圜丘坛和皇穹宇

    圜丘坛是天坛的主要建筑，皇帝祭天的大礼，就在这里举行。圜兵坛也叫祭天台，建于明嘉靖九年（1530年），清乾隆十四年（1749年）曾大加扩建，明朝的圜兵坛是用蓝色琉璃砖做成的，间或用了一些汉白玉。同时建立了三库、神厨、神库、宰牲亭等。清乾隆十四年扩建时，将圜丘坛的坛面换成了艾叶青石，这种艾叶青石来自京郊房山区，石质润滑、细腻、硬而耐久。坛为圆形以象天，南向，分为三层，每层四面出阶各九级。上层坛面中央是一块圆形中心石，外铺扇面状弧形石块9圈，内圈9块，每向外一圈数量递增9块，第九圈为81块；二、三层坛面也按此排列，每层四周的栏板数目和台阶也是九或九的倍数。古代以奇数为阳数，而九又为阳数的最高数值，之所以都用九及九的倍数其意义在此。
    圜丘坛外围有壝墙两重，内壝圆形，外壝方形，壝墙四面各有四柱三门白石棂星门一座。圜丘坛以东，建有神厨、神库、三库、宰牲亭等，用以收藏祭器、乐器、和备制祭器。圜丘坛东南方有一座燔柴炉，祭祀时，用松柏木点上火，将预先宰好的一头小牛犊送入炉内燃烧，在整个祭天仪式中，此炉一直燃烧；在西南方，有望灯台，上设长杆，高悬大灯笼，因皇帝祭天，都在黎明前举行此灯用以照明。此外还有燎炉12个，在仪式结束时，燃起所有的燎炉，将“祝板”、“祝帛”等供品送入炉内燃烧，做为祭天仪式的结束。
    圜丘的北面，有皇穹宇，它是放置圜丘神牌的地方，建于明嘉靖九年（15630年），最初名叫泰神殿，后改为皇穹宇，原是一座重檐圆顶的殿堂。清乾隆八年（1743年）改建成单檐圆形亭子式殿堂。殿高19.2米，径15.6米，单檐蓝琉璃筒瓦，攒尖顶，鎏金宝顶，汉白玉石台基，周围有石护栏，东、西、南三台有台阶各十四级，殿内天花为贴金龙凤，八根金柱上是贴金缠枝莲，殿正中布置了汉白玉雕花石座，座上设龛，供奉“皇天上帝”神牌，其前方两侧各有四个方石台，是放置清代八个祖先神牌的地方。
    皇穹宇两侧，各有配殿五间，也是从前收藏配祀神牌的地方，皇穹宇和东西配殿用一座圆形墙壁围起来，因为围墙的弧度建筑得很规则，壁面又平滑，因而能反射声波，从一面对墙壁小声说话，另一面墙壁上能清晰地听到话音，所以人们叫它为“回音壁”。