钟王五绝

    除夕之夜，一阵阵钟声在北京西北郊的上空回荡。轻击，圆润、深沉、古雅；重击，纯厚、洪亮、庄严。内行人听了，能分辨出钟声是由1、3、5、i等完全谐和音组成的泛音系列，宛如一个庞大的交响乐队齐声发出的奏鸣。这就是位于北京西北郊大钟寺内的“钟王”——永乐大钟发出的音响。

明永乐大钟——摄影：阙明

    这口被誉为“钟王”的大钟，与世界同类大钟相比，具有“五绝”。

    第一绝是形大量重、历史悠久，具有很高的历史价值。永乐大钟通高6．75米，最大直径约3．67米，重约九万三千斤。永乐大钟铸造至今，已有五百多年的历史了。它产生的背景，是与明初的两件历史事件——“靖难之役”和明成祖迁都北京——相联系的，因而具有很高的历史价值。同时，它还反映了中国历代封建统治者的统治思想。永乐大钟是佛钟(钟身内外铸满佛经铭文)，又是朝钟，它把神权(佛教)和皇权(政权)糅合在一起。大钟的钟壁，不论是上下里外，都铸满了字，共有汉文和梵文书写的佛教经咒一百多种。为首的一部经是明成祖朱棣御制的《诸佛世尊如来菩萨尊者神僧名经》。这部经和钟上的其它铭文，涉及到明朝初年的政治、经济、文化、中外邦交和民族关系，是我们了解明初历史的很好资料。

    摄影：阙明大钟寺钟楼

    世界上最大的木结构宫殿群是北京的故宫，世界上最大的坛是北京的天坛，世界上铭文最多的大钟，就是与故宫、天坛同时问世的永乐大钟。永乐大钟的钟身内外整齐地铸有二十三万多字的佛经铭文，这就是它的第二绝。

    永乐大钟具有第一流的声学特性，这是它的第三绝。我国古代声学在世界上居于领先地位。远在战国时期，就产生了曾侯乙编钟。而做为一口钟的永乐大钟，其振动频率的丰富，远远超过了曾侯乙编钟的每一口特定的钟。日本著名的声学专家北村音一教授在聆听了永乐大钟的钟声后说：“这是我所听到的世界上最好的钟声。”它不是一个音，而是由最佳泛音系列的各个分音组合而成，是由于钟体的成分，钟身各段不同的厚度及形状等因素，通过人为的控制来实现的。永乐大钟低音频率丰富，衰减的慢，因而在较好条件下，钟声可传至四、五十公里远。

    我们登上钟楼，还会发现永乐大钟的另一个秘密：这么大的钟所以能悬挂在主梁上，只是靠了一根长一米，高十四厘米，宽六点五厘米的铜穿钉。这根钉承受了四十多吨重的剪切力。人们不禁会惊讶地问：我们的祖先怎么就知道用这根小穿钉能保证几百年后大钟不会掉下来呢?力学专家初步估算了一下，穿钉恰好可以承受四十多吨的剪切力，而且保证了钟体和钟钮的合理比例，不破坏大钟美观的造型。为了防止由于穿钉表面不平造成局部应力加大，穿钉内部还铸进了一根相当于低中碳钢的芯子。以上这些就是大钟几百年来安然无恙的奥妙所在。先进的力学结构，就是大钟的第四绝。

    永乐大钟于十五世纪初问世后，在这以后的三个世纪里，一直是世界上最大的钟．到了1737年，俄国沙皇为了超过北京的大钟，不惜花费巨大的财力、物力，用了五年时间，铸了一口重约一百九十三吨的大钟。但是，由于铸造工艺方面的问题，那口大钟浇铸冷却后出现了大裂缝．成了世界上从未敲响过的大钟。而我国的永乐大钟，采用的是我国的三大传统铸造工艺(泥范法、铁范法、失蜡法)的泥范法铸造，具体就是“地坑造型表面陶范的泥范法”，其铸造难度和工艺要求是很高的。由于我国古代能工巧匠运用这种工艺达到了炉火纯青的地步，使永乐大钟的钟体一铸而成。钟体庞大，铸造精美，遍身铭文，经五百年而又完好无损，这和它科学的合金比率是分不开的。大钟的成分：铜80．54％，锡16．4％，铅1．12％，还有少量其它元素。尤其是锡的含量比率，非常科学。经铸造专家鉴定，这个含锡比率曲线是铸钟的最佳比率曲线，它使钟的强度增加而硬度适中，经得起重击又不破坏音质。高超的铸造工艺，是永乐大钟的第五绝。

    永乐大钟是国之瑰宝，是中华民族悠久历史文化和勤劳智慧的象征。