在东城建国门大街路北，现贡院东街和贡院西街之间。为明清两代考场。
始建于明永乐十三年，坐北朝南，院四周建有高大的围墙。大门五楹，上悬三座木匾，中为“天开文运”，东为“明经取士”，西为“为国求贤”。贡院的大门叫龙门——喻鲤鱼跳龙门之意。中轴线上主要建筑有五魁祠、明远楼，楼前有一棵古槐。因传说与文运有关，故称“文昌槐”。明远楼后为至公堂、内龙门、聚奎阁，聚奎阁为主考官居住的地方。最后有考官阅卷的会经堂和十八房。东西两旁是几十排低矮的房子，共有9000多间。这就是考棚，也叫号舍。考棚四角有眺望楼。
明清两代规定，每隔三年要在此会试一次，会试共考三场，每场考三天，共考九天。考试时，考生经搜身入考场后，考棚上锁，九天中，考生的吃、住都在考棚里。每人一间考棚，一盆炭火及灯烛，稍不留意，就会失火。明代天顺年间，一次考棚失火，烧死锁在里边的考生90多人。光绪三十一年，停止科举考试，贡院渐废。到民国时，因政府财政拮据，将此处所属官产，逐渐变卖，此地即成废墟，贡院仅作为地名保存下来。
现在，在贡院废墟上已盖起了中国社会科学院大楼。
（文章来源：《北京名胜古迹辞典》编者：北京燕山出版社北京市文物管理局）
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