“伏”是我国节气系统中24节气之外的一个杂节气。每年夏至后第三个庚日是头伏第一天，第四个庚日为中伏第一天，立秋后第一个庚日为末伏第一天。头伏和末伏都是10天；中伏可以是10天，也可以是20天。因此每年的伏期有30天和40天之分。
近些年来，每逢伏期为40天的年份，北京媒体上一般都曾见到文章，说伏期长的年份比伏长短的年份夏季天气要热。作者认为，这是想当然。作者为此进行了专门研究，选取北京、哈尔滨、武汉和广州统计了最近52年(1955－2006)中伏期为40天和伏期为30天的年份，进行了平均气温对比(承中国气象局资料室提供气温资料)。对比时段为7月中旬到8月中旬，即大体是伏期所在的时段。结果4站两种伏长的平均气温都很相近，有高有低，但各年之间变化的幅度却都很大。例如北京伏长30天的年份该4个旬平均气温也可高达26.85℃(1983)，而伏长40天的年份平均气温也可低到24.38℃(1976)。
为什么伏长伏短和夏季气温没有关系？
这是因为，设不设伏，如何设伏，都是人为决定的。例如，如果没有“立秋后第一个庚日为末伏开始”的规定，就不会有伏长30天或40天之分。因此，每年的入伏日期和伏期长短，都可以事先计算出来，编成万年历。而实际上，每夏的气温高低，只决定于当地当夏的大气环流状态，和任何人为的伏期长短毫无关系。举个例子，1975年和相邻的1976年同是40天伏期，可1975年北京夏季气温26.28℃，属偏热年；而1976年24.38℃却又接近这52年中最冷凉的盛夏。
因此，如果“伏长夏热”之说成立，那岂非我们可以根据万年历预报出万年夏季温度的变化来；如果“伏长夏热”之说成立，岂非全国、以至于全世界的夏季都是“环球同此凉热(变化趋势)”？
最近，“伏”迷信又有新的表现。例如，因为今年伏期后半期(8月上中旬)气温显著偏高，因此媒体上常把它和40天伏长联系起来。例如本市某报8月中旬有篇文章的大标题就是“立秋尚未出伏，市民仍需防暑”。可是在52年历史中，入伏时间(7月15日)、伏长和今年一样的5个年份中，有两年乃是偏凉的。
最后，我们看看2008北京奥运年在历史上凉暖情况如何。2008年，7月19日入伏，伏长30天，和历史上1968、1970、1989和1991年一样。可是，这4年的冷热也大不一样:1991年26.80℃是偏热的年份，而1970年24.33℃却又是52年中最冷凉的年份。可见，即使我们想用它来进行未来的夏温预报，也是靠不住的。
总之，“伏”期只是大体表示一年中可能出现最高温度的时段(实际上北京末伏即大体8月中旬，平均气温已远不如伏前6月下旬7月上旬高)，伏长伏短只是历书上的事。因此如果认为伏期长的夏天一定热，那就错了。弘扬祖国传统文化的良好愿望就会变成不自觉的宣扬现代迷信了。 | 
