1960年，胡适应邀去台南成功大学为毕业生作了一场题为《一个防身药方的三味药》的讲演，虽并无惊人之语，但出自于像他那样一个著名的成功人物之口，又以他自己几十年的生活经历为证，还是颇有点说服力的。
胡适先生的“一个防身药方的三味药”到底是什么？
一是“问题丹”。胡适认为它是每个即将进入社会的大学生的“第一要紧的救命宝丹”，“问题是一切知识的来源”，“只要你有问题跟着你，你就不会懒惰了，你就会继续有知识上的长进了。”为了解决那些“时时引诱你去想他”的问题，你就会克服种种困难解决之。
大千世界，各行各业，我们不论干什么工作，其实都是在与问题打交道，都是在发现问题，思考问题，解决问题。能者与庸者的区别就在于能者是主动地找问题，庸者是被动地接受问题；能者以解决问题为享受，庸者一看见问题就头疼；能者推着问题走，庸者被问题推着走。以胡适为例，早在留学期间，他脑子里就装了一个“问题丹”，整天苦思冥想“如何使吾国文字易于教授”，回国后，与几个志同道合者为这个问题奔走呼号，摇旗呐喊，不懈努力，终于开创了白话时代。推而广之，孙中山的“问题丹”是推翻满清封建王朝，周恩来的“问题丹”是“为中华崛起”，钱学森的“问题丹”是科学救国，袁隆平的“问题丹”是水稻如何高产量，他们都为自己的“问题丹”殚精竭虑，并取得辉煌成就，成为一代伟人。
二是“兴趣散”。他说“每个人进入社会，总得多发展一点专业以外的兴趣”，这种专业之外的玩意儿，“不是为了吃饭而是心里喜欢做的，用闲暇时间做的”，可以使生活“更有趣、更快乐、更有意思”，甚至在某些时候“一个人的业余活动也许比他的职业还更重要”。
爱因斯坦的“兴趣散”是拉小提琴，因为有兴趣，乐此不疲，他的演奏几近专业水平，同时也印证了他的名言:兴趣是最好的老师。作为医生的契诃夫，他的“兴趣散”是写小说，因为以苦为乐，锲而不舍，他成了世界著名作家。人生在世，至少得真心对一两样东西感兴趣，譬如王羲之喜鹅，李太白嗜酒，郑板桥爱画竹，贾岛喜炼句，苏轼好禅，米芾爱石，都成了名家美谈。就说咱平民百姓，工作之余，读书、看球、书法、绘画、收藏、旅游、棋牌、钓鱼、跳舞等等，你总得迷上一两样才好，倘若什么都没兴趣，这日子也未免过得寡淡冷清了一些。
三是“信心汤”。胡适用“努力不会白费”来鼓励青年，“在这个年头，看见的，听见的，往往都是可以叫我们悲观、失望的——有时候可以叫我们伤心，叫我们发狂”的时代，正是要培养我们信心的时候。人无信心，百事难成，这是放之四海而皆准的真理，也是任何想成功、想取胜、想成才、想出类拔萃者不可或缺的一味“药”，当然，这个信心必须是建立在方向正确、方法得当、努力奋斗基础之上的。
如今书店里摆着很多所谓成功学的书，但有不少是胡编乱造，骗人蒙钱的。胡适先生的防身药方，倒有点像今天的“成功学”。虽然单独看都失于平常，没有新意，可把这三味药配成一副药，让它起化学反应，就会药性大增，疗效显著，很有些意思了，那些刚走向社会的年轻人不妨一试。备好“问题丹”，乐服“兴趣散”，常饮“信心汤”，我们的生活怎么能不丰富多彩 | 
