瑞蚨祥

2002-12-1 11:00| 发布者: 佚名

过去，老北京时代的绸布业有“八大祥”。前面我曾经谈过北京的两家老字号：一个是马聚元，一个是内联升；如果加上瑞蚨祥，便成了那句流传到今天仍有很多人知道的顺口溜，即头戴马聚源，脚踩内联升，身穿瑞蚨祥，腰缠四大恒。只可惜，四大恒已经随着历史的发展而消失了。八大祥是分别开业于清代的八个专卖绸布用品的老字号，分别有：大栅栏的瑞蚨祥绸布店、瑞蚨祥皮货店、广盛祥绸布店、廊房头条的谦祥益绸布店，珠宝市的益和祥绸布店，打磨厂的瑞生祥绸布店，前门大街上的瑞增祥绸布店和瑞林祥绸布店，其中瑞蚨祥被广大群众称为八大祥之首。据有关史料记载，瑞蚨祥是山东孟家出资开办的，早在山东开办的万蚨祥杂货店是其发源地。清嘉庆年间，山东孟家分为四房，瑞蚨祥是其中一房，堂名叫矜恕堂。矜恕堂首先在山东开设了瑞蚨祥老店，清咸丰时在北京设了分店，于布巷子做山东寨子布的生意。光绪十九年，孟家的代理孟觐侯在前门外大栅栏创建了瑞蚨祥绸布店。孟觐侯为人精明，很有魄力，也很受东家的重用。光绪年间正是清皇室崇尚洋务大修铁路，民族工业得到一定发展的时候，孟觐侯将资本转向零售，在门市经营绸缎布匹和洋广货。事实上，瑞蚨祥的资本比一般商户雄厚，规模也大，一开张便被列举为八大祥之一，不久便占据了八大祥之首，成为北京城里最大的绸布店。但是，好景不长，1900年，八国联军入侵北京，前门大街大栅栏等商业街都被烧毁，瑞蚨祥被烧成了一片瓦砾，从业人员四散而逃。八国联军退出北京后，老百姓上街买东西的多了起来。孟觐侯看到这一情况后，立即组织留下的店员摆摊营业，一时间生意十分兴旺。这时候，孟觐侯又找来了一笔钱，在原址重新建筑起宽敞的店堂，并于1901年秋天开始营业。此时，一般店铺还没来得及喘息，还没有力量恢复营业。瑞蚨祥抓住时机迅速发展，在以后的两年里，开设了五家鸿记分店，分别经营绸缎、洋货、布匹、皮货和茶叶。 1912年的壬子兵变，大批散兵游勇放火抢劫，多数商号遭受了损失。惟有瑞蚨祥墙高门固，安然无损。所以，在后来的商业竞争中便有了极强的实力。瑞蚨祥在短短的十几年里，由一个卖布的摊子，发展为拥有五大分号垄断一方的大店，这绝不是一般商人能做得到的。只有那些善于用经营手段最善于发展自己打败对手的人，才能占有这样的优势，而孟觐侯便是这样的人。当时，八大祥之一谦祥益，就想方设法挤进大栅样，而瑞蚨祥却想方设法不让它进大栅栏。民国初年，大栅栏一家杂货店因经营不善而倒闭。谦祥益得知后，当即托人千方百计想买下这家铺子。可是，瑞蚨祥和同仁堂两家是好朋友，同仁堂在大栅栏众店铺中威望很高，孟觐侯便通过同仁堂的关系把这家杂货铺给买了过来，开了个鸿记茶叶店。一下子让谦祥益的美梦成了泡影。在采访中，老人们还给我讲了一段瑞蚨祥巧斗大太监小德张的故事。前门大栅栏这条街，每天都是熙熙攘攘的人流，买卖红火，但时时刻刻都潜伏着商战的危机，几乎每天都有倒闭关张的，同时也就有新开张的。在瑞蚨祥的东力，隔着聚庆斋糕点铺，有个祥义绸布店，该店铺的东家系清末大太监小德张，实力之强不言而喻。所以，从一开始，瑞蚨祥和祥义两家就成了经营上的对手。两家原本都普通的门面，在1900年被烧毁后，瑞蚨祥重建时围起了高墙，圈起了小院，装了大铁门，祥义一看，也围起了院子，装上了铁门，而且祥义的院子是镶花边的铁墙，比瑞蚨祥高了一头。不久以后，瑞蚨祥把原来的罩棚拆除，换成了可以升降的铁罩棚。祥义看到后，也找人装上了铁罩棚，不仅能活动，而且还比瑞蚨祥升得高。另外，每年的正月十五，老百姓都要吃元宵观花灯，大栅栏的各商号，都要利用这个时机来展示自己的商品，瑞蚨祥和祥义之间就又叫上了板，搞起了竞争。你出这样的灯，我出那样的灯，你有高招，我比你的招也不差……这些情节，后来被人写进了小说，民间传得更是神乎其神。事实上，祥义虽说是小德张的买卖，但跟瑞蚨祥比起来，经营上差得太远，根本不能相提并论。据一位在瑞蚨祥工作过的老同志讲，瑞蚨祥在经营有三大特点：一是商品全；一是货真价实；三是服务热情周到，从不弄虚作假。当年，门市上分前柜、二柜和楼上三部分。前柜卖低档的青、蓝、白布；二柜卖中高档的丝绸和洋布；楼上卖皮货和高档布匹，可谓一层比一层高级。顾客来买东西，便有四位老职工开店门，笑脸相迎，进店后还要看坐、沏茶、热情招呼，另有人根据顾客的派头和需要拿上商品，供其选购。一般来说，来瑞蚨祥的顾客是不会空着手走出店门的。