紫禁城

　　位于明清北京城正中，是明清两代帝王朝仪、寝居的主要场所，是统一大帝国权力运作的中心，也是君权的象征。

　　明清北京城继承了元大都主要的的城市模式，但紫禁城的规划和建设却与元代殊异。故宫筹建于明永乐四年（1406年），竣工于永乐十八年（1420年）。至明嘉靖年间，故宫内改建、添建的工程较多，可以称为紫禁城建筑史上的一段重要“整形”时期。明崇祯十七年（1644年）李自成攻入北京城后，曾在武英殿、文华殿理政，后于武英殿登极，并在退出北京前焚烧宫室。清入关后，故宫历经了顺治朝的修葺、康熙朝的归置、雍正朝的功能调整，到乾隆时期又达到了一次重整制度、鼎新革旧的高潮，盖建成了多处花园，并建设了作为太上皇宫的外东路一区建筑。清代晚期，皇家虽然自愿或被迫地接受大量的外来影响，但是集中改建宫殿的能力和魄力已经丧失殆尽，只是在后宫的一些改建和室内装修的更替遗留到了今天。作为明清两朝宫禁，百姓不能亲身体会这里的建筑环境。直到1914年，社稷坛改为中央公园后，将武英殿改为古物陈列所，内务部奉总统之命将辽宁、热河两处行宫宝物藏于此并于殿内设柜陈列，才使旧日禁地得以开放。1924年，冯玉祥发动北京兵变，迫使溥仪出宫，成立清室善后委员会，将紫禁城全部收归国有。1925年10月10日正式成立故宫博物院，管理乾清门以北的内廷部分。1947年，整个故宫被辟为博物院。现在故宫博物院除在三大殿、后三宫、养心殿、西六宫进行宫廷史迹陈列外，还设有历代艺术馆、绘画馆、珍宝馆、钟表馆等专题陈列馆，每年接待中外观众700—800万人次，是我国最大的博物馆。故宫博物院是全国重点文物保护单位，还被列入了世界文化遗产名录。

　　紫禁城平面为长方形，南北约长960米，东西约宽750米，城周环以城墙，墙约高10米，墙顶厚6.66米，基部厚8米多。城四面设四门，分别为南面的正门午门，东面的东华门，西面西华门，和北面的神武门（明时称玄武门，清因避康熙帝玄烨讳改今名）。城四隅各有一座精巧角楼，俗称九梁十八柱七十二脊。城外由52米宽的护城河环绕。整个宫城占地面积72万平方米，殿宇、房屋共9000余间，总建筑面积为16万平方米。

　　乾清门以南的区域为外朝区域。紫禁城之内外朝部分的起点是午门。午门建于明永乐十八年（1420年），清顺治四年（1647年）重修。午门上有崇楼五座，俗称五凤楼，正楼重檐庑殿顶，面阔九间，左右四座为重檐四角攒尖方形亭楼，内设钟鼓楼，每逢大典，钟鼓齐鸣，颁历、献俘等典仪亦在此举行。楼下为砖石墩台，台正中有三门，左右各一掖门。午门内为太和门，二门间形成一宽阔的广场，内金水河自西向东横贯而过，河上架内金水桥，此广场恢弘的空间与午门外狭长空间形成了强烈的对比。太和门内建有平面为“工”字形的三层汉白玉台阶，其上便是紫禁城的主要建筑——太和殿、中和殿、保和殿（俗称三大殿）。三大殿始建于明永乐十八年（1420年）。太和殿为三殿之首，基本位于故宫的几何中心位置，俗称“金銮殿”，其名称经历了从奉天殿到皇极殿的改变，直至清顺治二年（1645年）方改今名。现存的太和殿系康熙三十四年（1695年）所建。大殿面阔十一间，进深五间，重檐庑殿顶，殿内有沥粉金漆木柱和蟠龙藻井，陈设宝座。该殿与明长陵 恩殿、太庙享殿并称全国现存的最大的木构殿宇，大殿的一切建筑特征和建筑细部都采用了中国古典建筑的最高形制。太和殿后即中和殿，始称华盖殿，嘉靖时改名中极殿，顺治二年（1645年）改今名。此系过渡型殿宇，平面正方形，黄琉璃瓦四角攒尖顶，中有鎏金宝顶。该殿为皇帝到太和殿举行大典前的休息场所，也在此接受内阁、礼部及侍卫执事人员等的朝拜。中和殿后为保和殿，原名谨身殿，后称建极殿，顺治二年改今名。大殿采用黄琉璃瓦重檐歇山顶，面阔九间，进深五间，象征九五至尊。此殿的建筑功能包括宴请王公贵族和京中文武大臣之场所，以及乾隆后期的殿试场所。在三大殿院外的两翼，东有文华殿，西有武英殿，共同组成了外朝部分。

　　三大殿之后有东西向的乾清门广场，坐北向南的乾清门划分了外朝与内廷两种不同的功能空间。内廷是皇帝处理日常政务以及帝后嫔妃、皇子公主居住游憩的区域。内廷的主要建筑包括后三宫、养心殿、斋宫、东西六宫、东西五所及御花园。后三宫包括乾清宫、交泰殿和坤宁宫，建筑格局规制追仿三大殿。乾清宫建于明永乐十八年（1420），清嘉庆三年（1798年）重修，康熙前为皇帝理政之所，雍正后皇帝移居养心殿，但仍在此批阅奏章，选派官吏和召见臣下。该殿面阔九间，进深五间。乾清宫后的交泰殿为过渡型殿宇，始建于明代，于清嘉庆三年（1798年）重建。殿为正方形平面，每面三间，黄琉璃瓦攒尖顶。清代立皇后、授皇后册和皇诞辰礼都在此举行。三宫之末为坤宁宫，建于明代，清顺治十二年（1655年）重建，明代为皇后居住的正宫，清代依满族传统改为容祭祀、会客、居住功能为一身的空间。乾清宫墙外西南、西六宫之先为养心殿，为雍正后皇帝居住和理政的地方。西有三希堂，东有慈禧太后垂帘听政之处。乾清宫墙外东南、东六宫之先为斋宫，为皇帝赴奉先殿祭祖前的斋戒之所。东西六宫，其数象征十二地支，为明、清两朝众妃的寝宫，包括西边的永寿宫、翊坤宫、长春宫、储秀宫、咸福宫，和东边的景仁宫、承乾宫、钟粹宫，延禧宫、永和宫及景阳宫。乾清宫东西五所，其数象征十天干，先为皇子所居，后经乾隆时期的改建，逐渐转变为花园或其它功能的附属建筑。御花园位于坤宁宫后，内廷部分的最北端，遍植珍贵花木，兴建各式亭座，是一座聚锦式的花园。

　　此外紫禁城内还有作为太上皇宫的宁寿宫及其花园区域，作为太后太妃宫的慈宁宫花园区域，以及其它附属建筑区域。

　　紫禁城东、西、北三面沿筒子河边，明代建有守卫的铺房，清代改建为连房，为粮仓、作坊和仓库使用，清末至民国时逐渐倾圮拆除，只将东北、西北二隅改建为歇山式敞轩，其他部分被临建占满。1998年开始对筒子河周边进行整治，河道清淤，两侧拆除违章建筑进行绿化，有效地保护了紫禁城的环境。