农历七月初七是我国的传统节日，俗称七夕节、乞巧节、双七节、女节、少女节、鹊桥节、小儿节等，在老北京时家喻户晓。
传说七月初七是牛郎星织女星在鹊桥相会之日。这一天有拜双星、妇女乞巧、听私语、比巧食、食巧酥、供磨喝乐、接露水等诸多民俗。
七夕的由来，最早出于古人对天文的认识。面对天上的银河和牛郎织女星座，古人发挥丰富的想象，以诗歌和民间传说的形式，讲出了不同版本的牛郎织女的浪漫故事。
牛郎织女的故事，最早在《诗经·小雅·大东》中已初见端倪:“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”在汉代的《古诗十九首》中已有牛郎织女的故事:“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼；终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”自那时起，这个神话故事已成型并历代相传:河之东有个织女(星)心灵手巧，河西有个小伙子牛郎(星)善良勤劳。金牛(星)做媒，二人结为夫妻，王母娘娘听说大怒，把牛郎星及金牛星贬下人间变做牛郎和老牛。这一天趁王母出巡之际，织女与众仙女到人间的碧莲池戏水解愁，老牛把牛郎带来与织女相会。后来，牛郎织女生下了一儿一女，过着男耕女织的美满生活。农历七月初七这天，王母娘娘出巡归来，极为愤怒，命天将把织女捉回天庭。牛郎干活回家后从老牛那儿知道缘由后，担着一双儿女坐着老牛献出的宝角变成的牛角船，飞上天追上南天门，与织女相见抱头痛哭。王母大怒，从头上拔下金簪划出一条波涛汹涌的天河，强行将他们分开隔在两岸，只允许他们每年七月初七才能相会一次。以后，每到七月初七的夜晚都有满天的喜鹊飞向天河，互相咬着尾巴搭成一座鹊桥，让牛郎织女在鹊桥中间一家人相会……
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