她是中国最早的女篮运动员之一。她终于没有活到一百岁，一百岁——2008年。九十七岁仙逝的她临终前仍念念不忘北京2008奥运会。她的祝愿和期盼与她的灵魂一起注视着我们。
蜿延曲折的湘江像一条玉带绕过景色秀丽的岳麓山向东流去。2005年10月17日上午，一艘载着几十人的轮船缓缓行驶在江面上，在肃穆的哀乐声中，一捧捧鲜花瓣伴着骨灰轻轻地飘进江水中，顺着波光粼粼的江水向远方流去，江面上渐渐形成了一条花带……湖南师范大学向大威老师的骨灰在她的亲属、朋友、同事、学生们的送别下，渐渐溶入她终生热爱的湘江水中，实现了她生前水葬的遗愿。
向大威，我的姑妈享年97岁。
姑妈1908年生于湖南省衡山县(现为衡东县)，从小聪颖智慧，开朗活泼。她有四个哥哥，家中就她一个女孩，排行又最小，深得父母和哥哥们的喜爱。姑妈常说，“对她影响最深、帮助最大的人是她二哥——向大光。”
向大光是我的父亲。1917年他在湖南经过层层考试，考上了当时的北平高等师范学校(现为北京师范大学)的博物部。因家境贫寒，家中没钱送他到北平上大学，向氏祠堂看他聪明好学，有出息，祠堂就出钱把他送到北平求学。
在北平高师学习期间，我父亲不但勤奋学习，而且接受新思想、新事物。受李大钊、陈独秀、胡适等先生的进步思想影响，父亲积极参加学校的进步社团活动，办新刊物。到平民夜校义务教识字，宣传新思想。
1919年5月4日这一天，当时作为北平高师学生的父亲，和其他爱国同学一起，上街游行，高呼反帝、反封建口号，火烧“赵家楼”，痛打卖国贼。政府出动军警镇压爱国青年，当场抓捕了32名学生，我父亲是高师学生中被抓的八勇士之一。
父亲用新思想影响家人。在封建社会，妇女从小都要缠足，把双脚缠成“三寸金莲”。这给妇女的身心带来极大的痛苦和伤害。父亲动员他的母亲停止缠足，坚决反对给他妹妹缠足，我奶奶思想也开通，不但自己不再缠足。也没有给我姑妈缠足，这对我姑妈以后能从事体育工作是极其重要的。
从清朝起，男女都要留长辫子，姑妈受她二哥的影响，在母亲的支持下，也像二哥那样把长辫子剪了。姑妈12岁那年，我父亲带她到湖南省会长沙读书，姑妈因为没有辫子，很多学校都不要她，上学成了困难。幸好由朱剑煌先生创办的周南女子中学招收没有辫子的女生，姑妈才得以继续上学。周南女中在湖南是很有名的，革命先烈杨开慧、向警予都曾是该校的学生。
姑妈出生在习武之家，耳濡目染从小喜欢体育，并有这方面的天赋。姑妈想从体育方面发展，得到她二哥的鼎力支持。姑妈曾说，她二哥对她讲过:“体育可以健身，国民身体强壮了，国家才能富强起来。”当时湖南体育事业十分落后，省内没有体育学校。姑妈在二哥的支持下，到上海进入由进步女士陆礼华开办的“两江妇女体育专科学校”学习，并被选入篮球队。这支球队先后在天津、北平、广州、杭州等地打过比赛，并与多支华侨强队比赛过，屡得冠军。
1931年春，日本发来信函，邀请上海“两江”女子篮球队代表中国到日本参加比赛，这是我国女篮代表国家出国参赛的第一支女子篮球队。当时的政府并不支持，不拨款，有人还担心她们出国打不好球，影响国家的体面，一时议论纷纷。队员们在陆礼华校长的带领下，克服重重困难于当年4月25日登上了开往日本的日本客轮。因为经费紧张，篮球队只去了八名队员。她们坐最便宜的统舱，一餐只有两块萝卜，一块咸鱼及少量食品。
船在海上随着风波起伏颠簸，队员们个个呕吐不止，但她们为国争光的决心和勇气丝毫未减。她们顽强地和风浪搏斗，历尽千辛，终于到达了日本长崎。
队员们刚上岸几个小时，旅途的疲劳，身体的不适还没有恢复，可第一场比赛就在等着她们上场。日本长崎女子师范队的队员，早已做好了充分准备，严阵以待。此时裁判宣布比赛采用5人的男子规则，而我们的队员在国内都是打6人的女子规则。
面对这不利的突变，陆校长鼓励大家说:“胜负关系着国家荣辱，我们一定要打出水平，打出精神。”队员们也相互鼓励，下定决心，为了给中国的妇女争光，给祖国争光，拼了！
姑妈和4位队友上场了，姑妈担任边锋，她是队员中年龄最大，个子最矮的“老大姐”。队员们不顾旅途劳累，个个如猛虎下山，精湛的球技，紧密的配合，顽强的拼搏，结果以24:13的比分取得了首场胜利，打响了我国篮球史上女子篮球队出国比赛的第一枪。
在日本的比赛，她们取得了“九胜一平”的好成绩。她们刚去日本时，并不被看好，中国人一直被外国人看成是“东亚病夫”，尤其是中国妇女更是被人瞧不起。在日本的这首场比赛，看台上的华侨们开始都提着心，替她们捏着一把汗，当比赛结束取得胜利时，看台上的华侨们哗啦一下子全站起来了，掌声雷动，欢声一片。有位华侨老太太激动地跑到场上，握住我姑妈的手，眼里含着泪水连声说:“谢谢！”“谢谢！”中国女子篮球队在日本比赛取得的好成绩，使华侨们欢欣鼓舞，他们奔走相告，纷纷从四面八方赶到祖国姑娘们参赛的地方观看助威。
“两江”女子篮球队在短短的两个星期里，转战日本大阪、京都、奈良等地，连续进行了10场比赛，在和日本女子国家主力队的比赛中，她们也把日本主力队打得垂头丧气，一筹莫展。这10场比赛，“九胜一平”的赫赫战绩，使日本人大为震惊，不得不对这支来自“东亚病夫”之国的女子篮球队刮目相看。日本的各大城市，大小报纸也都争相报导。
“两江”女子篮球队的出色表现，大长了中国人的志气。
姑妈生前最大的心愿就是想亲眼看到2008年奥运会在北京召开。2001年7月13日我国申奥成功，举国欢庆，姑妈当时虽已93岁高龄，但乐得像个孩子，眼睛里含着激动的泪水，脸笑成了一朵花。
姑妈生前多次对女儿李谷一和亲人们说:“我要争取活到100岁，亲眼看到奥运会在我们北京召开(到2008年，姑妈正好100岁)。如今奥运会离我们越来越近，把毕生精力和心血都献给了祖国体育事业的的姑妈却离我们而去……
姑妈，您虽然不能亲眼看到奥运会在北京召开了，但2008年在北京召开的奥运会，一定是一届独特的、令世人瞩目的出色的奥运会。我国的体育健儿将在赛场上顽强拼搏，刷新一个个世界纪录，我国的国歌将一次次在颁奖典礼上高奏，我们的五星红旗将一次次升起。
姑妈，您在天之灵，一定会为2008年在我国北京成功举办的奥运会感到自豪的。
姑妈，您和我们同在。
姑妈，您和2008年北京奥运会同在。
图1为:向大威(中)和爱人及女儿李谷一(右一)在一起
图2为:“两江”篮球队全体球员合影向大威(右二)
| 
