过去京城戏院多，“角儿”也多，培养戏迷观众更多。戏院有内外城之分，又有东西城之别。
前门外肉市的广和楼，对门是广和夹道，可通前门大街，是京城老戏园子之最:大栅栏内有三庆、庆乐、广德与同乐；粮食店街北口路西中和及南口路西的四明戏院，是评剧白派白玉霜成名之地。鲜鱼口内路南的华乐戏院是小白玉霜《小女婿》、《家》等现代戏新白派的形成之地。
两广大街上西柳树井街路北的第一舞台，2500个座位三层楼，转台设备、布景片子、现代建筑当时是首创——这是武生泰斗杨小楼出资修筑的。
煤市街南口右侧是华北戏院，河北梆子李桂云与评剧李忆兰经常在此演出。斜对门是开明戏院，杨宝森、吴素秋挑班在此演出过。
西城有两家。西单路口东南角是长安戏院，建筑宏伟，有1400个座，舞台较高，无音响。当年暑期我花五角钱在最后一排听过谭富英的《定军山》，唱腔洪亮，句句听得清，彩声也多，张洪祥扮的夏侯渊人高马大，被黄忠射下马的背摔，引起前后台的观众及鼓师谭世秀一片叫绝。散戏后有位老者直说，听谭老板的戏，好比吃红烧肘子，让人过瘾；西北角的西单剧场，早年叫哈尔飞戏院，又叫过大光明电影院，曲剧《杨乃武与小白菜》在此演出。
离长安戏院东一箭之地的首都影院，早年是新新戏院，是马连良投资建造的，1413个座位，座位的距离与角度舒适，音质也好。东城的戏院也有两家:吉祥戏院位于东安市场内，东华门大街路南的是真光戏院，据说早年梅兰芳大师在屋顶上排过无声电影。
过去看戏，观众也有区分——当年，因老火车站将南来北往的客人云集到前门外，听戏是即兴之举，临时决定，假如今晚有空了，或是请朋友，听戏去吧，上哪一家无所谓，这家满再去别家，无一定目的，流动性很大，所以也没有预先买票的习惯。当年前门外戏院，不重视预售，而靠当时“撞”进来的座儿。预售两成，当天晚上能“撞”进八成来，卖满堂。如果演出当晚变天气，可就惨了。赶上小雨也许影响不大，一共卖了半堂座，但要是卖赔钱了，也得照样演。
东西城的戏院，则以预售的为主，东洋西富，大都为士绅名流、学界及公使馆员，生活规律，一般都先期买票。打算听戏的人，早就专程去买，也有工会集体预购，因此能卖出六七成，剩下两成当晚门售。即使倾盆大雨也不回戏，因为剩下一成，不卖也不要紧，总不会赔钱。
天桥一带的万盛轩、丹桂园、小桃园、天乐园等，这些戏园子设备较简陋，票价低廉，但却也拥有一批忠实的观众，当然也培养了一批年轻演员，梆子演员李桂云、评剧新凤霞、早年的孟小冬与福芝芳前辈等，都在这儿登过台。
前门外的戏院，有个传统习惯，只要大轴戏上场，戏园子大门都开，任人听戏，白听不要钱。听戏的多是劳苦大众，蹬三轮的、小贩、小伙计、个别中小学生，拥入场他们很懂规矩，靠在两墙，这些人起到活广告的作用！
当时我在梁家园小学读书，家住煤市街，暑期常听“蹭戏”。一次华乐上演大轴戏《打瓜园》，蹭到后墙见到叶盛章扮陶洪，闫世善扮陶三春，高盛虹扮郑子明，李盛佐扮丑丫头。叶老急急风出场、亮相、驼背、踮脚，切口念定场诗。一出小武戏，全剧只有四位演员出演，开打珠联璧合，天衣无缝。今天在戏曲专科内，还真难找出四位能演好此剧的人来。 | 
