区白纸坊东街的万寿宫及其传说

　　据史料《京师坊巷志稿》记载：万寿宫始建于明万历年间，名曰：宏仁万寿宫，为道教式建筑。万寿宫分东西两院，东院在盆儿胡同东侧，叫万寿东宫。宫院内设有文昌殿，殿中供奉着文昌神像（文昌又名“文曲星”，在中国古代神话里是主宰功名禄位的神），旧时宣武区南部会馆较多，各地上京赶考的举子们常到万寿宫进香，求拜文曲星君，期盼能金榜题名、光宗耀祖，好一派香火旺盛的景象。然而好景不长，到了清乾隆时期，万寿宫“遗址仅存，无椽矣”。可士人仍将原址呼为万寿东宫。距东宫以西四百余步之遥便是万寿西宫，宫院内有两座神殿，分别是关帝殿和吕祖殿，在现万寿公园内的土山上。

　　万寿西宫几经变迁，到了清末，成了蒙古旗贵族“奚公子”的家庙。说到“奚公子”恐怕有很多人不知道，而提起他儿子却遐迩闻名，他就是名冠菊坛，京剧“四大须生”之一的奚啸伯。到了民国，奚氏家道中落，将家庙万寿西宫租给了以赶大车运黄土为生的赵德山与赵世海父子。据附近的老人讲，万寿西宫还有一个民间传说故事。相传在晚清同治年间，一次，年轻的同治皇帝微服到南苑猎场出游，回宫的道上途经南城半步桥一带，时值仲夏，天气十分炎热，主仆们倍感口渴，见眼前一片菜地，有父女俩在那里打水浇菜园子，同治帝与侍从前去寻水，菜园女从桶里舀了瓢水递给了同治主仆。

　　同治边喝着水边打量着姑娘，但见这姑娘一身旗人装束，约十六七岁的年纪，亭亭玉立、面目俊秀，真是个绝色女子，心中顿生爱慕之意，当即催促侍从向姑娘父亲去提亲。同治皇帝虽是便装打扮，但风流倜傥、气质非凡。姑娘父见状便爽快地答应了婚事，同治忙解下腰间的玉佩送给了姑娘当做定亲信物。同治皇帝回到宫中，把此事告诉了自己的生母慈禧太后。不成想没多久，同治得暴病早逝，这件事就耽搁了下来。

　　一日，慈禧到南苑鹿圈去看鹿，返城途中，忽然想起这事，便到半步桥看了看菜园女和她的居所，并敕封姑娘居所为“万寿西宫”，以表示把同治帝生前的心愿封在了西宫。此后，这位姑娘虽然每年享受着双份钱粮，却没有得到真正的名分，落了个“不得再嫁”而独守终身。新中国成立后，万寿西宫成了人民公园，公园内土山上的宫殿得以重新翻建，现为区老年活动站，晨练和游园的人们络绎不绝。