帝王们的祭坛

    北京历来有“九坛八庙”之说，“九坛”即指明、清皇家进行各种祭祀的地方，它们是：天坛、地坛、祈谷坛、朝日坛、夕月坛、太岁坛、先农坛、先蚕坛和社稷坛。这九个祭坛之中，社稷坛的年代最为久远。“社”指土神，“稷”指谷神，社稷是旧时国家的代名词，所以社稷二神向来受到历代君王的格外照顾，每年都能收到不少的香火钱。明永乐八年(1410年)，北京城尚在建设当中，设计者们自然不会忘记祭祀这头等重要的大事，于是就在午门的西南侧建起了社稷坛。以后，每年春秋两季皇帝都要来此祭祀，以求神灵保佑自己的江山永固。此外，皇城设计者们还建起了大祀殿，用来祭祀天地日月。到了嘉靖皇帝时，他觉得在皇宫内院搞这些名堂没有外人做见证，显示不出王者的威风，于是就在登基后的第九年，改合祭为分祭，下旨在大祀殿原址上修建圜丘坛(天坛)，在安定门外建起方泽坛(地坛)，在朝阳门外建起朝日坛，在阜成门外建起了夕月坛。皇帝又把大祀殿改名为“大享殿”，用于祭祀天帝，祈求每年都能有好的粮食收成，这样农民才不会造反，自己也可以过得逍遥自在，这就是“祈谷坛”，也就是后来的祈年殿。估计嘉靖皇帝对祭祀这样的“皇家游戏”比较感兴趣，于是又先后修建了先农坛和太岁坛．用以祭祀神农氏和值岁之神。最后一座祭坛——先蚕坛建于清乾隆七年，位于西苑的东北角，是专门为皇后量身定做的，每年春天，皇后都要亲自来这里祭祀并行躬桑礼，以身作则教育全国妇女要恪守妇道、大力发展纺织事业。

    祭坛建好之后，皇帝们可就难得清闲了，一年四季忙着到各个坛子上去磕头。大年初一到祈谷坛祈谷，春分日到朝日坛祭日，夏至日到地坛祭地，秋分日到夕月坛祭月，冬至日到天坛祭天，正月上旬和腊月末祭祀太岁，每年二月到先农坛祭神农，春秋两拜社稷神。一年下来，大大小小的祭祀十几次，而且年年如此，皇帝还真够辛苦的。不过，这些形形色色的祭坛是专门为皇帝及其家属准备的，普通人就是想代劳也没这个资格，所以，祭坛自然就成了皇权的象征，能在大庭广众之下显示皇家神圣的权威，皇帝们自然是乐此不疲，再累也高兴。

  这九座祭坛之中，形式最为精美、意义最为重大的莫过于天坛了。

月坛是明清皇帝祭祀夜明之神——月亮的坛庙，位于阜成门外。初建于明嘉靖九年(1530年)清代多次修缮。坛为白石砌成一层方台。坛面为白臻璃，以象征月亮。月坛钟楼为月坛内的建筑，今尚能见到。

    天坛位于正阳门外，永定门内大街路东，是我国现存规模最大的一处祭坛，始建于明永乐十八年(1420年)。天坛造型上圆下方，占地面积4000余亩，是故宫面积的3倍，坛内主要建筑有圜丘坛、皇穹宇、回音壁、祈年殿、皇乾殿和斋宫等。祭天的典礼在我国很早以前就有了，为了巩固皇权，历代皇帝们不惜自欺欺人，认定自己是天的儿子，受命于天，所以每年必须定期向天上的老子汇报自己在地上的管理情况，做一下年终总结，并且祈求老爸照顾照顾自己，让来年风调雨顺、五谷丰登，以便自己和皇子皇孙们可以继续“连任”。因此，在众多纷繁的祭祀礼仪当中，祭天的礼仪是最为隆重的，丝毫马虎不得。古代以阳代表天，在方位上，南方为阳，所以历代天坛必须设在南郊，明成祖迁都北京修筑天坛时，选定的位置也在南郊，直到嘉靖皇帝修筑外城时，才将天坛包围在外城以内。

    天坛最初的名字叫做“天地坛”，用于合祭天地，从永乐十八年(1420年)至嘉靖九年(1 530年)的1 10年间，天地坛一直是明朝皇室的主要祭祀场所。不过，嘉靖皇帝似乎成心要和他的祖宗过不去，不但破坏了天坛在南的格局，还坚持认为在天地坛合祀不符合圜丘  祭天、方丘祭地的古制，想要天地分祀，另建祭天的坛子。这个想法在朝廷里引起了不小的轰动，群臣分裂为保守与激进两派，展开了激烈的讨论，对于祖宗

祈年殿在天坛北部，是皇帝祈祷五谷丰登的殿堂。每年正月。皇帝都要亲自至殿祈寿，以求国泰民安。现在我们看到的祈年殿是乾隆年间重新修建的。

家法他们可是很有研究的。三次研讨双方没有达成共识，嘉靖皇帝一看这种民主的办法解决不了实际问题，只好采取高压手段，独断专行，下诏在天地坛大祀殿以南另建圜丘坛。此外，还在圜丘坛东建筑了一座专供祈雨的“崇雩坛”，将大祀殿改为祈谷坛。1543年，天地坛正式更名为“天坛”，成为专门祭天、祈谷和求雨的地方。

圜丘坛是天坛的主体部分，“圜”通“圆”，“丘”就是土台的意思。所说的祭天就是要向天空拜祭，如果在台上加盖房顶，那就是对上天的大不敬了，所以圜丘台是一座露台。皇帝们想要祈求太平也不是一件容易的事情，总得吃点苦头，每年不管刮风下雨，都要准时准点来到这里，跪拜祈福。到了乾隆皇帝执政之时，天下比较富庶，他又很喜欢铺张，于是便对圜丘坛进行扩建，将坛的底径由原来的十二丈扩大到二十一丈，坛面改用与天色相近的艾青叶石，栏杆换上了汉白玉，使天坛更能显示出皇家的气势和高贵。

祈年殿大殿是全木结构，仅凭木榫交结、斗拱支架而成，表现了中国古代建筑的独特风格。下图为祈年殿天花板正中的装饰建筑，华彩如藻，形状似井，固名藻井。祈年殿藻井，上圆下方，分为三层。周施斗拱，中悬明珠。

 

    圜丘坛的设计和布局，充满了迷幻的色彩，是政权和神权相结合的产物。坛身由三层白石堆砌而成，三是奇数，代表天。坛中央有一块圆形的中心石，也叫太极石，站在太极石上说话，声音马上会被四面的墙壁反射回来，仿佛众人齐鸣。每次皇帝登在这里向天帝宣读祭文时，台下洗耳恭听的众人便会感受到天子声音的悠远洪亮，仿佛天帝下凡一般。一个简单的声波反射的原理被应用到圜丘坛上，就给皇家祭祀平添了许多神秘的色彩，也成了帝王们借以显示自己崇高尊严的一种方式。此外，圜丘坛的设计者们还将5、7、9等数字融入到了这座坛子里。例如，圜丘坛上环绕的三层栏板数都是“九”的倍数，第一层栏板36块，第二层栏板72块，第三层栏板108块，合计216块。如此费尽心机地把这些栏板数目和“九”拉上关系，无外乎是要告诉大家皇帝是神圣不可侵犯的。

    不过，无论皇帝们怎么炫耀警告，最终还是要“枪杆子里面出政权”的，没有了强大的政治力量和军事力量，再怎样祈福都无济于事。在皇权衰落的时代，天坛命运坎坷。1860年，英法联军侵占了天坛；1900年，八国联军进北京时，天坛斋宫成了外国人攻打北京城的总司令部：两次受到了不同程度的破坏。军阀混战时，张勋曾在祈年殿设立司令部，天坛成为他与段祺瑞决一雌雄的战场，遭到严重破坏。建国以后，天坛变成了普通百姓休息和娱乐的场所。

   

社稷坛是明清帝王拜祭土地神及五谷神的地方。目中所示为社稷坛坛体，坛上铺筑五色土壤，依据五行五色之说，代表金木水火土五种物质以及全国五方疆土，表示普天之下，莫非王土。土坛中央立有方形“社主石”，又名江山石，表示皇帝统治的“江山永固”。