西什库教堂（北堂）

    在西城区西什库大街33号。现已公布为北京市文物保护单位。

    北堂最初是在中南海的中海西边，地点在紫光阁以西，羊房夹道（即养蜂夹道）以南名叫蚕池口的地方，因此也叫蚕池口教堂（相当今文津街北京图书馆斜对过）。

    清初，法国传教士张诚、白晋等人来到中国传教。康熙三十二年（1693年），康熙帝在皇城内赐给法国传教士广厦一所，命名为救世堂。

    康熙帝患疟疾，服用耶稣会传教士洪若轩（1643—1710）和刘应（1656—1737）进奉的西药，痊愈后遂赠地酬谢传教士在蚕池口建堂一所，动工四年后于康熙四十二年（1703年）建成，十二月九日举行开堂典礼，康熙帝御题“万有真原”横匾及长联，命名为救世堂，堂长25米，宽11米，高10米。还建成天象台和图书馆。

    道光七年（1827年），清廷籍没北堂，将大堂拆除，土地变卖。咸丰十年（1860年）英法与清政府签订的《北京条约》中规定归还北堂并重新修建。同治四年（1865年），北堂重新建成。比先前的大堂更高大。堂长50米，宽21.3米。教堂的钟楼高8丈4尺。来华的传教士中有位名叫达米德的，是位生物学家，他曾广游中国和外国的一些名山大川，收集了许多动植物村本，在北堂创建了一座博物馆，陈列珍禽标本800余种，还有蝴蝶和动物标本。也称为“百鸟堂”。

    光绪十二年（1886年）正月初八，开始对三海（南海、中海、北海）进行整修，以便光绪十五年（1889年）光绪帝亲政后供慈禧太后颐养之用。这就要把中海西的蚕池口天主教堂（即北堂）迁移到西安门内西什库内重建。原蚕池口教堂临近中海，从大堂钟楼可见皇家御苑，故一定要把蚕池口教堂迁走。经多次交涉，北京法国教堂大司铎樊国梁提出在西什库内建新堂并由清政府给银35万两以作迁堂之用。清政府无法只有把原西什库的三分之二面积供建堂使用。法国传教士于光绪十三年（1887年）十月三十日将蚕池口教堂交出。

    光绪十三年（1887年），北堂在西什库新址建成。北堂正中尖拱形大门上方，木匾上书“敕建天主堂光绪十三年”。北堂大堂建筑面积约2200平方米，高16.5米，钟楼塔尖高约31米。堂前有月台，三面有汉白玉石栏杆，堂正面上镶汉白玉石一方，镌刻着耶稣善牧圣像。大堂正门两旁，有中国式建筑碑亭两座，亭内分别立光绪十四年（1889年）天主教堂迁建谕旨碑和满汉文天主堂碑。

    堂内有明柱三十六根，柱顶俱镂菘菜叶形，柱高4丈9尺。大堂内有正祭台和配台，大堂正门内建有唱经楼。

    堂属哥特式建筑形式。大堂平面呈十字架形门面。哥特式建筑特点是使用尖拱以求使房屋直耸而上。

    大堂主祭台的北边是苦难堂。苦难堂西墙上镶有樊国梁墓碑。

    在修建西什库北堂时还建有主教公署、修道院、育婴堂等。

    北京市政府于1985年拨款修缮北堂，重修了大堂正前方的耶稣主祭台和东西两侧的圣母玛利亚和圣父若瑟祭台。大堂楼顶三座铁圣像及堂前六座圣使石雕像都是重新制作的。经过修复的北堂于1985年12月24日举行了开堂典礼。

    北堂及所属建筑，面积很大。东到东夹道，西至西黄城根，南邻西安门大街，北到北京医学院，包括修道皖、图书馆、后花园、印刷厂、孤儿院、医院、光华女中、以及神甫宿舍。

（文章来源：《北京名胜古迹辞典》编者：北京燕山出版社北京市文物管理局）