灯市口

    东城区的灯市口，明清时是很繁华的地方，那时，街南北两边高楼店铺林立，从珠宝玉器、花草盆景到日常生活用品，应有尽有，故平日游人不断。此地还有些酒楼，挂着帐幕，铺着地毯，装饰考究，是赏灯的好地方。
    清代，每年正月十三日至十七日（明代为初八日到十八日）为灯节，此时，内廷筵宴，放烟火，市肆张灯，因此，每到灯节期间，灯市口的酒楼租金极高，每晚租金高达一楹数百缗。这期间，白天为市，晚上放灯，从灯市口到东四，搭起许多灯棚，挂着各式各样彩灯，这些灯大多用纱绢制成，清代还有用玻璃和明角做成的灯，上绘古今故事。还有灵巧者，裁麦苗为人物，华而不侈，朴而不俗。更有别出心裁者，挂出冰灯出售。冰灯是先扎好彩色骨架，然后浇水冰冻而成，晶莹剔透，十分美观。花炮棚子里还制造各种烟火，竞巧争奇。当夜色来临，全部彩灯点燃时，火树银花，光彩照人。灯市期间，各地商贩及少数民族商人，带着奇珍异宝、民族服装来此贸易。同时，还有杂耍、曲艺等，锣鼓喧天，令人目不暇接。此时，百官放假，居民几乎倾城而出，连平时不出门的少女、少妇们，也都出来赏灯。届时，游人摩肩接踵，香车宝马，充塞街道，挤得水泄不通。这样举国狂欢数日，直至正月十七日（明为十八）才告结束。此处灯市在清末就已萧条，现灯市口已无昔日景观，已成为东城区的交通要道。灯市的历史只留在人们的记忆中了。

（文章来源：《北京名胜古迹辞典》编者：北京燕山出版社北京市文物管理局）