程砚秋(1904—1958)，中国京剧四大名旦之一。满族，北京人。原名承麟，字玉霜，后改御霜。艺名先后有菊侬、艳秋和砚秋。长期在北京、上海等地演出，对京剧的旦角艺术有所独创。根据自己嗓音特点，创造出一种幽咽婉啭的唱腔，擅长表现抑郁悲愤的感情，形成了自己独特的艺术风格，世称“程派”。
梅兰芳、尚小云（左二）、程砚秋（左一）、荀慧生
程艳秋二十五六岁时已经名闻遐迩、俨然成家了。原来他家境清寒，现在生活宽裕，又可迁居置新家了。
他搬了新居。这所四合院虽比不上后来久住的西四报子胡同的宅邸那么轩伟、雅致，也是中上之所，宽敞豁亮，比原租住的排子胡同的房子气派的多。
老北京的习俗是搬家迁居，友人要来温居贺喜，主人要置酒庆贺。程艳秋是旗人出身，家中老规矩老礼也多，自然不能免俗。这天他在新居设宴，几张大圆桌上佳肴罗列、鸡酒杂陈。主客寒暄一番后入席。程母托氏老太太在主位上陪客，程却不上桌，退坐在旁边小茶几旁。众人诧异，忙让：“四爷(旧日梨园界对程的尊称)，您这边请呀！”托氏老太太发话了：“就让玉霜坐在茶几那儿吃吧。席上是诸位先生们坐的。”客人们这才看到：茶几上摆的是一盘咸菜，几个窝头和一碗小米粥。老太太猜到客人心里有疑惑，接着对儿子说：“你今天就吃咸菜、窝头。为什么让你吃这个？不让你上桌？现在你成了角儿，发达了，钱挣得容易，我让你在诸位先生面前吃这个，就是要你别忘了它，别忘了过去的苦日子，同时也让诸位先生不时提醒着你，帮助你好好做人。”程艳秋站起身毕恭毕敬连声答应：“是，是。谢谢您老人家的教训。”他举粥敬酒，请大家吃好喝好，然后坐下坦然自若地吃他的窝头咸菜。赴宴客人无不感叹，敬服。
旧时代，演员成了名，有了钱，不少人常忘乎所以，经不住声色犬马的引诱，慢慢地吃喝嫖赌抽都上了手，人也就堕落了，艺术也完了。这方面的例子很多。程艳秋幼年家贫，受罗瘿公严格教诲，成名发达后又以此种方式，向同业友好表示洁身自爱、决不忘本的信念。大家对照他平日的言行作为，觉得这不是故意做作，而是显示一种决心。因为，程平日有很多异于常人的表现，大家深知他是一个有眼光、意志坚强而不忘穷苦百姓的好人。
他一生无二色，律己很严。二十出头的程艳秋身材修长、眉清目秀，颇得一些阔小姐、阔太太的“垂爱”。这些吃饱了闲得发慌的有钱女人，常以“捧戏子”为乐事，以各种手段勾引男演员。不少有才气的人，顶不住，就这样垮下去了。程艳秋每到上海，总要接到许多信，一部分是女人勾引的信，约他哪里相会，他总是轻蔑地一笑，把信扔开从不理睬；另一些信是穷困者告帮的，他把地址一一记下，出门上街时，常按地寻人，往里弄里一钻，把钱送上门，从不留姓名，每当做完这些，脸上常挂着满意的微笑。
他对穷苦人充满同情的同时，对有钱有势的阔老，常常是骄傲而不买账的。
在旧时代唱戏，免不了要同达官贵人打交道，传堂会是常有的。程逢此活动，从来不卑不亢，不为多得几个钱献媚折腰。张作霖在奉天(今沈阳)做寿办堂会，遍邀京中名角，程也在内。他由岳父果湘林陪同到了奉天。大帅府的堂会一连几天，有人给戏提调送了红包，求戏码时间安排的合适，能让张大帅一垂青睐。程不肯这么干，他的戏被安排在张作霖抽大烟休息时。倒是张作霖耳闻有个程艳秋，想见见，听说正在前厅演唱，客人寥寥时，就一面骂随从，一面步到前面听戏，见程戏好人佳，不住地夸。军阀张宗昌在北京称威时，约程出堂会后，又请程去谈话，谈完后送了六万元现钞给程。程正色拒绝：“堂会的戏份已拿过了，这笔钱我不能收。”张宗昌杀人不眨眼，是个强盗军阀，但有时盗亦有道，对程无可奈何，反而佩服程艳秋这个刚正廉明不贪财的血性男儿。这是陈叔通先生说的。
随着年龄的增长，程逐渐表现出不同一般的思想性格。他爱交朋友，却决不干巴结阔老、认干爹的事，鄙弃那种吃喝玩乐的酒肉朋友。他所结识的大多是有学识、有修养的朋友，谈诗论画，探讨人生，把目光移往天下大事上。他从少年时就目睹多次军阀混战，弄得天下大乱、民不聊生。他诅咒这些不义之战，盼望人民能安居乐业。1928年北伐成功，全国一统；没多久又爆发了蒋冯阎大战和蒋桂之战。这深深刺伤了程艳秋的心，他对战火频仍的社会强烈不满，对战争造成的百姓们骨肉分离家破人亡深为同情。这时他认识了国民党元老李石曾。李石曾，名煜瀛，是晚清显宦李鸿藻之子，社会名流，常发表有关世界和平、国内休战的言论，反对战争，甚至不主张杀生。李石曾的和平主义主张同程艳秋的厌恶战争的思想不谋而合，立时接近起来。作为演员，程艳秋无法制止战争，但是可以编演一些社会问题剧，通过方寸舞台去谴责战争，发泄心中的不平和愤怒。
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