我们在影视作品中，常见有官府衙门审案的场景，宽敞的大堂，迎面正中一幅画，上面画有海水江崖，托着一轮红日，象征海晏河清，上悬金字匾额，上书:“清正廉明”四个大字。在实际生活中的官府大堂是什么样，现在到哪里还能看到它的遗迹呢？位于鼓楼东大街的东公街内，历经数百年的顺天府大堂现在仍然保留着，据悉，有关部门正在组织进行修缮。
据史料记载，顺天府大堂在鼓楼东大街路北，元代所建。七百多年前，元建都北京，建设了世界闻名的大都城，管理大都城的署衙称大都路。开始大都路署衙无处办公，只在一座大庙里凑合着，后来买了一个周姓人家的十九亩地，建起了这座署衙。该署衙明代经过重修，重修后有正堂、后堂各五间，中堂三间。前面大门三重，每重三间，加上东西配房等共五十八间。正统十四年兴工，景泰三年落成，共用了三年多的时间。
自辽、金在北京建都以来，辽称幽都府，后改称析津府，金称大兴府，元代称大都路，后改称北平府，明代改称顺天府，清代沿用顺天府这个名称。辛亥革命后，1914年改顺天府为京兆地方，设京兆尹，直到1928年国民政府定都南京，撤销京兆。从元至民国初年，这里一直是管理京城地方的首府，出入这里办公的、办事的“公家人”很多，以致这条街后来都改称东公街。
自古以来，对京师重地就非常重视，尤其清代雍正皇帝，亲自为顺天府题写匾额为:“肃清畿甸”，畿甸一般是指京城管辖的地区。雍正还为顺天府御书训辞:“畿甸首善之区，必政肃风清，乃可使四方观化。非刚正廉明者，曷可胜任”。在府尹的配备上，也很不同，要委派有威望的重臣或亲王兼任。另据《春明梦余录》载:“旧制，三品衙门用铜印，顺天府则用银印，诚重之也”。
按旧制规定，顺天府设府尹一人，府丞一人，治中一人，通判、经历、照磨各一人，下面管辖大兴、宛平二县。康熙十五年，将昌平、良乡等十九个州县划归顺天府管辖。
上世纪五十年代后，北京开展了大规模的建设，尤其是改革开放以后，现代化大楼鳞次栉比，顺天府大堂已很少有人提到。所幸的是，这顺天府大堂一直被保留着，后来，这个地方由东城教育学院占用，当时，这个署衙大堂，当做一个小礼堂，供开会使用。上世纪九十年代，我常到这里开会，后来听说这个礼堂就是顺天府大堂，并见其东山墙上镶嵌着一方石刻，上书:“原顺天府大堂”几个大字，遂得到了确认。经仔细观摩，房顶、砖、木等主要结构还是原物，只是门窗改成现代玻璃钢窗，大堂面积约200多平方米，东西宽约20多米，南北进深10米左右，如果按照当时公堂的设施摆放，应是很宽敞明亮的。我在这里开会时思绪曾“开小差”，遥想当年，这里曾是决定着多少人命运的至关重要的所在地。昏官坐于大堂之上，在衙役们唬威声中，多少错案在这里铸成；清官坐于这公堂之上，秉公审理，多少冤案在这里得到昭雪……这一古迹的保存，将使北京地方治理的脉络清晰地传承下去，可算是一份无价的物质文化遗产。 | 
