太和殿

    俗称金銮殿，在故宫中心地带，是故宫三大殿之一，建成于明永乐十八年（1420年），十九年（1421年）四月被雷火焚毁，正统六年（1441年）又重建，初名奉天殿，嘉靖四十一年（1562年）改称皇极殿，清顺治二年（1645年）又改称太和殿，现存建筑为清康熙三十四年（1695年）重建，三大殿共建在8.13米高的汉白玉台基上，台基分三层，每层都有白石护栏，护栏的望柱为云龙凤纹饰，其下有排水用的精雕白石螭首1142个，下雨时，呈千龙吐水的奇观。台中间有3座石阶，中间石级的中央由巨石铺成“御路”，上刻海水江崖、蟠龙、升龙托以流云。因太和殿是皇帝举行典礼的地方，为显示皇权的至高无上，整个建筑规制高大。大殿面阔11间，63.96米，进深5间，37.7米，高26.92米，加上台基高度，通高35.03米，大殿面积2377平方米，是我国现存最大的木结构建筑物。大殿为重檐黄琉璃筒瓦庑殿顶，红墙、共有72根大木柱，殿内外装修非常豪华，菱花格扇门窗，接榫处都有镌刻花纹的銮金铜叶，门上有金龙图案，这便是人们常说的金扉、金锁窗。彩画为沥粉双龙和玺大点金，这是封建社会最珍贵的彩画形式。在殿内6根蟠龙金漆大柱中间是一有7级台阶的高台，上设镂空楠木金漆雕龙宝座，宝座上方是金漆蟠龙藻井，上下一片金光闪闪。明清两朝曾有24个皇这在这里登极，宣布即位诏书、每年的元旦、冬至、万寿节（皇帝的生日）以及册立皇后、皇帝大婚、宣战出征，皇帝都在这里举行仪式，殿外丹陛上，东侧是古代计时器——日晷；西侧嘉量，这是乾隆九年（1744年）仿唐嘉量制造的象征性量器。另外还有鼎式炉、铜龟，铜鹤等，这些既是大典时点燃香火的用具，又是江山永固的象征。

（文章来源：《北京名胜古迹辞典》编者：北京燕山出版社北京市文物管理局）