位于南城广安门内大街路北的千年古刹报国寺，如今是以经营书籍、邮票、钱币为主的文化市场。在明末清初，报国寺就曾是京城最著名的书市，比琉璃厂书市还早许多年。这里曾是当时文人墨客的雅游之地，留下了许多传奇佳话。
报国寺始建于辽代，但规模很小，“有寺无额”，世称小报国寺。明朝成化年间(1465－1487)，因“国舅爷”周太后的弟弟周吉祥看破红尘要矢志出家当和尚，由皇家拨内帑钱粮在小报国寺的旧基上，扩建为“慈仁寺”，周吉祥去当了住持。扩建后的慈仁寺规模宏大，有七层殿房，错落有致，后院建有“毗卢阁”，阁高三十六级，周围长廊，可登临远眺，“望卢沟桥行骑，历历可数”，京师之景尽收眼底。毗卢阁中还收藏有窑变观音一尊，为镇寺之宝。毗卢阁窑变观音和寺内金代所栽的两株双龙奇松，被称为寺内“三绝”。在明末出版的《帝京景物略》中，就收入了名士、诗人吟唱报国寺“三绝”的诗词40多首。
清朝定都北京后，实行满汉分城而治。南城成为汉族及其他各民族官员、文人和科考举子们的聚居之地，会馆、试馆云集宣南一带。原在内城灯市口城隍庙的书市也迁至报国寺。殿前廊下，书摊相连；寺周街巷，书铺林立。报国寺原有传统花市，每月逢五之日的庙会，游人如潮，文人雅士们纷纷来此逛书市、赏花、登毗卢阁，可谓盛况空前。因报国寺环境幽雅，寺内设有客房，不少文人墨客经常留宿寺内，曾为《聊斋志异》作序的“山左大诗人”高衍，在京任吏部侍郎时，就常常寓居在报国寺，他的登毗卢阁，写京师秋色的“野色横古今，西风满帝州。山寒云外出，水运日边流……”很有名气。清初著名诗人王士祯、孔尚任等也是报国寺书市的常客。王士祯是著名诗词大家，著有诗词集《带经堂集》、《池北偶谈》、《渔洋诗话》等，其诗论“神韵”说，传承至今，影响广泛。康熙年间，王士祯官至刑部尚书，入值宫中南书房，但他仍未改文人本色，常到报国寺来逛书市。孔尚任有《庙寻王士祯》一诗，含有一段传说，诗云:“弹铗归来抱膝吟，侯门今似海门深。御车扫径皆多事，只向慈仁庙里寻”。诗的意思是讲，自从王士祯入值宫中南书房，身居要职，想见一面不容易了。可他仍有逛报国寺书市的习惯，要想见他就到慈仁寺来吧。
明末清初著名思想家经史学家顾炎武，人称“亭林先生”。他在清顺治十五年(1658)来京后，即寓住在报国寺内，每日除浏览书市外，潜心著述和学术研究。他提倡“知行合一”、“博学于文”、“行之有耻”，对后人影响很大。他的《昌平山水记》、《京东考古录》等著作，为研究北京历史提供了有价值的资料。顾炎武去世后，许多友人、名人常来报国寺祭祀。清道光二十三年(1843)，由翰林院编修何绍基、张穆等集资，在报国寺顾炎武生前居住的西小院修建了顾亭林祠。几经风雨，现已修缮一新，保存完好。
康熙十八年(1679)，京师大地震，报国寺大部建筑坍塌。虽然，乾隆十九年(1754)，得以重修，并定名“大报国慈仁寺”，但随着琉璃厂书市的兴起，报国寺书市渐而衰落。而今，报国寺又秉承数百年之文脉，成为书市文化广场，实为盛世之举。 | 
