牛街礼拜寺

    在广安门内牛街，是北京规模最大，历史最久的清真大寺，始建于辽圣宗十三年（996年），由外籍伊斯兰教人士，筛海那速鲁定创造的，明正统七年（1442年）重修，清真寺是我国对伊斯兰教寺院的称呼。一般称之为清真寺，清康熙三十五年（1696年）时，又进行大规模重修，皇帝并题额“礼拜寺”，因而牛街只称礼拜寺以和其它清真寺有别。

    牛街礼拜寺的建筑造型，是以中国古代建筑风格为主，结合伊斯兰教的装饰艺术。满足了宗教活动中的一切使用功能，寺院规模宏伟、红墙碧瓦，严谨壮观。

    礼拜寺的建筑布局是集中对称，主要建筑有礼拜殿、邦歌楼、望月楼和碑亭楼。

    礼拜殿是全寺的主要建筑，坐西朝东，屋顶采用三个勾连搭式和一座六角攒尖亭式建筑组成，殿顶衔接处建了一道垂直的半弧形影壁，成为顶部的一个特殊装饰，殿堂宽敞宏丽。可容纳上千人同时做礼拜，大殿的西面为窑殿，象征着圣地麦加。大殿中无任何偶像，这是因为伊斯兰教所信仰的神灵安拉，并无具体形象，同时也表明，安拉之神无所不在，无时不在，这一点同佛寺、道观等均不相同。大殿的西北侧有个木制宣讲台，是聚礼日或节日教长讲经说道的地方，殿内的梁架结构及天花板上，均旋了博古、花卉和用阿拉伯文组成的图案。礼拜殿给人的宽敞、明亮、严肃和华丽之感觉。

    邦歌楼在礼拜寺的正前方，是一座歇山重檐方亭建筑，其作用是做礼拜前高声念“安赞”，登楼向教民相告时间和召唤他们来做礼拜的前身为早期修建的尊经阁，元世祖时，有二位阿拉伯的传教士来寺传教，即在阁上储存经卷。

    望月楼是登高望月用的，因为中国穆斯林入斋和出斋都以望见新月为标准，因此其作用是用来望看新月的，是伊斯兰教寺院中特有的建筑物。望月楼平面呈六角形，重檐歇山顶，檐下施以斗拱，并绘以彩画，上檐正中悬挂一横匾，上书“牛街礼拜寺”，它与门前的牌坊和影壁组成一个庄重、瑰丽的入口。

    望月楼两侧建有二座对称的方形碑亭，重檐歇山顶，亭内立有弘治九年（1496年）用汉、阿两种文字刻成的《敕赐礼拜寺记》石碑。现已剥落不清。

    除寺内建筑外，这里还有诸多的重要文物，如嘉庆三年造的铁香炉、道光年间的铜香炉、乾隆年间的大铜锅等，尤为重要的是元至正十七年和二十二年的二块阿拉伯文墓碑和明万历年间立的记载明宣德正统年间重修礼拜寺经过的石碑，都为研究这座礼拜寺建造及伊斯兰教历史提供了十分珍贵的资料。

    解放后，曾多次对清真寺进行程度不同的修缮，并公布为全国重点文物保护单位，现在每天都有伊斯兰教的穆斯林前来礼拜，每逢传统节日，穆斯林一起在此聚礼，欢度节日。

（文章来源：《北京名胜古迹辞典》编者：北京燕山出版社北京市文物管理局）