改变成为只在夜间报两次更了。第一次时间，每天在晚上人定亥时，所以将这次击鼓撞钟报时，称作为“定更”；第二次时间，每天在天亮寅时之前，所以将这次击鼓撞钟报时，称之为“亮更”。而夜问这两次击鼓撞钟报时，是很有趣的，即每次在击鼓撞钟之前，由两名负责统一向全城击鼓报时的更夫分别登上钟鼓楼，讲究手提“孔明灯”，先遥遥互相间对照一下，以此为信号。所以，老北京人将这种信号称之为“对灯儿”。更夫互相间“对灯儿”完毕，然后紧接着分别进入楼中击鼓撞钟。按规定的次序，是先击鼓，然后撞钟。击鼓时，讲究有节奏，老北京流传有一句话：“紧十八，慢十八，不紧不慢义十八”。但每次击鼓到最后一下，总要停歇一下，以示钟楼的更夫做好准备，然后紧接着宏亮的钟声便由钟楼上向全城飞扬开去，撞钟的次数与击鼓相同，亦是“紧十八，慢十八，不紧不慢又十八”，前后鼓声和钟声两番合起来，总共为一百零八下。