竹杆胡同属东城区朝阳门地区，是朝阳门南小街路东从北往南数的第二条胡同。胡同自西向东沟通朝阳门南小街和朝阳门南大街，长600多米。明代，称“铸锅巷”，据传当时此地聚居铸锅匠人，故名；清乾隆时称“竹杆巷胡同”，据说因当时此地有竹竿市场而得名，其实“竹竿巷”乃“铸锅巷”之音讹传也是可能的；宣统时称“竹竿巷”；1965年整顿地名时将胡同两条南北向的小胡同(贵人关、北扁担胡同)并入，称改“竹杆胡同”。
竹杆胡同113号，旧时的门牌是竹竿巷甲34号，在胡同中段北侧，坐北朝南，现已被改造成为楼房居民区，其大致位置应为现在的北竹杆胡同8号楼占地的一部分。
据房屋档案记载:竹竿巷甲34号，坐北朝南，由东、西两个小院组成；街门开在东院的东南角，为穿墙式小门楼，故西院为里院，东院为外院。外院是一个呈刀把形的三合小院，院子的南部是通向街门的狭窄过道；房屋集中在院子的北部，有北房4间，东房、南房各3间，西院墙有穿墙门与里院相通。1943年，著名画家蒋兆和在这个小院里完成了扛鼎之作——《流民图》。有评论说:“在残酷的战争年代里诞生的《流民图》是蒋兆和的代表作，它融西画与中国画传统笔墨于一体，集大成地将中国水墨人物画技巧前所未有地推到了现实的面前，代表着中国水墨人物画的新纪元。”“《流民图》，它走向了画家爱国精神的顶峰，走向了画家崇高艺术的顶峰，走向了画家人生的顶峰。”
摄影李长林
蒋兆和(1904－1986)，著名画家、美术教育家，初名万绥，三岁时改名兆和，四川泸州人。1928年任教于中央大学艺术系，1930年任上海美术专科学校教授，1935年接办李育灵在北平东城大方家胡同15号的画室招生授徒，1938年任北平私立京华美术学院教授，1947年被聘为北平艺术专科学校教授，1950年后一直任中央美术学院教授。蒋兆和是中国文联委员，中国美术家协会理事、顾问，第三、第五、第六届全国政协委员。有《蒋兆和画册》、《蒋兆和画集》、《蒋兆和作品选》、《蒋兆和画选》、《蒋兆和作品全集》存世。
蒋兆和出生在四川泸州一个贫穷的书香门第。其父蒋茂江(字汇泊)是清末秀才，虽书画诗文为当地所敬重，却因家无余荫只能以教蒙馆为生，生活自是困苦。旧时有谚:“家有三斗粮，不当小孩王”可为佐证。蒋兆和到了上学的年龄，当时科举已废，新学已兴；然而，却因家境窘迫蒋兆和不能到新式学堂读书，只能在其父执教的蒙馆中接受传统的旧式教育，在其父的影响和指导下研习丹青。
蒋兆和是自学成才的美术大师。
蒋兆和对于美术，有天赋，有兴趣；美术对于蒋兆和，则是其生存的需要，谋生的手段。他在《蒋兆和画册》(1941年版)自序中写道:“嗟夫，处于荒灾混乱之际，穷乡僻壤之区，兼之家无余荫，幼夫教养，既无严父，又无慈母；幼而不学，长亦无能，至今百事不会，惟性喜美术，时时涂抹，渐渐成技，于今数十年来，靠此糊口，东驰西奔，遍列江湖，见闻虽寡，而吃苦可当；茫茫的前途，走不尽的沙漠……”
1920年，16岁的蒋兆和因生活所迫离开家乡，沿长江东下流浪到上海。为了糊口，蒋兆和画人像、画广告，搞商业美术设计和服装设计，自修素描、油画和雕塑，他像阿Q一样“舂米便舂米，割麦便割麦”。即使这样，有时还得忍饥挨饿、露宿街头。对于阿Q，人们习惯“哀其不幸，怒其不争”；然而，蒋兆和创作于1938年的《与阿Q像》，阿Q的左手托着右手，虽然显得无力，但右手却是攥着拳头。
蒋兆和说:“在旧中国，失业和流浪总是形影不离地伴随着我，尽管如此，蕴藏在我心中的要把当代现实生活画下来的志愿，并没有因穷困而有丝毫动摇。”蒋兆和与贫苦大众是息息相通的，他画黄浦江畔的黄包车夫，画北平城里捡破烂的老人和算命的盲人……画自己亲历、亲见的人间苦难。齐白石看到蒋兆和画《卖子图》，题写了“妙手丹青老，工夫自有神。卖儿三尺画，压倒借山人”的诗句。《艺海春秋—蒋兆和传》的作者刘曦林说，蒋兆和是一位悲剧艺术家，“他在造型艺术可能的范围内，以诉诸视觉的形象，把人生最有价值的东西毁灭给人看，给人以悲剧般的感受。”蒋兆和自己说:“识吾画者皆天下之穷人，唯我所同情者，乃道旁之饿殍。”
谈到蒋兆和，必然要谈到《流民图》。《流民图》高7尺、长9丈，称得上是巨幅长卷，通过一百多个不同人物的造型，真实地反映出日本侵略者给中国人民造成的巨大灾难，浓缩了中华民族那段屈辱的历史。《流民图》饱含着艺术家的心血，也体现了蒋兆和的大智大勇。
《流民图》于1943年在日伪统治下的北平诞生和展出，本身就是一个奇迹，凝聚着艺术家的智慧和沦陷区人民的支持。蒋兆和以画像为名广泛收集素材，1942年完成了《流民图》小稿，为防人耳目，逐一找模特儿写生，分段放大制作，画一部分藏一部分，在两米多高的画板上只留一两个孤立的人物形象，使人无法了解画卷的全部。1943年9月《流民图》停笔，琉璃厂宝华斋裱画店的师傅们连夜在当街石台阶上，画面朝下，装裱了《流民图》，开创了裱画史上前所未有的纪录。为防不测，蒋兆和印制了50套《流民图》的照片。
为了通过日伪当局的审查，《流民图》改名为《群像图》，作者被迫在报纸上发表一篇能够通过审查的《启示》。
1943年10月29日，《流民图》在太庙(今劳动人民文化宫)正殿展出，络绎不绝的人群静静地走过那漫长而悲哀的画卷。仅在开幕之际，50套《流民图》的照片就全部售空。当天，日伪当局就禁止了画展，当蒋兆和正要离开现场时，一位监督收场的中国警察走到画家面前，恭敬地敬了个礼。二人泪眼相望。
京城四大名医之一萧龙友的女儿，画家萧琼参观了《流民图》画展，第二年，萧琼与蒋兆和结为翰墨姻缘。蒋兆和时年40岁，终于有了自己的家。
新中国成立后，蒋兆和以满腔热忱用自己的画笔歌颂新社会和新生活。他画面上的人物不再是乞丐、流浪汉、苦力出卖者或其他受命运拨弄的人，而是新社会的建设者、自己国家和土地的主人。
参考资料:
《我和流民图》(作者蒋兆和载《中华文史资料文库》第15卷)
《蒋兆和作品作集》(天津人民美术出版社)
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