乾清宫

    是故宫内廷的前殿，在乾清门，交泰殿南，建成于明永乐十八年（1420年），清嘉庆三年（1798年）重修。殿高20米，重檐庑殿顶，面阔九间，殿内挂有“正大光明”匾，殿两侧有象征政权的“江山金殿”和“社稷金殿”。乾清宫明朝时是皇帝和皇后的寝宫，清代康熙以前是皇帝的寝宫和处理政务的地方。明末农民起义李自成攻打北京时，崇祯皇帝朱由检从这里逃出，走投无路，最后在万岁山（景山）自缢而死。清入关后，这里虽还是皇帝的寝宫，但在使用上已有变化。顺治、康熙年间，皇帝在此临轩听政，召对臣工、引见庶僚、举行内廷典礼、接见外国使臣，并在此读书学习、批阅奏章等。雍正皇帝则将寝宫移至养心殿，这里成为专门举行内廷典礼、引见官员、接见外国使臣的场所，每年的元旦、元宵、端午中秋、重阳、冬至、除夕、万寿等节日，也都在这里举行内朝礼和赐宴。康熙六十一年（1722年）和乾隆五十年（1785年），这里还举行过千叟宴。这里还是皇帝停灵的地方，皇帝死后都要先运到乾清宫停灵，按仪式祭奠后，再停到景山的寿皇殿或观德殿，最后再正式出殡、葬入皇陵。清雍正帝始，改册立太子为秘密建储，皇帝生前将皇位继承人的名字写好，置于建储匣内，放在乾清宫的“正大光明”匾的后面。皇帝死后，由顾命大臣开启宣布皇位继承人，新皇帝即可即位，咸丰后再没采用过这种方法。1900年八国联军入侵北京时，紫禁城多次遭劫掠，仅八月初四，侵略军一次就从乾清宫掠走瓷、玉、珊瑚等器件及书画等珍贵文物330余件。

（文章来源：《北京名胜古迹辞典》编者：北京燕山出版社北京市文物管理局）