近年来，在国内外日益盛行的赏石风潮催生下，一种以玉为载体的图案奇石被发掘出来，并成了奇石收藏者争相追捧的对象。
在众多的奇石中，和阗玉为奇石藏家看好。和阗玉产自海拔4500米左右的昆仑山上，因其矿体平行断裂分布，这里产出的白玉在世界透闪石中绝无仅有，其青玉、青白玉、墨玉、黄玉也极为少见。
在古代关于和阗玉奇石的记载曾轰动一时。西汉张骞两次奉汉武帝之命出使大月氏，在于阗一带登崇山峻岭而“穷河源”，在天河边拾得几块玉质奇石献给汉武帝，令朝野上下叹为观止。
和阗，古称于阗，是昔日古丝绸之路上的一个重镇。它南倚号称“万山之祖”的昆仑山，北临黄沙漫漫的“死亡之海”塔克拉玛干大沙漠，在古城的东西两侧各有一条发源于昆仑山的玉河穿过，复杂的地质结构和独特的地形地貌，使这块古老的土地因出产美玉而名扬天下。
和阗玉历来就是皇宫贵胄们的专用之物，它是权力和地位的象征，从历史上看:商周的礼器、秦代的玉玺、汉代的玉衣、唐代的玉莲花、宋代的玉观音、元代的渎山大玉海、明代的子刚牌、清代的大禹治水玉山等这些不可胜数的国之瑰宝，无一不是用和阗玉雕琢出来的。
在距今6000多年的关中地区仰韶文化遗址就曾出土过和阗玉器。成书于春秋战国时代的《穆天子传》以及著名的《山海经》也都有关于和阗玉的记载。相传周穆王西行巡狩时，登昆仑山而赞叹:“惟天下之良山，宝玉之所在。”在西汉以后有关昆仑山产玉的记载更是不胜枚举。
在漫长的历史长河中，古人面对不同的产地、质地、色彩、光泽、声响等特性殊异的各种玉材的真假鉴定中，如何区分真玉和非真玉成为一个难题。但是，由于质地温润是和阗玉的重要特征之一，不为其它地区的玉石所具备，且和阗玉质地缜密、坚硬细腻，其硬度为摩氏6.5至6.9度，其矿物粒度一般在0.01毫米以下，矿物形态主要为隐晶及微晶纤维柱状。故和阗玉仅次于黑金刚石，是宝石中硬度最高的。
我国产玉的地方很多，但“贵重者尽出于阗”(《天工开物》)。古籍中记载玉产地最多的《山海经》中，据今天检索约有一二百处之多，而在这一二百处玉产地中著名的当数和阗玉(杨伯达《中国和阗玉》序)。
我国著名的社会活动家、已故全国人大副委员长沈钧儒老先生，收藏有世界五大洲的名石千余枚，对和阗玉质奇石尤为珍爱，如今这些奇石已被中国国家博物馆作为馆藏珍品陈列。
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