午门

    在紫禁城南墙正中，建于明永乐十八年（1420年），清顺治四年（1647年）重修，通高37.95米，门左右城墙前伸，平面呈凹字形，下部是高大的砖石墩台，台正面以垛墙围绕，后面砌宇墙，墩台正中有门3座门洞正面是长方形，后面为券洞形，东西拐角处有两长方形掖门。清代规定，午门正中是皇帝出入的门，皇后成婚入宫时可进一次，殿试后的状元、榜眼、探花出来时可走一次，平时关闭，平时文武官员都走东偏门，宗室王公走西偏门，大朝时，文官走东掖门，武官走西掖门，殿试时从贡生们按会试中的名次，单数走东掖门，双数走西掖门。
    墩台上有崇楼5座，并有廊庑相连，俗称五凤楼。主楼面阔九间，高8米，重檐庑殿顶，其余4楼为重檐攒尖顶，金黄琉璃瓦与富丽的彩画相映，并围以汉白玉护栏，气势宏伟。主楼东西为钟鼓楼，每逢朝会或庆典都要鸣钟击鼓，以壮声势，主楼内原有宝座，战争胜利，皇帝在午门正楼举行俘礼，清代每年颁发历书的仪式也在午门举行。

（文章来源：《北京名胜古迹辞典》编者：北京燕山出版社北京市文物管理局）