住进高楼二十多年，每到中秋，不是孩子们拎着月饼回家看看，就是凑到酒楼里吃喝一顿。不过过节高兴归高兴，但又总觉着缺了传统中秋节的“节气味”，总是想起几十年住在小院里过中秋节的情景。
那年月，北京人经济上并不宽裕，但中秋节都过得有声有色、有滋有味。有段单弦儿唱道:“荷花未全卸，又到了中秋节，家家户户把月饼切。香蜡纸码兔儿爷，庆中秋，美酒多欢乐，整杯盘，猜拳行令同赏月。”回想儿时，确实如此。
一进农历八月，京城的天气最好。秋高气爽，碧空如洗，丹桂飘香，冷暖适宜。当时住的北小街豁口外，有一片荷花塘。临近中秋，仍一池碧绿，荷花虽不再旺开，却也十分好看。挎篮挑挑儿卖莲蓬、鲜莲子的小贩，常在胡同里吆喝。
荷花未全卸，秋菊又登场。那时节，我们小院里各种菊花开得十分旺盛，香气袭人。
到中秋节，北京人不仅要吃月饼，而且还讲究吃螃蟹，“持螯赏菊”，乃过中秋一大乐事。
在我记忆中，一到中秋节，京城里卖螃蟹的特别多，街市上店铺门口卖，胡同里挑着篓子的小贩卖。螃蟹来自何方呢？听大人们说，最贵最有名的螃蟹，是产自天津胜芳镇的“胜芳大螃蟹”；但上市量大、一般人家吃得起的，是产于咱京东、京南马驹桥一带的“高粱红大螃蟹”。八月的螃蟹，无论公母，都够肥嫩的。家里买来螃蟹，放在大盆里，爬上爬下，一个“吊毛儿”翻到地上在院里爬，成了孩子们的活玩艺儿。
一般中秋节没到，小院里便飘出煮螃蟹的香味。住前院的吕大伯的大儿媳是天津人，每年中秋，亲家总捎来不少螃蟹，全院人跟着沾了鲜。吕大伯在墙根儿盘灶，大锅蒸螃蟹，家家有份儿。爱喝酒的爷们拎着二锅头、高粱烧，凑到吕大伯门前，桌子一拉，大盘的螃蟹、冒尖的煮毛豆、五香花生、拌豆腐丝，开吃起来。吕大妈码开一个个豆青碗，沏茶水，放菊花瓣，招呼老少爷们洗手去腥用。螃蟹越吃越美，脸越喝越红，兴致来了，猜拳行令，小院格外热闹。
同大人们比，孩子们吃螃蟹没那么多讲究，抄起熟螃蟹，迫不及待撬开蟹壳、掰下蟹腿，哪肉多先吃哪，赶上蟹黄儿吃得满嘴流油，甭说用菊花茶水洗手，碗里的姜醋汁也顾不上蘸了。
实际上过中秋节，比螃蟹更吸引孩子的，是兔儿爷。
一进入八月，街上卖兔儿爷的特多。我家离东直门大街不远，朝西逛北新桥、交道口、鼓楼大街，搭棚的、摆地摊的，到处是“兔儿爷”——供人拜月用的木版水印的挂画“兔儿爷码儿”，一般画的是天上月宫桂树前玉兔捣药；孩子们最爱的，则是泥制彩塑的“兔儿爷”。那时儿歌唱道:“紫不紫，大海茄，八月十五供兔儿爷。”为什么供“兔儿爷”，孩子并不清楚，但“兔儿爷”实在神气好看，让孩子心动喜爱。那“兔儿爷”有大、有小，一副将帅打扮，金盔贯甲，插着护背旗，骑在狮虎或麒麟上。尤其两只兔耳朵被“创意”地安排在金盔之上，成了“兔儿爷”的“犄角”，煞是威风。
中秋供月用的“月亮码儿”，也较常见。小院里的奶奶、大婶、大姨多，供“月亮码儿”也最上心。那“月亮码儿”街上到处卖，连小杂货铺都有，是用秫秸插的，上面糊着神码，有绘玉帝、观音的，也有绘财神、关公的，大多绘的是月宫里捣药的“兔儿爷”。
中秋之夜，小院十几户人家，有的供桌摆在屋内，房门要打开，让月光洒进去；有的人家把供桌摆在小院里，上放月饼、果盘，摆“月亮码儿”、“兔儿爷”，皓月当空，院里菊花飘香，全院男女老少吃罢团圆饭，开始拜月祈盼幸福、平安与团圆。撤下月饼、果盘，“上供人吃”，“兔儿爷”也请下供桌，成了孩子最爱的礼物。中秋之夜，搂着“兔儿爷”，做梦都是甜美的。 | 
